Рита попросту не знала, что делать дальше. Как жить без команд и указов, строгого режима и распорядка дня. Чем заполнять своё время, свою жизнь… Куда нести своё сломанное тело и изрядно потрепанную душу? Для других девушек её возраста жизнь только начиналась, но для Платовой — стремительно завершалась.
«Уже завершилась. Вчера. На восьмом месте…» — окончила мысль она и остановилась, оглядевшись вокруг.
Необходимость сориентироваться в пространстве заставила отложить самоуничижительные мысли на потом. В холле гостиницы слишком многолюдно. Олимпийские игры были в самом разгаре и болельщики из разных стран продолжали сменять друг друга. Для одних спортивное путешествие уже завершилось — у стойки ресепшена стояла счастливая семья — двое детей, не обращая внимания на окружающий гомон, игрались фигурками тигрёнка Ходори — символа этих Игр, пока их родители, облаченные в футболки с олимпийскими кольцами, решали вопросы с выселением и такси до аэропорта. А для других Олимпийская сказка только начиналась…
— Ти впевнений, що ми встигнемо на стадіон? Ми ще навіть не отримали ключі від номеру! — донеслось до Риты, вынуждая обернуться. Услышать относительно знакомую речь вдали от сборной, среди десятка других языков оказалось внезапно приятным. Рита понимала украинский едва ли, но на пару секунд всё же «подвисла», рассматривая немолодую супружескую пару граждан Украинской ССР и размышляя о том, почему их в Сеул выпустили, а её родителей и дедушку, без объяснения причин, нет.
«Впрочем, мой позор смотрелся зрелищно и по трансляции…» — вздохнула Платова и поймала на себе ответный заинтересованный взгляд соотечественников, заметивших Риту, а точнее её ярко-красную олимпийку с аббревиатурой «СССР». Это заставило смутиться и вспомнить о необходимости покинуть гостиницу. Протиснувшись через ещё несколько десятков туристов из разных стран, Платова наконец оказалась на улице.
Она сделала глубокий вдох, расправляя плечи, и ощутила легкий смог. Расположенная в двух шагах от входа в гостиницу дорожная развязка с плотным автомобильным движением, не вселяла оптимизма. Платова с трудом представляла, как здесь оказалась и как будет искать дорогу обратно — в Олимпийскую деревню. Все близлежащие указатели пестрили пугающими иероглифами и дополнялись переводом на английский, но Рита не могла понять ни того, ни другого.
В момент, когда в груди Платовой начала зарождаться тревога, над ухом раздалось насмешливое:
— Советский союз, значит?
Рита вздрогнула и, обернувшись, с ужасом констатировала неизбежное — рядом стоял Маркус Кальтенубер. Сонный, с помятым, но оттого не менее привлекательным лицом, он чуть сощурился, когда из-за облака выглянуло солнце, согревая утренними лучами Сеул.
— Ты сбежала от меня? — ухмыльнулся он, с интересом разглядывая Платову, которая не знала, что поражает больше — сам Кальтенубер в опасной близости или его отличное владение русским языком.
Рита бросила подозрительный взгляд на большие стеклянные двери гостиницы, за которой виднелось царившее в холле столпотворение.
— Я вышел через служебный, — пояснил Маркус, не переставая улыбаться. В низком голосе с легкой хрипотцой Рита отчетливо слышала насмешку. Кальтенуберу явно было весело и сложившаяся ситуация его ни сколько не напрягала. Но Платова ощущала, как напряглись её мышцы, будто в ожидании стартового сигнала. Окажись на месте Маркуса — возможно и она бы улыбалась… Это первым легко наслаждаться жизнью. Но у восьмых с этим могут быть явные трудности.
— Ты собираешься мне что-нибудь ответить? — приподнял бровь он. — Или ночью что-то пошло не…
— Мне пора возвращаться в деревню, — строго отчеканила Рита, наблюдая за быстрым движением машин. На Маркуса она боялась посмотреть даже случайно. Ещё вчера, перед Олимпийскими заплывами, она видела, как он разминался. И вид его натренированного высокого тела на несколько секунд лишил возможности сконцентрироваться на подготовке к собственному старту. Но если другие пловцы смело подходили к Кальтенуберу, чтобы взять автограф или просто пообщаться, то Рита даже не представляла, что сможет приблизиться к нему. Ей всегда казалось, что Маркус — не с этой планеты.
Потому что здесь, на Земле, так плавать не может больше никто.
Рита уверена, что вчерашняя ночь — страшная ошибка. И уверена, что Маркус думает точно так же.
— Мне нужно туда же, — едва сдерживал смех Кальтенубер, с интересом рассматривая свою… Избранницу. Раньше девушки Маркуса выглядели иначе и никогда не были из числа коллег по воде. Впрочем, их в принципе было не так много. Практически всё время Маркуса занимали тренировки. — Какое интересное совпадение…