— Давайте помогу, — заметив её беспокойство, заверил, — Не бойтесь, удержу.
Да, руки у него были сильные. Почти без видимого напряжения, практически перенес на первую ступень лестницы, ведущей на променад. Выждал с минуту прежде, чем позволить отступить. Всегда давал ей время успокоиться…
— Спасибо, — Рита постаралась выдержать ровный тон, не позволяя «железной леди» именно вот сейчас вновь выбраться наружу. — За помощь спасибо и… — на мгновение, запнувшись, уверенно закончила, — За то, что привезли сюда. Давно не была на море осенью.
Когда позавчера вечером, позвонив, спросил, может ли решить вопрос со свободным временем во второй половине дня среды, чтобы съездить к морю, не раздумывая ответила — «да». Хотя уже и припомнить не могла, когда последний раз отпрашивалась с работы по личным моментам. Однако вопрос, действительно, решила, озадачив, для начала, само руководство. Ну не привыкло то, что начальник их делопроизводственной службы куда-либо отпрашивается. Не было у неё ни личных дел, ни личной жизни.
— Если честно, приятно от вас это услышать, — нарушая её воспоминания не столь давних событий, признался Константинов, следом поднимаясь на променад.
Погода была, в целом отличная, но всё же у воды — достаточно прохладно. А его беспокоила слишком легкая курточка молодой женщины. Высказаться на данный счет, правда, не рискнул. Просто решил присматривать и, в случае необходимости, вернуться к машине…
— Как-то у нас сегодня с разговором не клеится, — выдала она совершенно неожиданно.
Возможно, сказывалось некоторое напряжение, державшее сегодня в тонусе обоих. Еще вчера Константинов предупредил, что ввиду ограниченного времени, в том числе и заметно укоротившегося светового дня, вместо общественного транспорта будет машина. В ответ на её недоумение по поводу, где собирается взять автомобиль, заметил: «Каршеринг никто не отменял»… В машине они оставались один на один… Пожалуй — впервые за всё время знакомства.
— Поговорить с вами хочу, но не знаю, с чего начать, — признался Алексей, подстраиваясь под её шаг. Вот чего менее всего от себя ожидал, так это — неуверенности. Даже с Петровой всё было быстро и легко. А здесь…
— А вы попробуйте с основного, — предложила Рита, останавливаясь у перил променада.
— С основного? — к чему-то переспросил Константинов, на несколько секунд серьезно задумываясь. — Можно и с основного, — согласился он, утвердительно кивнув, хотя в тоне слышались нотки сомнения. — Рита, я хочу на несколько дней пригласить вас в Москву.
Её реакция… Для него, процентов так на девяносто, оказалась ожидаемой, когда в ответ прозвучало категоричное:
— Нет.
— Что — нет? — уточнил он терпеливо. К её отрицанию всего и вся, как ни странно, успел привыкнуть. И, что удивительно, данный факт не раздражал. Скорее подстегивал к поиску решения очередной проблемы, которая, лично для него, и проблемой-то не была.
— Я не полечу, — всё с той же категоричностью последовало пояснение.
— Почему? — останавливаясь максимально близко, но с соблюдением личного пространства, Алексей задержал на своей спутнице изучающий взгляд. — Рита, вы ведь хотели увидеть Москву, — припомнил он.
И снова Коташова подумала о его феноменальной памяти. Тут возникал вопрос — этот человек всё так хорошо запоминает? Так сказать — профессиональное? Или только то, что касалось непосредственно её? И поймала себя на мысли, что очень, прямо очень-очень, хотелось себе сейчас польстить. Не припоминала, чтобы кто-то до сих пор стремился исполнить её менее затратные желания и мечты. А здесь…
— Да, я хотела увидеть Москву, — очевидного отрицать не собиралась. — Я очень хочу увидеть Москву, — повторила она, немного поправляя собственную формулировку ответа. — Но сейчас у меня ситуация, когда не могу вписать её в свои финансовые планы никакой статьей, — и это была попытка сыронизировать, догадался Константинов. Не очень удачная, — должен был признать. Маленькая независимая женщина! Куда бы её эту независимость… припечатать!
— Хорошо, а если я помогу? — высказал осторожно предложение. — Друзья же могут помогать друг другу?
Для него всё значительно проще. А наверно даже — совсем просто. Коташова постаралась сохранить выдержку. Совсем не хотелось поругаться из-за такой ерунды, как исполнение мечты. Да, вероятно, действовал он из лучших побуждений. Только для неё на сегодняшний день всё не столь однозначно и просто.