С моей стороны было безумием и глупостью так отвлекаться на Самюэля. Моя влюбленность в него закончилась много лет назад. И все же я легко осознала это странное притяжение, которое испытывала к нему. Я могла объяснить это только тем фактом, что парень был обезоруживающе красив. Я имею в виду, любая девушка заметила бы. И все же, когда закрыла глаза, то почувствовала тяжесть его бездонного взгляда, как будто он прикоснулся ко мне. Это было нелепо. На самом деле, Самюэль даже не сказал ни слова. Должно быть, я отчаянно нуждалась в небольшом мужском внимании, если моё воображение заходило так далеко.
— Пенни за твои мысли? — спросил Энди рядом со мной.
Он снял очки, и они лежали в траве между нами. Солнце поцеловало кончик его носа и осветлило края его волос, в то время как они завивались к теплу пытаясь высохнуть.
— Помнишь тот раз, когда я упала в ручей? — спросила я.
Мой лучший друг улыбнулся общему воспоминанию
— Энди... подожди! — крикнула я мальчику, который засмеялся и слишком быстро побежал через подлесок. Я не могла поспеть за ним.
— Мы должны поторопиться, чтобы вернуться до того, как Салли вернется домой, — крикнул Энди откуда-то впереди меня.
Нам обоим сказали держаться подальше от леса. Некоторые туристы видели в этом районе больших волков, и мой отец был уверен, что для нас не безопасно ходить в одиночку.
— Мы вернемся нескоро, — возразила я.
— Я знаю короткий путь!
Я остановилась, когда нашла Энди. Он стоял на конце замшелого дерева, упавшего над берегом ручья. Он образовал мост над бурлящей внизу водой, и Энди вскочил на него, чтобы пройти по нему.
— Мы сэкономим время, если срежем здесь, — сказал он мне.
— Я не уверена... — пробормотала я.
Мы были достаточно близко к дому. Не займет много времени дойти до того места, где уровень воды был достаточно мелким, чтобы перейти вброд.
— Давай, трусишка! — крикнул Энди.
— Я не трусишка, — проворчала я.
Я забралась на зеленый ствол дерева и начала осторожно ступать по нему. Конечно, я прошла не больше половины пути, прежде чем потеряла равновесие и соскользнула вниз. Я тяжело приземлилась на каменное дно внизу. Ледяная вода закружилась вокруг моей груди, и моя лодыжка болезненно отозвалась подо мной.
— Эмми! С тобой все в порядке? — мгновенно встревожился Энди. Было неглубоко, но вода была очень холодной. И я знала, что не смогу встать самостоятельно.
— Тебе придется позвать моего отца, — я старалась не плакать. Встреча с его гневом огорчала меня больше, чем тупая боль в лодыжке.
— Я сейчас вернусь! — крикнул Энди.
Я смотрела до тех пор, пока его светлые волосы не скрылись за деревьями, а затем попыталась добраться до края ручья. Я не могла стоять на ноге, но знала, что мне нужно выбраться из холодной воды. Когда Энди привел Самюэля, я почти полностью вылезла из воды и сидела на твердых камнях рядом с ручьем.
— Во что, черт возьми, вы опять вляпались? — спросил Самюэль, осторожно спускаясь по крутому берегу рядом со мной.
Я прикусила губу и попыталась сдержать слезы. Это было почти так же плохо, как гнев моего отца.
— Это была идея Энди, — причитала я.
— Как и все самые худшие, — усмехнулся Самюэль, подходя ко мне. Я вздрогнула, когда он нежно коснулся моей лодыжки. — Ну, не думаю, что она сломана.
— Х-хорошо. — Мои зубы стучали.
— У тебя синие губы, — выдохнул Самюэль у моего лица. — Нам нужно вытащить тебя отсюда, чтобы ты могла согреться.
— Нам обоим пришлось вытаскивать тебя на берег того ручья, — вспомнил Энди, возвращая меня в настоящее.
— И Самюэль нес меня остаток пути домой на спине, — добавила я. На той самой спине, которой я только что любовалась. Тот же самый мальчик... только совсем взрослый.
— Ты замерзла, — пробормотал Самюэль, присоединяясь к разговору. Я повернулась и посмотрела на него. — Я чувствовал себя так, словно нес глыбу льда.
— Прости, — прошептала я.
Парень улыбнулся с закрытыми глазами.
— Не беспокойся об этом, Эмилия, — сказал Сэм. — Думаю, мне нравилось всегда приходить тебе на помощь.
