Вертолет приблизился к машине, лежащей на боку, выровнялся, сильно ударился колесами о землю, подпрыгнул, снова опустился и немного продвинулся вперед.
– Работайте! – крикнул в ухо Москалеву бортмеханик.
Только сейчас до Федора дошло, чего от него ждут летчики. Он метнулся к своим солдатам, открыл дверь пассажирского отсека и вытолкнул из нее наружу Шершнева, который первым попался ему под руку.
Потом командир взвода ухватился за плечо Скриталева и приказал ему:
– Спасай людей в вертолете! Вытаскивай оттуда всех! – Он сам, не замечая того, удержал сержанта у выхода, пролез в дверь, выпрыгнул на землю и бросился к машине, лежащей на правом боку.
Москалев забежал вперед нее и заметил, что лобовые стекла у вертолета отсутствуют. У машины лежали несколько скрючившихся тел. Солдаты тут же подхватили их и понесли к вертолету, стоявшему на прежнем месте.
Старший лейтенант забрался в кабину пилотов, потянул на себя неподвижное тело одного из них, скинул с него мешающий шлемофон. Он тут же передал беднягу в протянутые руки бойцов, подбежавших к нему. Федор чуть посторонился, пропустил мимо себя Скобелева, забравшегося в кабину, указал ему рукой на второго вертолетчика, лежавшего в бессознательном состоянии, а сам полез дальше, в салон.
Стоны солдат, свалившихся в кучу на нижней стороне упавшего вертолета, кровь на их руках и лицах заставили его остановиться и остолбенеть. Однако Москалев тут же спохватился, ухватил за пояс бойца, лежавшего к нему ближе других, и потащил его назад, в кабину пилотов. Но кто-то ткнулся ему в спину и отобрал у него раненого.
Федор потерял равновесие, завалился на спину, ударился обо что-то твердое. Солдаты, пролезшие в салон, стали передавать друг другу тела раненых бойцов, а Москалев все никак не мог понять, что с ним происходит. Воздуха не хватало, голова шла кругом. Его тянуло на рвоту.
Чья-то сильная рука ухватила Федора за локоть и потянула его из салона вертолета. Вскоре он оказался на свежем воздухе и стал потихоньку приходить в себя.
– Все, хватит! – буркнул Москалев, оттолкнул чьи-то руки и пополз от вертолета.
Кто-то что-то ему говорил, но старший лейтенант отмахивался. Он понимал, что солдаты сейчас хотят засунуть его в вертолет вместе с ранеными. Но он не ранен, а просто наглотался горячего дыма, от которого чуть не потерял сознание. У него до сих пор сильно першило в горле.
– Вы не ранены? – спросил кто-то.
Федор в ответ помотал головой, ухватился за руку бойца и встал на ноги. Он прикрыл рукой лицо, в которое бил сильный напор воздуха от винтов вертолета, стоявшего рядом, согнулся и побежал от него подальше.
Вскоре «восьмерка» оторвалась от земли, поднимая во все стороны ураган пыли. Москалев упал вниз лицом, лежал и ждал, когда она улетит.
Бойцы окружили своего командира.
Когда все вокруг успокоилось, Гога спросил его:
– Товарищ старший лейтенант, у вас все нормально?
– Да, уже лучше. Я наглотался дыма, – ответил он, сплюнул густую слюну, нащупал на боку флягу и попытался вытащить ее из чехла, прикрепленного к ремню.
Снова кто-то из солдат, стоявших рядом с ним, помог ему вытащить ее и открыл крышку.
Федор припал губами к горлышку и не мог остановиться до тех пор, пока вода не смыла горькую слюну с языка.
– Командир роты жив? – спросил он.
– Не знаю, – ответил Скобелев. – Я когда его тащил, он как мешок был.
– А остальные?
– Не знаю, стонали, кто-то без сознания был, – быстро проговорил сержант Скриталев. – Надеюсь, что живы. Сильно побились. А ваше лицо все в крови. Вы не ранены?
– Нет, – ответил Москалев и принялся ощупывать руками сперва лицо, а потом и всю голову. – Просто надышался дыма и чьей-то кровью испачкался. Все, работаем. Откуда духи стреляли по вертолету?
– По-моему, из виноградника и с сопки, – сказал Скриталев.
– Я духов видел, – проговорил Гога. – Скорее всего, тех самых, которые и стреляли по вертолету. Вон там они были. – Он показал на небольшой пригорок. – На той сопке.
Федор взглянул в ту сторону, куда указывал солдат, нашел глазами сержанта Скриталева и скомандовал:
– За мной!
Старший лейтенант быстро встал на ноги, снял автомат, заброшенный за спину, и побежал к кустарнику, разросшемуся слева от сопки. Через минуту за его спиной грохнул взрыв.
Москалев обернулся и упал на землю. Тут же залегли и все его бойцы.
– Скорее всего, духи из гранатомета по вертолету шмальнули! – сказал Шершнев, лежавший рядом со старшим лейтенантом. – Ничего себе!.. Как же вовремя мы от него ушли.