— Но не хочет признавать, отпускать…
— Меня. Единственного сына.
— Да.
— Я с ним поговорю. Не волнуйся. Поймет.
Кристина приобняла меня.
— Давай еще немного отдохнем.
— Недолго. У нас сегодня еще насыщенный график.
Кристина сильнее прижалась ко мне своим теплым телом и грудью.
Отдых. Отдых и покой нам лишь только снятся, Кристин… Но — да. Ты права, надо сделать передышку. Иначе так можно свихнуться и самому, не дай бог, подурнеть.
Среди долины тянутся извилистые тропы, ведущие к живописным водопадам, горным озерам и пещерам, полным таинственных украшений природы.
По одной из этих троп скоро отправимся и мы к Широкому Яру. Путь не близкий…
Иная тропа, по которой нам сейчас еще переть и переть на возвышение — ведет в нашу Крепость. Замок. Бахчисарай, как его назвал отец в память о разрушенном городе. Хоть где-то же имя должно сохраниться? Пускай в головах немногих… Зато есть. Остальные Дурные когда-то помнили название города, теперь позабыли и называют просто «Поселение». А кто еще помнит… Ну и что? Помнят и помнят. Все равно — никому вокруг уже не интересно. «Поселение» куда проще. Все им хочется проще и проще. Забыть свои корни. Точнее, не так. Вернуться к «Самым Корням». К пещерным макакам и неандертальцам. Что ж, это ваш путь, а мой и Сгустка лежит в иную степь. Или лес… Куда горящие плоты деваются за видимой мглой?
Неважно.
— Пойдем.
— Может, еще минуток десять, Нэл?
— Нет времени. Сегодня еще обучение новых. Разговор с отцом…
— Венчание.
— Верно. Рад, что запомнила.
— Я смышленая!
Поцелуй. Какой он сладостно-страстный, медовый и нежный. Как же я тебя люблю, Кристина.
Что ж. Еще немного, и мы дома. Вот он, уже возвышается, Бахчисарай, на вершине одного из холмов, давая возможность обывателям наблюдать за всей долиной и окружающими горами.
Обывателям, которых мы с таким трудом отыскали и приютили.
Стены Крепости выстроены из массивных каменных блоков, укрепленных башнями и сторожевыми вышками. Фортификации, модифицированные еще во времена Великой Братской Войны. Которой по счету… С кем именно они тогда воевали — друг с другом, с Прибрежниками, с Заморянами? А, черт ногу сломит. Неважно. Замок-Крепость постоянно обновляли, напичкивая солнечными панелями, автономными источниками питания, принтерами еды, робототехникой… Бункер-трофей, переходивший от стороны к стороне. Каждый привнес в него нечто новое. Нерушимое. Вечное. Оставившее след на века. В котором нынче поселились и мы.
После апокалипсиса Бахчисарай на утесе стал последним убежищем общества. Крупицей истории, законсервированной для потомков. С симуляцией, первой помощью… Сооружение сохранилось почти идеально благодаря уникальной внутренней инфраструктуре замкнутого «города в городе» и его техническим ресурсам. Группа выживших людей сумела превратить разрушенный город в оазис современных технологий и комфорта.
Вход в крепость охраняется массивными воротами, за которыми расположены внутренние дворы и жилые здания.
Ворота эти не откроются без волшебной фразы…
— Идентифицировать. Нелей — сын Посейдона.
Из ниоткуда раздался чуть слышный цифровой голос.
— Авторизация успешная. С возвращением.
Ворота со скрежетом отворились. В верх арматуры медленно уехала и металлическая сетчатая стена, скрывавшаяся за створками.
Однако входить рановато.
— Идентифицировать. Кристина — партнер Нелея. Часть Сгустка Отроков.
Где-то в густой тишине произошло три-четыре щелчка. Незримые глазу турели сняли нас с мушки. Теперь можно входить. «Единство» под протоколом двойной защиты, на случай, если меня силой возьмут в заложники и попробуют проникнуть внутрь, работает исправно.
— Партнер… Нэл, а почему именно так?
— Согласен Какое противное слово. Но такой обычай. «Единство» иного не понимает.
— А можно…
— Перепрограммирую в жену. Только статус получишь официальный. Нужно подтверждение отца на этот случай.
— Ты сам не можешь?
— Могу лишь пароль вбить Единству на вход для гостей… Постоянный пропуск — только отец с выдачей статуса.
— Ясно.
— Кстати, о пароле. Единство. Выписать пропуск для гостей.
— Говорите.
— Первый пропуск. Начать. «Я Даг, не Дурной, а Славный малый. Впустите, меня позвал Нэл». Окончить. Количество посетителей двое, парень и старушка. Возможно увеличение. Анализ дополнительных гостей. Отсутствие угрозы — впустить всех.
— Принято.