— Ну, я не знаю, как вы двое, но я иду внутрь. Мне нужно позвонить Лили, потом принять душ, — сообщил нам Энди.
— Мне тоже нужно в дом, — сказала я, садясь. — Хотя, наверное, должна сначала ополоснуть грузовик...
— Ты иди, — Самюэль перекатился, сел и откинул волосы с лица. — Мне все равно придется ждать своей очереди в душ. Я сполосну грузовик. — Его взгляд скользнул по моему торсу так быстро, что я была уверена, что мне это показалось. Тем не менее мысль о том, как я, должно быть, выгляжу с мокрой одеждой, прилипшей к моей коже, заставила меня покраснеть.
Самюэль нахмурился и отвел взгляд.
— Спасибо, — сказала я ему.
— Не стоит благодарности. — Парень больше не смотрел мне в глаза.
Я встала и пошла к дому.
Моя футболка в стиле спортивного джерси, возможно, была немного тесновата. Однако, когда я натянула свои старые кеды «Конверс» и перекинула волосы через плечо, я должна была признать, что мне понравился эффект милого сорванца. Наряд был идеальным для очень непринужденной ночи веселья и игр в баре Мо, прямо здесь, в городе. Хотя это и не так гламурно, как ночной клуб в большом городе, есть что-то особенное в том, чтобы провести время с друзьями в знакомой маленькой таверне родного городка. Мы могли перепрыгнуть через барную стойку, чтобы налить свое собственное пиво, и могли расслабиться и немного пошалить. Я с нетерпением ждала этого.
Когда я вышла на улицу, фургон Ника был припаркован у обочины. Остальные парни уже сидели на своих местах, готовые отправиться в путь. Ник лениво облокотился на борт машины и улыбнулся, когда я подошла.
— На этот раз ты сидишь впереди со мной, — сказал он, откинув челку в сторону.
Я улыбнулась его милому выражению лица.
— Я думала, что сегодня кто-то другой будет трезвым водителем.
— Дэн отвезет нас домой, — ухмыльнулся Ник.
Я улыбнулась и позволила ему открыть для меня дверь, прежде чем забраться внутрь.
— Привет, ребята, — я оглянулась и улыбнулась парням. — Кто хочет немного повеселиться?
— Интересно, Мо установил шест сзади? — бойко спросил Энди.
— Заткнись, — отругал Самюэль, когда я потянулась назад, чтобы ударить его брата.
Самюэль улыбнулся, и я откинулась на сиденье, пока Ник вез нас до бара на окраине города.
— Мо! Мы здесь! — крикнула я, как только мы все вошли в маленькое заведение.
Я поспешила перегнуться через стойку и поцеловала старого владельца в щеку. Мо и мой отец дружили больше лет, чем я могла вспомнить. Я обсудила с ним свои планы, и он пообещал, что мы, по сути, сможем управлять этим местом. Несколько местных жителей, которые решили выстроиться в очередь в баре, также знали наших родителей, и у них не было проблем с тем, что они называли «молодые люди, оживляющие это место» на вечер.
— Я поставил стол для пивного понга в задней части, как ты и просила, Эмми, — сказал он мне.
— Спасибо, Мо.
Мы все повернулись, чтобы пойти в заднюю комнату, когда я заметила, что одного из нас не хватает.
— Энди? Где Ник?
— Думаю, он остался снаружи, чтобы покурить.
— Хорошо. Сейчас вернусь! — я подбежала к двери и, выйдя на улицу, обнаружила Ника, прислонившегося спиной к зданию. Он медленно затянулся сигаретой и с улыбкой повернул ко мне лицо. Я двигалась, пока не приняла его позу. — Мы собираемся поиграть в пивной понг, — сказала я ему. — Ты как играешь?
— Неплохо, — пожал плечами парень. — А что?
— Я хочу победить, — хихикнула я. — Мне нужно знать, кого выбрать в свою команду.
Я повернулась, чтобы вернуться в бар, но Ник остановил меня, положив руку на предплечье.
— Эм? — он бросил сигарету на землю и раздавил ее каблуком. Его рука все еще сжимала мою руку, и я подняла глаза, чтобы понять, почему он остановил меня. — Мне нужно спросить тебя кое о чем.
— Да?
Он ослабил хватку на моей руке, чтобы откинуть челку в сторону.
— В конце недели я устраиваю вечеринку у себя дома. Ничего особенного, просто посиделки на заднем дворе, — сказал Ник. — Ребята из моей группы вроде как... знаешь... хотят потусить с друзьями, прежде чем мы поедем в Лос-Анджелес, что бы сделать запись...