За моей спиной хрустнул в замке ключ.
Была Ольга в аналитическом или нет, но сейчас она чаевничала в комнате отдыха в компании Игната.
— Эй, — окликнул меня сей великолепный муж, — зайдешь?
Я и не подозревал, что у меня дрожат руки. Обнаружилось это, когда я вздумал плеснуть себе воды из неудобного чайника. Только ошпариться мне не хватало в такой день! Пускай исцеление было делом пары секунд, но настроение мое стало просто-таки фаталистическим.
И первым глотком чая я поперхнулся.
Игнат засмеялся. Стукнул меня по спине, одновременно подвинув вазочку с печеньем.
— Оля… — начал он.
Ничего себе!
Я готов был поклясться — не будь здесь меня, этот тип сказал бы «Олюсик».
Ольга усмехнулась одной стороной рта.
— А что, собственно, такое это Низведение Цепи?
— Низведение Цепи, — нехотя сказала волшебница, — редко проводящийся обряд. Из группы «кандарпа».
Я чуть было не подавился вторично. Игнат округлил глаза.
— Специфический азиатский обряд. — Ольга разломила вафлю. — Весьма эффективный.
— А почему азиатский? — поинтересовался Игнат. — Разве есть какая-то разница?
— Низведение Цепи может проводить только Светлый над Темным. Или наоборот. В Азии Дозоры допускают такое взаимодействие, у них традиции…
— Да-а, — мечтательно сказал Игнат. — Дорого бы я дал, чтобы посмотреть, как шеф над бесчувственным Завулоном будет Низведение Цепи проводить…
— Пошляк, — сказала Ольга так, словно хотела его этим словом застрелить.
— А что? — обиделся Игнат. — Я ж из соображений квалификации! Может, еще сам кому… помощь окажу… Какому-нибудь хорошенькому вампирчику…
Я встал и дал ему в морду.
Растерянный Игнат еще валился на пол, когда за мной захлопнулась дверь.
— Спасибо, — сказала вслед Ольга, но мне было не до нее.
Спустя три с половиной часа я поднялся и осторожно стукнул в дверь кабинета.
— Входи, — добродушно пригласил Великий Светлый.
Шеф сидел в кресле, сонно моргая, а Завулон разминал ему плечи.
Оплывшие свечи, затушенные, рядком стояли на шефском столе. Зеленая маркерная глина непонятным образом превратилась в порошок, густо усыпавший восточный ковер на полу кабинета. С каждым шагом горсть пыли намертво впечатывалась в коверное плетение; я запнулся.
— Не обращай внимания, — мирно изрек шеф, из-под полуопущенных век глянув, как я мнусь у двери. — Ему все равно сотня лет.
— Бережем казенный инвентарь? — осведомился Завулон, проделав над шеей Пресветлого нечто, заставившее того довольно крякнуть.
— Язвим? — ласково откликнулся Гесер.
…начальник Дневного Дозора увидел, как падает один из сильнейших магов его команды. И вошел в Сумрак.
— Если там, конечно, был какой-то Сумрак, — уточнил Великий Темный. — Очень светло. Светлее, чем во время ядерных испытаний.
— А ты наблюдал в Сумраке ядерные испытания?
— Я их для этого и устроил однажды…
Гесер обернулся и пристально посмотрел на него. Он явно не знал таких подробностей.
— Если Невидимка Иной, то величайший из великих, — невозмутимо сказал Завулон. — Потому что я его не почувствовал. Совершенно.
— Невидимка не Иной, — ответил Пресветлый. — Я уже почти понял, в чем тут дело… Но надо проверить. Антон, мы оба еще какое-то время будем восстанавливаться. Так что ревоплощать Соню Лагутину придется тебе. Справишься?
— С-соня — это та девушка-волшебница? — слегка заикнувшись, уточнил я.
— Ну не парень же — оборотень, — изумился на меня Темный.
Я кивнул. Опыта ревоплощений у меня, разумеется, не было, но и альтернативы — тоже.
В приемной послышался шум.
— Борис Игнатьевич! — донесся девичий голос.
— Что такое? — Гесер не успел договорить, как в кабинет влетела запыхавшаяся Юлечка.
— Вы извините, что я… — выпалила она. — Аналитики нашли Невидимку!
— Махешвара? — переспросил подвижник, глянул в небо и улыбнулся. — Воистину, юная женщина, голова твоя полна теней…
Чакрадэви подняла голову, озираясь. Брякнуло на пышных, словно у апсары, грудях Ожерелье Коттравей, самый мощный из ее амулетов. То была низка маленьких черепов, выточенных из слоновой кости и дерева удумбара…
— Колдунья! — вскочил один из учеников, телом подобный быку, но лицом — почти ребенок. Остальные зашумели. — Да она колдунья, Учитель! Изгнать!