Взвод сидел на обочине дороги. Он двинулся в путь, как только начали появляться хоть какие-то очертания местности. Сначала бегом, потом, как стало немного светлее, сбавили обороты, так как горы были уже совсем рядом. Спасибо зеленке, позволившей бойцам Москалева вплотную подойти к началу ущелья.
Оно расступилось, пропуская в себя шоссейную дорогу с неширокой обочиной. Но входить в него Федор не собирался. В этом районе они не раз устраивали засады и проверяли крупные караваны. Но ждать прохода очередного из них Москалев тоже не собирался, хотя подполковник Саврасов и советовал ему сделать это. Старший лейтенант знал, что расписание их движения просто отсутствовало в природе, не существовало как факт. Поэтому он решил углубиться в левую сторону ущелья, а дальше продвигаться по зеленке, сильно не высовываясь из нее.
Насколько это опасно, трудно было сказать. Да и с правой частью ущелья дело обстояло точно так же.
Иногда здесь появлялись правительственные войска, но никак нельзя было сказать, что они охраняли это ущелье. Душманы не менее их были заинтересованы в контролировании данного участка. Что те, что эти сейчас представляли опасность для подразделения Москалева. Поэтому лучше было передвигаться незаметно.
А вот удастся ли это сделать?
Леня Скобелев бежал впереди, правда, не особенно быстро. Ведь ему приходилось осматривать перед собой местность на предмет наличия мин и растяжек.
Группа Иванько шла чуть левее. У него тоже есть опытный сапер, ни в чем не уступающий Скобелеву, как и снайперы, стрелки, пулеметчики. В разведке слабаков не держат. Она сама выдавливает из себя таких типов так же легко, как тюбик – пасту.
Москалев шел третьим в группе. Как бы ему ни хотелось везде быть первым, он понимал, что этим все можно только испортить. Старший лейтенант не считал себя универсалом сразу во всех военных делах, ни в саперном, ни в снайперском.
Скобелев остановился. Федор понял это, когда уткнулся носом в спину бойца Сиволапова. Ему не терпелось узнать, что случилось. Леонид стоял, подняв левую руку. Значит, мина. А может, он какой-то след обнаружил? Да что же его там так заинтересовало?
Вдруг солдат резко отпрыгнул назад и отбежал в сторону. Федор вскинул автомат и был готов нажать на курок, если увидит духа. Но он сразу понял, что делать этого никак нельзя, и рука его потянулась за ножом.
Леня махнул рукой и двинулся вперед. Федор так и не смог понять, что остановило бойца. Скорее всего, тот чуть не наступил на растяжку. Поэтому старший лейтенант внимательно смотрел себе под ноги. Через пару шагов в метре от себя он увидел извивающуюся змею с разбитой головой и чуть не подпрыгнул от испуга. Да, иной раз случаются такие вот неожиданные, далеко не самые приятные встречи.
Вскоре Скобелев снова остановился и жестом подозвал к себе командира взвода. Тот подошел к нему и через расступившиеся деревья увидел вдали людей и животных. Оказывается, они нагнали небольшой караван из тридцати верблюдов. Это, скорее всего, пуштуны, мирные люди. Ну что же, можно попробовать идти следом за ними, как и подсказывал Федору подполковник Саврасов.
Только солдаты двинулись за пуштунами, как две короткие очереди из автомата или пулемета, пущенные откуда-то сверху, остановили их. Несколько человек спустились со скалы и исчезли в зеленке. Тут же стали хорошо слышны их крики.
– Они приказывают пуштунам остановиться, – сказал Ниязов. – Это грабители.
– Ну что ж, самое время помочь мирным людям, – сказал Москалев и скомандовал: – За мной!
Душманы, напавшие на караван, застрелили одного мужчину, попытавшегося с дедовской саблей в руке защитить свое имущество. Все остальные, повинуясь приказам душманов, слезали с верблюдов. Разбойники прикладами автоматов толкали людей к каменной стене.
– Семь, восемь. Восемь их, товарищ старший лейтенант, – прошептал сержант Скриталев.
– Витя, вы с Сергеем пройдите левее метров на тридцать. Проверьте, есть ли еще кто в зеленке. Если там никого нет, то крикнешь как сапсан. Если заметите духов, то тихо, без стрельбы, уберете их. Все, время пошло! Вперед!
Два сержанта мигом исчезли в зарослях.
Душманы, закрытые животными, не сразу увидели вооруженных людей в афганской одежде, выскочивших из плотного кустарника. Но у одного из них реакция оказалась довольно хорошей. Он открыл огонь по Москалеву. Но пули попали не в Федора, а в душмана с винтовкой, телом которого успел прикрыться старший лейтенант.
Штык-нож вонзился в шею стрелявшего душмана, толкнул его тело вбок. Автоматная очередь ушла в сторону и повалила двух пуштунов.