— Какая? Что-то стряслось? С работой? Во Францию возвращаешься? Чем могу помочь? — затараторил Сергей.
Я же сказал, что за подарком уехал. При чём здесь Франция?
— Нет. Не у меня проблемы, а у твоей сестры.
— У Ани?
Ощущение, будто мы разговариваем на разных языках.
На долю секунды даже усомнился в себе.
Встряхиваю головой.
Пусть думаю на французском, но говорю-то сейчас точно на русском.
— У тебя ещё есть сестра? — раздражённо хмыкаю.
— Нет. Так, что случилось?
— Ровным счётом не знаю. Понял, что неприятности какие-то. В общем, за этим тебе и звоню. Хочу, чтобы ты узнал, что произошло. Я был очевидцем телефонного разговора. Ане сообщили, что-то весьма неприятное и она отреагировала настолько бурно, что мне самому стало не по себе.
Понимаю, что лезу не в своё дело. Как нелепо выгляжу со стороны. И не знаю, чем, а главное — как себя оправдать.
— Тебе зачем? Проблемы-то у Ани, а не у тебя, — он искренне удивляется, это чувствуется по его голосу.
Действительно. Сергей задаёт правильный вопрос, на который у меня не сразу находится ответ.
— Я хочу помочь. Тем более, у неё скоро день рождения, да и, видя плачущую девушку, не могу оставаться равнодушным. Не уверен, что у меня получится, но попытаться нужно. Считай, что жест доброй воли.
Наверное, между нами предстоит серьёзный разговор. Но с этим разберёмся позже. Придумаю очередную небылицу для Царёва. Спишу на благие намерения и желание помочь девушке. Выкручусь как-нибудь.
— Кхм, жест доброй воли значит, — задумчиво тянет он. — И что ты хочешь от меня? — произносит Серж таким голосом, словно наш разговорего жутко напрягает. — Давай я лучше сам разберусь в ситуации, а ты занимайся своими делами. Поехал за подарком, покупай его, а проблемы сестры — моя забота.
— Пока ты соберёшься и доедешь до издательства, пройдёт немало времени. А я уже поблизости. Зайду, да и разузнаю, что да как.
— Совсем не понимаю твоих мотивов. Хотя — запинается. — догадываюсь, но озвучивать их не буду. Ваши гляделки с Аней только идиот не заметит. Да и вообще, что тебе скажут в издательстве?
— Я просто хочу помочь. А насчёт издательства, чувство какое-то неприятное, будто там не всё чисто. Узнай, а?
— Хорошо. Но не обещаю, что поделюсь с тобой информацией. Сам разберусь. Ты лучше займись своей женой! — прорычал Царёв и отключился.
Всё провал. Мало того, Серж теперь догадывается о моих чувствах, так ещё и не поможет с делом. Во мне поднимается новая волна неконтролируемого гнева. Ударяю ладонью по рулю и рвано дышу, пытаясь успокоиться. Но не успеваю совладать со своими эмоциями, когда Сергей перезванивает.
Сразу отвечаю на звонок, а он выпаливает как на духу.
— По непонятным причинам писатели массово уходят из издательства, без веских оснований и при этом требуют выплатить им компенсацию. Что-то здесь не чисто.
Не зря меня тревожит мысль, что в Аниных проблемах задействован кто-то посторонний.
— Хорошо. Спасибо. Если что-то узнаю, то сообщу тебе первому. И, пожалуйста, не говори никому, что я обращался к тебе с подобным вопросом.
— Кассандра житья не даст? — саркастично произносит Сергей. — Или моя сестра?
— Решай сам. Ты выводы уже сделал. Переубеждать тебя не намерен.
— Ладно. Занимайся, я задействую своих ребят. Пусть они покопаются тоже.
Отключаюсь.
Когда добрался до издательства, у меня был план. Надо действовать осторожно, чтобы у работников не возникло вопросов, касающихся моего вероятного знакомства с владелицей. Паркуюсь напротив здания и, перейдя дорогу, захожу в издательство. А там настоящий дурдом. Вакханалия. Работники снуют из стороны в сторону, нагнетая обстановку ещё больше. Крики, шум и непрекращающаяся брань режут слух.
Останавливаюсь посреди холла, не зная, куда идти дальше. Погружаюсь в мысли, обдумывая, к кому подойти и неожиданно чувствую мощный толчок в спину, отрезвляющий меня. Резко оборачиваюсь и вижу, как щуплый парнишка зависает в воздухе, всего на несколько секунд, а после падает на пол, приземляясь весьма неудачно. На задницу. Стон. Отборный мат. И кипа разлетевшийся документации. Вскидываю бровь и ухмыляюсь, замечая розовый оттенок его волос и чудаковатую причёску. Скольжу взглядом по лицу и улыбка становится шире. Это не парень, а девушка. Она подрывается и судорожно собирает документы, а я присаживаюсь на корточки около неё и помогаю. И когда все бланки оказываются собранными, девчушка выпрямляется в полный рост, отряхивает от пыли брюки и поднимает на меня огромные, испуганные глаза. Пристально смотрит, а после смущённо отводит взгляд.