– Ясно. А почему разведрота не продолжила движение к восточной стороне ущелья?
– Там могли находиться засады.
– Так почему вы, товарищ подполковник, досконально не разработали пути их передвижения? – Командир полка повысил голос.
Решение Москалева захватить с собою душманский крупнокалиберный пулемет «ДШК» вместе со станком, на котором он устанавливался, и пятью лентами солдаты приняли спокойно. Они всего лишь переглянулись. Никто из них не осуждал командира, все понимали, что им придется идти в открытую. Группа моджахедов, вооруженная одними только автоматами, точно бы привлекла к себе совершенно нежелательное внимание. А если герой, воюющий с неверными, тащит с собой такое грозное оружие, то это значит, что где-то оно очень нужно.
Федор решил не приближаться к огневой точке моджахедов с туннелем. Его бойцы свернули с этой дороги раньше, перебрались через хребет, спустились до его середины и двинулись по нему дальше.
Свежий утренний воздух быстро нагревался. К тому времени, когда они добрались до лощины, его температура поднялась минимум до двадцати пяти градусов.
Арык, бегущий по камням, притягивал к себе внимание всех бойцов. Они хотели окунуться в его прохладу, напиться и наполнить фляги свежей водой. Но Федору об этом никто не говорил. Солдаты прекрасно понимали, что он это знает не хуже них.
До начала операции оставалось шестнадцать часов. Без воды и нормального питания этого времени вполне хватит на то, чтобы их силы иссякли. Этого никак нельзя допускать.
– Скрип! – Федор подозвал к себе сержанта, идущего третьим за ним. – Здесь вроде чисто, духов нет, но останавливаться пока не будем, лишь замедлим шаг.
– Вы насчет арыка?
– Правильно думаешь. Иди справа от меня.
– Хорошо, – сказал сержант, догнал командира и пошел наравне с ним.
– Так вот, Витя, сейчас перед лощиной спустимся к арыку.
– Понял вас. Какая моя задача?
– Вон там выемка небольшая, со Скобелевым в ней ляжешь. Можешь еще кого-то взять к себе, будешь охранять нас. Да и рацию не забудь. А потом я пришлю вам смену. Выполняй!
Вкус воды было трудно определить, так как она оказалась слишком уж холодной. А вот песок скрипел на зубах солдат. Купаться в арыке Федор им запретил, как и мочить обувь.
Это распоряжение командира бойцы снова приняли молча. Да, что ни говори, а все они понимали, что в мокрой обуви им будет не только скользко идти. Она в любой момент может просто порваться.
Иванько со своим снайпером сменили Скриталева и Скобелева.
Через полчаса все они снова отправились в путь, поднялись примерно до середины хребта.
В лощине лежало много сколотых камней, по которым можно было идти быстро, перепрыгивая с одного на другой, не боясь наступить на мину, зацепить растяжку. Но, несмотря на это, Федор почувствовал дрожь в ногах. Если сейчас повернуть направо, то через час он со своими бойцами окажется перед той самой целью, которую они завтра должны будут захватить. Однако тут снова присутствует «но».
Москалев рисовал, перебирал в памяти весь этот участок, который он со своими бойцами прошел месяц назад. Федор решил, что продвигаться по лощине к той вершине, под которой может находиться не только склад, но и база моджахедов, он не будет. Причина проста. Подъема к ней старший лейтенант не увидел, а стены скал там практически вертикальные, преодолеть их без альпинистского оборудования невозможно. Значит, попытка захвата высоты с этой стороны будет грозить смертью всем бойцам.
Это место может находиться под постоянной охраной, так как в низине душманы обучаются. Может, вернуться, перелезть через хребет и понаблюдать? Если сегодня там будет заниматься какая-нибудь группа, то хвостиком за ней увязаться?
Глупо! Хотя другого выхода нет. Не атаковать же завтра крепость со складами, поднимаясь по почти вертикальному хребту.
– Товарищ старший лейтенант! – окликнул Москалева Тохир. – Душманы с востока по краю арыка идут.
У старшего лейтенанта екнуло сердце.
– Ничего не предпринимать и никого не бояться! Все нормально, мы свои, – проговорил Федор. – Тохир, скажи им, что мы сильно устали. Пусть они нас не трогают. Пошли их по-своему куда-нибудь подальше, чтобы не приставали с вопросами.
– Они к нам и не идут, – сказал тихо Иванько. – Повернули в лощину.
– Нам повезло, – сказал Москалев и продолжил: – Возьми моего сержанта Скриталева. Хотя нет. Со своими углубись в ту сторону, откуда мы сейчас пришли, на двести-триста метров, потом поднимайся на хребет. На нем закрепись, если что, прикроешь нас. Понятно?