Несмотря на не слушающиеся ноги и боли практически во всех частях тела, Шраму всё же удалось подняться. Он встал в полный рост и огляделся, вытирая с глаз кровь и одновременно пытаясь, тем самым, вернуть резкость зрению. В нескольких шагах от него лежал, лицом вниз, староста. Он не подавал признаков жизни, притом, что одежда на нем горела. Шрам, снимая с себя куртку, одним движением подскочил к старосте и, непроизвольно упав на колени, принялся сбивать огонь. В этот момент он не отдавал своим действиям отчет, не анализировал ситуацию, а просто делал какие-то очевидные действия на подсознательном уровне. Шрам даже не сразу заметил, что кроме старосты горело и само здание, точнее то, что от него осталось.
Сбив огонь, он еще раз огляделся и теперь уже увидел, что на месте приюта остались охваченные огнем руины, а с противоположной стороны к ним двигались партийные стражи.
В этот раз ошибки быть не могло. Их действительно заметили, и шли к ним явно не с благими намерениями. Оценив, насколько это возможно, обстановку, и поняв, что оставаться никакого резона нет, Шрам поднялся, и, схватив за шиворот старосту, потащил его в противоположную от партийцев сторону.
Скорость контуженого Шрама с поклажей, и скорость разъяренных партийных стражей, естественно не совпадала. Очень быстро обессиливший Шрам, даже в темноте, сквозь свет люмин, начал различать лица. Расстояние между беглецами и догоняющими сократилось до десятка шагов, и уже можно было заметить, как партийцы держат наготове оружие, предназначенное для медлительных беглецов.
Понимая бессмысленность этой гонки, Шрам остановился и, отпустив старосту, посмотрел на преследователей. Те, сокращая и без того небольшое расстояние, направили свои люмины ему в лицо. Как тогда, в трактире, время снова предательски остановилось, давая возможность пережить чувство страха и волнения бесконечно долго. И в этот раз оно остановилось окончательно, Шрам это прекрасно понимал. Больше не было друзей или единомышленников, способных спасти его в последний момент, а единственный союзник, бездыханно лежал у него в ногах. Оставалось лишь насладиться этим последним мгновением и приготовиться к неизбежному. За те доли секунд, которые казались вечностью, Шрам успел разглядеть, как партийцы, передергивая затворы, направляют на него своё оружие, и как первый из них нажимает на курок.
Когда, наконец, начали раздаваться выстрелы, Шрам закрыл глаза и, раскинув в стороны руки, спокойно принял приговор, вынесенный еще днем.
«Вот и всё. — успел подумать Шрам, падая оттого, что он больше не мог дышать. — Эх, видела бы это Филия. Такая смелая смерть! И останется неизвестной для всех».
Падая, Шрам даже успел улыбнуться, так как в последний момент, до того как закрыть глаза, он разглядел, что в люминах партийцев нет свечей, их свет излучается чем-то иным, неестественным.
Вопреки распространенному мнению, предсмертного страха не было, только, какое-то странное облегчение от того, что смог разгадать, хоть и никому не нужную, но всё же тайну партийных фонарей. К тому же, совсем недавно, Шрам успел исповедоваться, жаль, что только в собственном сознании и самому себе.
«Все врут! Даже свет не настоящий! — напоследок подумал Шрам, падая под канонаду выстрелов. — И какие же они расточительные, столько патронов извели на меня!».
Глава 9.
Distractio
№ 2
По пустой вечерней аллее, под бесконечным рядом фонарей, шли две фигуры, от которых теперь, возможно, зависело будущее всего общества. Аллея эта вела прямиком к главному входу в одно из зданий аббатов. К тому самому входу, через который Эт неоднократно попадал на аудиенцию к Марку, и через который Ардету предстояло впервые шагнуть на новый уровень. Уровень доселе недоступных тайн и недозволенной информации. Уровень новых привилегий и полномочий, о которых ранее можно было только мечтать. И это несомненно ждало Ардета, так как он понимал, что просто так аббаты не вызывают к себе, да еще и таким конкретным, «поименным» способом.
«То есть этот аббат так и сказал? Приведи Ардета». — Ардет, все-таки не выдержал и начал расспросы.
«Не знаю, чему ты так радуешься. — в отличие от Ардета, Эт не особо желал даже говорить на эту тему. — Лично у меня нет оснований веселиться. То, что тебя вызвали, да еще и срочно, нехороший знак. Особенно в свете остальных распоряжений».
«Ты так о них и не сказал. — Ардет, явно, не разделял опасений Эта. — Какие наши дальнейшие действия? Что сказали аббаты? Они знали о восстании?»
«Всё, что сказали аббаты — тайная информация. Я не могу её распространять. — Эт понимал, что любую информацию Ардет может истолковать по-своему. — Особенно тебе, Ардет. Ты сейчас опять всё перекрутишь. Из-за твоих теорий о восстании тебя и вызывают к себе. В противном случае, я бы и не упомянул тебя в отчете».