Он направился туда. Коридор длиною метров в десять вел в тупик, а справа была дверь, еле заметная в полнейшей темноте. Парень припомнил, что это та комната, в которой, по словам Жени, окно плотно закрыто ставнями. Когда парень подошел, все звуки резко прервались, и наступила полная тишина, угрюмая и давящая на слух.
Он осветил дверь мерцающим светом свечей. Внезапно раздался хруст — и он взглянул себе под ноги. Обнаружилось, что он стоит прямо на кучке стеклянных осколков. В нижней части двери, на уровне чуть повыше его колен находилось небольшое квадратное отверстие — такие обычно делают во входных дверях люди, у которых есть кот. Судя по всему, это отверстие ранее было закрыто стеклом, но потом стекло разбилось.
И тут совершенно неожиданно, парень даже сообразить ничего не успел — из этого отверстия вылезла рука и схватила его за ногу. Он вскрикнул, отшатнулся, и, не устояв на ногах, с грохотом приземлился на пятую точку, прямо напротив отверстия в двери.
Рука резким движением отдернулась назад, словно тоже испугавшись. Парень отшатнулся к противоположной стене и дрожащей рукой поднял подсвечник выше, осветив мерцающим светом отверстие в двери.
От увиденного, он мог бы вновь не устоять на ногах. За дверью, в тусклом свете трех свечей он увидел лицо Жени.
— Женя! — испуганно воскликнул Денис. — Ты что там делаешь? Чего ты здесь так рано?
Он внимательней присмотрелся к другу и добавил, тихо:
— Что с тобой?
Женино лицо было уставшим, под глазами красовались огромные фиолетовые мешки, на лице была щетина, словно не брился он уже недели полторы-две.
— Денис! — воскликнул Женя. — Слава Богу, я уже думал, что это они вернулись. Ты сам в доме?
— Да… Я здесь один, — ничего не понимая пробормотал Денис. — А ты что там делаешь? Ты же вчера вечером говорил, что сегодня куда-то на встречу еще поедешь.
— Долго объяснять, — быстро проговорил Женя. — Просто выпусти нас отсюда, быстрее, пока они не вернулись.
— Кто? И кого это «нас»?
Денис был настолько ошеломлен, что не мог даже четко соображать. И тут, Женино лицо отодвинулось в сторону, и парень увидел Дашу. Она тоже смотрела на него с той стороны закрытой деревянной двери, смотрела через отверстие, по краям которого еще остались осколки выбитого стекла. Она была одета в полосатый свитер, в точности как вчера, но, как заметил парень, она очень сильно дрожала от холода.
— Денис! — воскликнула она, и на ее заплаканные глаза опять навернулись слезы. — Денис…
Парень ущипнул себя. Потом, для пущей уверенности влепил сам себе звонкую пощечину. Это все не могло быть реальным.
— Денис, — заливаясь слезами, проговорила она, — они нас здесь заперли, они стали такими же, как мы! Я вчера пришла, оно напало на меня, а потом приняло мой облик… Это с этим созданием ты и ушел это оно подарило тебе мой подарок! Это я делала, а она забрала… Я знала, что ты где-то там, я кричала, мы все кричали и звали тебя, но вы так быстро ушли… Оно спешило тебя увести, чтобы ты не услышал… А в образе Жени оно посоветовало мне прийти сюда сделать тебе сюрприз! Я ведь как лучше хотела…
— Стоп, стоп, — в недоумении тупо пробормотал парень. — Какое «оно»?
В окне вновь появилось Жени.
— Денис, слушай, у нас сейчас очень мало времени, — быстро заговорил он. — Мы и сами мало что понимаем. Ты должен помочь нам выбраться, пока кто-то из них не вернулся. Соберись!
Денис все еще ошарашено смотрел прямо в Женины глаза, сияющие огоньками на уставшем и изморенном лице. Но постепенно, с каждой секундой его мозг начинал работать все быстрее. Женя тем временем продолжал говорить, стараясь хоть вкратце объяснить ситуацию.
— Мы все попали сюда одинаково, — он говорил настолько быстро, что словно захлебывался словами. — Когда мы оказывались одни на этаже, эти существа появлялись, словно из неоткуда, они нас вырубали и запирали здесь… А потом превращались, становились внешне такими же как мы. Здесь еще Игорь с нами заперт, но он тут уже очень давно и он уже совсем плох…
Он говорил не переставая, а Денис вдруг начал вспоминать. Вспомнил, как Женя резко разучился играть на гитаре. Как неожиданно отказался от вегетарианской диеты. Как Игорь стал равнодушен к фотографии и баскетболу, но при этом активно уговаривал его сходить в этот дом для того чтобы сделать фотографии.