– Ничего, – махнул рукой представитель власти. – Но уж в следующий раз не выражайтесь так громко и не шумите.
– Хорошо, не буду, – пообещал я и направился ловить извозчика.
Да, кроме как лично отправиться в резиденцию и попытаться что-нибудь сделать, никаких вариантов не осталось. Я пытался вспомнить, на какое время данное мероприятие назначено и не опоздал ли. Времени потерял уйму, а ничего не сделал. Погода еще начала портиться, в небе появилась черная полоса огромной тучи, и вдали послышались раскаты грома. Не хватало еще, чтобы дождь ливанул, правда, в данной ситуации это могло бы сыграть на руку. Презентацию подарков отложат, гости императрицы и сама она мокнуть не захотят, войдут в резиденцию, а там на них напасть сложнее. Хочется подогнать бег лошади, но кучер правит не спеша, да и движение плотное, пролетки туда-сюда раскатывают, не сильно-то он скорость сможет прибавить. Сижу и прислушиваюсь, но стрельбы не слышно, как и каких-то шествий. Может, пронесет? А демонстрация должна состояться, если что-то в резиденции произойдет. Планы поменялись у организаторов или они настолько ушлые, что все смогли учесть? Нет, не верю! Подобные перевороты не так совершаются.
– Дальше не поеду, – оглянулся на меня возница.
Улица впереди вся забита, и ему не развернуться. Ничего, тут до парадного входа не так и далеко – дойду! Рассчитался с кучером и двинулся в сторону резиденции. Действительно, гостей у императрицы много, это заметно по пролеткам, стоящим на обочинах, есть с пяток автомобилей, которых не пропустили на территорию. Да и слишком много вокруг прохожих и зевак, что уже довольно необычно. Ха, да в каждом втором угадывается человек, принадлежащий к армии! Это не считая тех, кто служит в ведомстве Ларионова. Я сбавил шаг и, остановившись, закурил. Ну так и есть, резиденцию усиленно охраняют! Жандармы и полицейские явление привычное, но их тут слишком много, как и усиленных патрулей гвардейцев. Можно выдохнуть, заговорщики не дураки, не полезут напролом.
У ворот меня остановил штабс-капитан и попросил документы, внимательно изучил их, сверился с каким-то списком и разрешил пройти, предварительно предупредив одного из гвардейцев:
– У господина особый допуск, оружие может иметь.
– Слушаюсь, вашбродь! – сделал ефрейтор шаг назад и стал по стойке «смирно».
– Могу пройти? – уточнил я у штабс-капитана.
– Проходите, – кивнул тот и добавил: – Гости собираются за основным зданием, там стоят подарки иностранные.
Медленно иду и радуюсь: народу много, но еще больше переодетых вояк. Даже парочку встретил, с кем на охранителя сдавал. Парни делали вид, что относятся к купечеству, но мне-то известно, что они к подобному сословию не имеют отношения. Военный оркестр играл какие-то веселые мелодии, тут и там накрытые столы и суетились официанты. Н-да, постороннего люда тут тоже хватало. Вспышки фотографов, кокетливый смех дам и бас офицеров в парадных мундирах. Перед глазами словно картинка из постановочного фильма, но тут все реально, нет наигранности и показухи.
– Иван, привет! – хлопнул меня по плечу Алексей.
С ним Олесь… тьфу ты, Ольга Николаевна пыталась пройти испытания на охранителя и его братом называла.
– Алексей Николаевич, – чуть улыбнулся я, пожимая ему руку.
– Узнали, значит, – расстроенно резюмировал брат императрицы. – И что, теперь уже те отношения не вернуть?
– Почему? – пожал я плечами. – Все же зависит от человека и его взглядов.
– Иван, предлагаю дружбу, без всякого зазнайства! – протянул он мне руку.
– Принято, Алексей, – вторично обмениваясь с ним рукопожатием, сказал я ему.
– Пошли посмотрим на представление, как наша императрица выкручиваться станет, подарки заморские принимая, – предложил парень.
Н-да, до сих пор не могу понять, как его до состязания допустили. Молод он еще и искренен, но свою сестру не выдал, да и вел себя осторожно.
Увы, Алексея перехватила какая-то молоденькая кузина и попросила того прогуляться с ней, а то, мол, заскучала. Разговоры-де совсем не по ней, все больше на военные и технические темы. Такой встрече брат императрицы не обрадовался, но галантно предложил руку и со скучающей улыбкой повел гостью к прудику с рыбками, которых юная леди возжелала покормить.
Два черных лимузина, честно признаюсь, красивы и внушительны, стоят и сверкают. В наполированных кузовах отражается все как в зеркале. Небо еще больше затянуло, ветерок стал подниматься, а делегация во главе с послами и Ольгой Николаевной как раз в этот момент направились к «подаркам». В свите императрицы увидел Греева с Еремеевым, полковники спокойны, о чем-то между собой переговариваются. А вот Ларионов, идущий чуть позади, явно встревожен, осматривается по сторонам, и по движению видно, что он нервничает.