Но когда Найя потянулась, чтобы начать освобождать Саймона от мешающей одежды, он отстранился. Посмотрел на нее потемневшими глазами и прерывисто выдохнул:
– Хочу, чтобы ты принимала решение, не поддавшись минутному импульсу, а все обдумав. Чтобы осознавала и плюсы, и минусы.
– Это, насколько понимаю, были плюсы? – улыбнулась она.
– Лишь малая их часть, – он весело подмигнул. – Обещаю, что тебе будет со мной не менее хорошо и в дальнейшем. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Будешь окружена заботой и роскошью.
– Не унижай меня разговорами о деньгах, – Найя чуть пришла в себя и покачала головой.
– Прости, – Саймон снова коснулся ее губ, припухших от его поцелуев, нежно провел по ним пальцами.
От того отклика, что возник внутри, Найе стало даже страшно. О, Единый, что же с ней творится?! Она голову теряет от этого мужчины!
И хуже всего, что с каждой секундой желание сказать ему «да» усиливается. Неужели готова стать просто любовницей, ничего не требующей взамен, кроме мимолетных свиданий?
Стало горько от этой мысли. Она не желала превращаться в жалкое существо, только и живущее ожиданием. Сидеть в золотой клетке и напряженно прислушиваться к звукам за окнами. Надеяться услышать знакомые шаги и тосковать, когда Саймону будет не до нее.
А потом однажды дождаться момента, когда в газетах появятся его изображения с какой-нибудь аристократической гусыней. Той, что подходит ему в качестве жены и матери будущих детей.
Найя понимала, что просто не переживет этого. Того, что настанет момент, когда он не придет. Пресытится экзотической игрушкой.
Наверное, что-то в ее лице изменилось, поскольку он тут же отпустил. В глазах Саймона отразилось сожаление.
Найя же интуитивно почувствовала, что на этом все. Больше он никогда и ничего ей не предложит.
Тоска и отчаяние при этой мысли оказались такими сильными, что гордость начала стремительно терять позиции.
Она не знала, что сделала бы в следующий момент. Но тут из-за деревьев бесшумной тенью вышел Натан. Взгляд его, устремленный на Саймона, не предвещал ничего хорошего.
– Меня, значит, отослал проверить территорию, – недобро прищурился он, – а сам в этот момент попытался залезть под юбку моей сестре?
– Я просто хотел с ней спокойно поговорить, – отозвался Саймон. – В твоем присутствии это бы не получилось. Но мы уже все выяснили. Тебе не о чем беспокоиться.
– Не так быстро! – процедил Натан, преграждая ему дорогу. – Если думаешь, что твое положение вынудит меня закрыть глаза на такое, то сильно заблуждаешься!
Его кулак метнулся вперед, и Саймон лишь чудом успел уклониться.
– Натан, не смей! – в ужасе вскрикнула Найя.
Но Ящера было уже не остановить. Саймону пришлось вступить с ним в схватку. Хорошо хоть оружие не доставали! Найе было страшно представить, чем бы все закончилось в этом случае.
Впрочем, и сейчас могло произойти что угодно. У Натана ведь кулачищи такие, что быка одним ударом пришибить может! Хотя и Саймон оказался не промах.
Она в невольном восхищении наблюдала за тем, как эти два хищника кружат друг вокруг друга. Натан не использовал все доступные ему возможности, но и так с ним в открытом поединке мало кто бы справился. Саймон же пока ничем ему не уступал. Ловкий, сильный, быстрый. Он и без магии, на голых кулаках мог ответить достойно любому противнику.
На шум сбежались остальные. Наемники тут же стали подбадривать обоих драчунов, явно радуясь нежданному развлечению. А вот торговец пребывал чуть ли не в ужасе. И его можно понять! Он ведь знал о том, кем является Саймон на самом деле. Если с ним что-нибудь случится, ему не миновать неприятностей.
Эта мысль отрезвила Найю, зачарованно наблюдающую за дракой и впервые не знающей, за кого больше переживать. Она кинулась вперед, надеясь остановить мужчин, пока не случилось непоправимого.
– Прекратите сейчас же! Натан, пожалуйста! Если ты что-то с ним сделаешь, я тебя никогда не прощу! – выпалила внезапно для себя самой.
Как ни странно, подействовало. Натан резким и сильным ударом отшвырнул от себя Саймона так, что тот отлетел к ближайшему дереву и съехал по стволу вниз. Потом хмуро взглянул на сестру и двинулся к ней.
– Пойдем, поговорим, – прошипел, ухватив за руку и потащив за собой.
Найя встревоженно оглянулась, беспокоясь о состоянии Саймона. Что если он сильно пострадал? Но к нему уже спешила Эулин.