Медленно проезжаю пост охраны, коротко приветствую Степана и, завернув за угол, паркуюсь около дома, где веселятся собравшиеся сливки общества. Заглушаю двигатель автомобиля, беру с пассажирского сиденья маленький клатч, предварительно проверяю наличие в нём сотового телефона, а лишь после выскальзываю наружу. Сначала одна нога соприкасается с гранитною плиткой, затем другая. Выпрямляюсь во весь рост и элегантно направляюсь вперёд. Шёлковая ткань струится при движении, густые волосы колышутся от дуновения тёплого, летнего ветерка. Вдыхаю полной грудью аромат дикой розы, растущей в нескольких метрах от меня. Она опутывает стены особняка и плетётся вверх, окуная маленький балкончик моей бывшей комнаты в волшебный мир.
Иду уверенно, по пути встречая знакомые лица. Приветливо перебрасываемся парой слов и ищу, в пестрящей роскошью, толпе родных.
— Аня, — слышу хриплый голос брата, оборачиваюсь на звук.
Не успеваю сообразить, как оказываюсь в тёплых объятиях Сергея, он кружит меня в воздухе и стискивает так сильно, что не могу нормально вздохнуть.
— Сергей, ты меня когда-нибудь придушишь! — шутливо проговариваю, когда тот ослабляет хватку и опускает меня на землю.
— Да, брось. Не преувеличивай, — отмахивается от меня, но не отходит, а наоборот ближе жмётся и на ухо шепчет. — Отец сегодня не в духе, — недовольно фыркаю. Будто он когда-то бывает в настроении. — А ты выбрала такой откровенный наряд, — усмехается, ещё раз окидывает моё платье изучающим взглядом. — Но, признаюсь честно, выглядишь бесподобно. Чувствую, сегодня придётся отгонять от тебя назойливых мух. Если ты понимаешь о чём я?
— Понимаю, — глаза закатываю. — Но и сама справлюсь. А то ты не знаешь, как успешно отсеиваю всякий сброд. После маленькой, откровенной беседы со мной готовы бежать, лишь бы больше не встречаться.
— Знаю, но рисковать не будем. Очень рад тебя видеть, — целует в щеку. — и спасибо, что приехала. Уж было решил, что тебя сегодня не будет, — отстраняется, и по-джентльменски подставляет мне локоть, и я, не задумываясь, просовываю ладонь и обхватываю тонкими пальцами стальной бицепс мужчины.
— Ещё чего. Разве могла такое пропустить? — одариваю нежной улыбкой брата и подстраиваюсь под его темп, медленно движусь вперёд, внимательно осматривая обстановку вокруг.
Большинство взглядов обращены именно на меня, будто впервые видят. Хотя многих я и сама в жизни не встречала, а значит, есть чему удивляться. Что вообще за новый контингент?!
Достойно выдерживаю испытующее внимание, слышу тихое шушуканье, и становится жарко от липких и жгучих покалываний пристальном рассмотрении моей руки. Может, кто-то решил, что между нами что-то есть общее с братом? Но, дело в другом. В моей татуировке, набитой два года назад и окончательно завершённой несколькими месяцами ранее. Я дополнила её новыми узорами и символикой понятной только мне одной. Она стала насыщенной и яркой, и сейчас доходит до самого начала плеча, полностью покрывая бронзовую кожу.
Вот ещё один пунктик, из-за которого обозлился отец.
— Ты готова? — шепчет Сергей и неожиданно меняет наш маршрут, ведя меня в противоположную сторону.
— Куда мы? — вопросительно вскидываю бровь.
— Как куда? С родителями поздороваться не хочешь?
С мамой очень хочу, а с отцом нет!
— А разве? — оглядываюсь назад.
— Нет. То есть, они перед твоим приездом были около фонтана, а сейчас, по-видимому, решили поменять место, подобрались ближе к дому. Вон они! — поднимает руку и машет в воздухе. — Видишь, стоят с худощавой женщиной в белоснежном платье и высоким мужчиной в костюме тёмно-синего цвета?
— Нет, — привстаю на носочки, но из-за мелькающих макушек ничего не удаётся разглядеть.
— Ну как?! Вон там! — указательным пальцем тычет в середину толпы.
И правда. Вон они. Счастливая мамочка и всегда угрюмый отец, а рядом с ними стоит немолодая пара, примерно того же возраста, что и родители.