Быстро спускаюсь на подземную парковку, забираюсь в свою малышку и мчусь на высокой скорости по ночному городу навстречу веселью. А оно непременно меня ждёт. И настроение игривое такое, хочется пошалить.
Завидя стремительно приближающийся особняк моих родителей, останавливаюсь и перевожу дыхание. Стоит разбушевавшиеся эмоции взять под контроль. Ничего необычного, будто раньше никогда не была на подобных сборищах. В последнее время зачастила. Но именно сегодня почему-то на сердце неспокойно, чувствую себя не в своей тарелке, тело странно ломит, а мышцы в тонкие струны вытягиваются.
Не заглушаю двигатель, откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза, мысленно отсчитываю до десяти, при этом поочерёдно заламывая пальцы. Каждый пальчик — это хороший момент жизни, приключившийся со мной. Начиная с большого на правой руке, заканчивая мизинцем на левой.
Первый: моё появление на свет. Тогда все были счастливы. Отец улыбался, радовался и плакал. Сама не могу, конечно, о таком знать, но есть компрометирующие снимки, да и подтверждающие слова мамы.
Второй: седьмой день рождения Сергея. Он тогда заболел ветрянкой и заразил всех, не переболевших ранее, гостей. Маленьких и больших, включая меня. Забавно было наблюдать, как взрослые лихорадочно чесались и выпучивали глаза от удивления. Началась маленькая заворушка «Почесотка». Тогда не осознавала, что заболевание могут переносить по-разному, но, слава богу, обошлось. Тем же вечером, мама смачно намазывала нас зелёнкой и пела детские песенки.
Третий: на моё десятилетие мне подарили маленького щенка лабрадора. Счастью не было предела, но что было дальше, лучше не вспоминать, иначе есть возможность свернуть не туда, перенасыщаясь до жути пугающими и печальными моментами.
Четвёртый, пятый, седьмой, десятый.
Когда закончила, оказалось, что прошло двадцать минут, а мимо моей припаркованной машины пронеслась спортивная тачка, поднимая в воздух клубы пыли.
— Что за идиот! — буркаю, и нажав на стеклоподъемник, закрываю окно.
Встряхиваю головой и подмечаю, что способ пересчёта действенный, пусть не быстрый, но эффективный. Посидев несколько минут в полной тишине, наблюдаю, как вдалеке мерцают огни ночного города.
Шумно выдыхаю.
Пора ехать, иначе отец начнёт названивать и донимать очередными расспросами.
Придвигаюсь ближе к встраиваемому зеркальцу, включаю свет в салоне и не спеша распушаю пальцами волосы, поправляю макияж, подкрашивая губки. Несколько мазков и образ завершен, осталось промокнуть салфеткой, но, как назло, её никогда нет под рукой. С недовольным выражением лица подаюсь всем корпусом вбок и открываю бардачок, переворачиваю его содержимое верх дном и раздражённо бурчу, когда понимаю, что салфеток-то и нет. Зато обнаружила кое-что другое, не менее интересное.
Чёртов кулон в форме книги.
Тот самый, что прислал Броссар.
Не знаю, что он здесь делает, надевала его редко и то по-особенному случаю.
Книга ведь, издательство.
Многие авторы, да и конкуренты, часто обращали внимание на дорогостоящую безделушку, закидывая безобидными вопросами. Интересовались откуда изделие у меня и где можно подобное приобрести. Всё, что могла, так отшучиваться, не более того. Лишний раз не хотела ворошить прошлое. Говорить о кулоне, значит копошиться в старом навозе.
Покрутив драгоценность в руке, обдумываю, что с ней делать дальше. Кончиками пальцев прохожусь по шероховатой поверхности, надавливаю на острые края и растираю блестящий, в темноте ночи бриллиант. Закусываю губу и раскрываю кулон, зачем-то читаю послание Антуана. Громко чертыхаюсь и захлопываю импровизированную книгу, с протяжным вздохом надеваю украшение на шею.
– Разве испортит мой образ?
Глава 2
Трогаюсь с места и за две минуты преодолеваю оставшееся расстояние, от пункта моей последней остановки до особняка. Здание пугает своими размерами, построено в стиле модерн и напоминает настоящий средневековый замок. Монументальное строение с толстыми стенами без выступов, с заострёнными колоннами и высокими башнями. Кажется неприступной крепостью, но это только внешне, да и до тех пор, пока не переводишь взгляд на дивный сад. В целом участок выглядит живым и реальным, благодаря благоухающему островку, наполненному разнообразными цветами и экзотическими растениями. Свободные и плавные линии, настоящая романтика и слияние с природой. Аромат невероятный, а коротко остриженный газон такой зелёный и влажный, что хочется выбежать из машины, на ходу снимая неудобные босоножки на высоком каблуке, и ощутить под босыми ногами приятную, слегка щекочущую траву.