Отсмеявшись, парень внезапно застыл, будто в голову ему пришла совершенно новая мысль. Он внимательно посмотрел на Кейт, и в этот раз взгляд был каким-то оценивающим. По-мужски оценивающим. Кейт это напрягло. Мальчик ей нравился, но чисто умозрительно. Ничего хоть как-то связанного с сексом, позволять себе или, тем более, позволять ему она не собиралась.
— Вы замужем?
Кейт перехватила взгляд, обращённый на ее левую руку. Кольца там, естественно, не было.
— Какое это имеет отношение к делу?
— Не замужем, — сам себе кивнул парень. — Дети есть?
— Нет.
Кейт опасалась прервать тонкую цепочку диалога между ними, и в то же время бесцеремонность вопросов рождала в ней желание послать юнца куда подальше.
— Учительницы английского всегда без мужа и без детей, — он вдруг улыбнулся на этих словах.
Кейт хотела было возмутиться, но следом услышала:
— Хорошо, давайте делать индивидуальный план для Фатьмы.
Приглашающим жестом он отодвинул занавеску, отделяющую мастерскую от коридора с лестницей, ведущей на второй, жилой этаж дома. Оттуда слышались звуки песни, транслируемой по радио, и детские голоса, поэтому Кейт уверенно шагнула вперёд.
***
Она очнулась в густой и душной темноте. Пахло сыростью, старыми вещами, мышиными экскрементами. В попытке пошевелиться Кейт быстро выяснила, что связана по рукам и ногам. Кляп во рту, отвратительно-шерстяной на вкус, обнаружился ещё раньше. А полная темнота явно окружала её в том числе и из-за повязки на глазах. «Господи, Кейт, какая же ты дура», — с усталой злостью обругала она сама себя. Связанные руки нащупали сначала матрас, потом доски, кажется, часть стены, ногами она дотянулась до чего-то похожего на большую бочку. Ага.
Извиваясь, Кейт принялась бить ногами по этой бочке, стремясь расшатать её, создать шум посильнее. Сама бочка так и осталась стоять, а вот с неё на Кейт упало несколько довольно увесистых вещей. Отдышавшись, Кейт собиралась повернуться и ощупать их руками, но тут раздались шаги, а следом звук волочения чего-то тяжёлого, скрип металла и дерева. Звуки шли сверху вниз. Судя по ним, она находилась в подвале.
Кто-то подошел и молча собрал вещи, валявшиеся вокруг Кейт. Она застыла, прислушиваясь, не зная, чего ожидать дальше.
Повязку с глаз резким движением дернули на лоб. Задетая повязкой шишка на затылке отозвалась поднимающей волосы дыбом болью, и Кейт зашипела сквозь зубы. Когда боль отпустила, Кейт проморгалась и увидела на полу фонарь, а рядом с ним того самого красивого мальчика. Он сидел на корточках и смотрел на Кейт пристально, задумчиво и даже печально.
— Это не ради денег и не потому, что я ненавижу западных женщин. Ради Зейнаб. Я обязан сделать всё ради неё.
В голосе звучала обречённо-виноватая и в то же время злая решимость. С кляпом во рту Кейт в ответ могла только смотреть и мычать. Мычала и дергалась она, и когда парень, опустив повязку обратно ей на глаза, привязал Кейт к той самой тяжелой бочке.
Сколько времени прошло до того, как он пришел снова, Кейт не знала. Довольно много, судя по тому, как сильно затекли руки и ноги. В этот раз пришедших было несколько, они переговаривались на пушту, но Кейт, кроме того, что говорят явно о ней, ничего не понимала. Потом её отвязали, подняли, как мешок перекинули через плечо и понесли. Донесли до машины, сбросили в багажник, захлопнули его.
Кейт боялась багажников. Не просто закрытых пространств, а именно багажников. Не последнюю роль в развитии этой фобии сыграли, наверное, разные триллеры и фильмы ужасов, в которых персонажи умирали, задохнувшись в багажнике или утонув в нём вместе с автомобилем. И сейчас, ощутив телом, как завёлся двигатель и машина тронулась с места, Кейт приложила все усилия, чтобы не поддаться панике. Ей и так тяжело было дышать с кляпом в сухом до сумасшествия рту.
Она вспомнила Летисию, своего инструктора по йоге. Та всегда говорила, что дыхание — это жизнь. То же самое говорили и инструкторы на тренинге по кризисным ситуациям, который все волонтеры «Учителей без границ» проходили перед отправкой к месту работы. «Если паникуете — сконцентрируйтесь на дыхании». Кейт сконцентрировалась. Кислорода не хватало всё равно, но справиться с головной болью, страхом и жаждой в какой-то мере удалось. «Берегите свои эмоциональные и физические ресурсы, старайтесь сохранять ясность ума, чтобы максимально помочь себе в нужный момент», — припомнила Кейт ещё один совет с тренинга.