— Ох, ну как знаешь, как знаешь, — Любовь Аркадьевна поцокала языком, но в глазах у неё не было ни капли осуждения. — Но вы потом все приходите обязательно! Женечка, а девочки что? Все в порядке, все дома?
— Да, да, конечно. А папа на работе пока?
— Да, вечерком приедет.
Расспросы обо всём на свете могли бы продолжаться ещё кучу времени, но Любовь Аркадьевна великодушно смилостивилась, видя на лицах детей отпечаток усталости. Они с Лёшей тепло попрощались, и тот, чмокнув напоследок девушку в щёку, поторопился вместе с Кириллом сесть в машину, провожаемый звонким лаем пса. Автомобиль оставил за собой шлейф пыли, когда сдвинулся с места, и вскоре скрылся за поворотом.
В воздухе воцарилась тишина. У Жени зазвенело в ушах.
Она, в отличие от Алексея, не была освобождена от участи отвечать на многочисленные вопросы, но это хотя бы сопровождалось вкуснейшей трапезой. Оказывается, девушка страшно соскучилась по домашней стряпне. Горячий куриный суп, печёная утка с картофелем, салат из свежих овощей… В целом, Любовь Аркадьевна была права. То, чем она питалась в городе, и правда выглядело гадостью по сравнению с подобными блюдами.
— Учёба нормально проходит? У вас там что сейчас? Практика?
— Угу, — промычала Женя с набитым ртом. — Но я пока не нашла ещё. Вроде, можно на кафедре проходить.
— Вот как, — отозвалась женщина и пододвинула тарелку с салатом поближе. — Кушай, кушай.
— Вы тут вообще сами-то как?
— Ой, да как обычно. Скучно без вас. Работаем, на огороде вон вожусь, а что ещё делать. Тут развлечений, сама знаешь, никаких нету. Да и старая я уже, для развлечений-то.
— Ой, да прям, — Женя хихикнула. — Тебе далеко ещё до старости. Посмотри, какая ты красотка у меня.
Любовь Аркадьевна рассмеялась, вешая полотенце на спинку стула.
Стены вокруг приятно искрились. Кухня была пропитана магией от пола до потолка, но, конечно, секрет умопомрачительного вкуса пищи был не в ней, а в материнской любви — не менее магической, но, вместе с тем, очень даже реальной.
После такого плотного обеда (позднего обеда, если честно) Женя мгновенно почувствовала сонливость. Усталость и потрясения взяли своё. Пробравшись в свою комнату, которая ничуть не менялась из года в год, девушка мешком повалилась на кровать, предварительно переодевшись в мягкие штаны и растянутую футболку с глупым рисунком.
Сердце Дома тихо постукивало, за открытым настежь окном проезжали редкие машины, а Любовь Аркадьевна тихонечко смотрела за стенкой какой-то старый фильм. На стене висело огромное количество плакатов из юности, и Женя лениво рассматривала их, вызывая в памяти ушедшие годы. На плакате с Куртом Кобейном её сморило окончательно, и она провалилась в спокойный крепкий сон.
Никакой тьмы не было. По крайней мере, в это очень сильно хотелось верить.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов