– Помимо того, что твоя сестра, я еще и женщина. Мне тоже хочется обычного женского счастья, – невесело улыбнулась Найя. – К тому же я еще ничего не решила. Обещай, что не станешь в это вмешиваться! Пожалуйста! И что не будешь дальше лезть к Саймону с претензиями. Мы с ним сами разберемся в наших отношениях.
Некоторое время между ними царило молчание. Потом Натан неохотно кивнул. Взглянув на Найю как-то по-новому, с легкой грустью сказал:
– А ты и правда повзрослела, сестренка!
– Наконец-то заметил! – она улыбнулась ему и снова обняла. – Но сколько бы мне ни было лет, одно не изменится. Ты всегда будешь моим старшим братом. И я знаю, что если возникнет необходимость, ты поможешь и защитишь. Спасибо тебе за это!
Натан вздохнул и тоже обнял ее.
Когда они вернулись туда, где оставили остальных спутников, Натан покосился на уже полностью пришедшего в себя Саймона, но ничего не сказал. Просто прошел мимо.
Найя же решительно направилась к пострадавшему.
– Как он? – спросила у Эулин, водящей руками над телом Веннера.
– Повреждений серьезных не было. Легкое сотрясение, пара ребер сломаны, синяки и ушибы. Все это я уже почти убрала. Могло быть и хуже.
– Тут ты права! – откликнулась Найя. – Рука у моего брата тяжелая.
– Если бы кое-кто не распускал свои конечности, ничего бы не произошло, – едко заметила Эулин, взглянув на Саймона.
Тот же, смотрящий только на Найю, усмехнулся.
– Готов снова испытать на себе гнев вашего грозного командира, если понадобится. Цена того стоит.
– Ну, почему вы, мужики, все такие кобели? – с неодобрением поджала губы Эулин. – Все, здоров! – она закончила лечение и поднялась.
Прочие уже тоже вернулись к костру, так что у дерева вскоре остались лишь Найя с Саймоном.
– Мы так и не закончили разговор, – мягко заметил Веннер, взяв ее руку в свою.
Найя осторожно высвободилась.
– Не уверена, что стоит его продолжать. По крайней мере, сегодня.
– Хорошо, – не стал настаивать Саймон.
– Тебе помочь? – спросила девушка, когда он начал подниматься.
– Я не беспомощный калека, – усмехнулся Веннер. – Тем более что ваша целительница и правда хороша в своем деле. Кроме небольшой слабости, других последствий не чувствуется. Вам с ней повезло!
Почему-то от похвалы, высказанной Саймоном другой девушке, сердце царапнули острые коготки.
Найя и сама понимала, что это глупо. Он просто оценил профессиональные способности Эулин. Но поделать с собой ничего не могла. И это еще больше доказывало, что справиться с возникшими чувствами будет нелегко.
Ничего не ответив, она развернулась и поспешила прочь, пока Саймон не заметил выражения ее лица.
Эулин Бор
На следующий день обстановка в обозе была напряженной. Натан, хоть и не проявлял открытой враждебности, посматривал на Саймона далеко не дружелюбно.
Найя была чересчур задумчивой и грустной. Даже умудрилась пересолить завтрак, что не прибавило всем настроения.
Саймон попытался с ней поговорить, но девушка отвечала неохотно и односложно. Он вроде бы воспринял спокойно, но чувствовалось, что настрой у него не очень.
Дуглас, попытавшийся развеселить Ящера какой-то шуткой, был грубо послан. Чуть не дошло до новой драки.
Остальные наемники после этого старались не попасть под горячую руку разозленным командирам.
Еще и начал накрапывать мелкий противный дождь, что не добавило всем позитива.
Я в этот раз ехала в конце обоза, чему была только рада. Видеть недовольные мрачные лица не особенно приятно. Да и сама я поводов для радости не находила. Осознание, что по окончанию задания навсегда расстанусь с теми, к кому уже привыкла, огорчало.
В глубине души надеялась, что Натан передумает. Но судя по всему, вряд ли. Если так пойдет и дальше, он на людей кидаться начнет. Злобное животное! И чем ему бедный Дуглас не угодил? Если вчерашнюю вспышку Ящера по поводу Саймона я целиком и полностью одобряла, то сегодняшнее его поведение вызывало только раздражение.
К счастью, хотя бы дождь часа через три закончился. Солнышко начало припекать так, что вскоре от утренней сырости не осталось и следа. Да и настроение в обозе начало потихоньку подниматься.
Ровно до того момента как отъехавший для разведки Ящер вернулся к обозу с неприятным известием:
– Впереди засада!
Тут же все всполошились. Саймон велел остановить фургоны и начал собирать вокруг себя наемников. Я тоже подтянулась поближе.