После Хэллоуина замок буквально гудел как улей, вот только вместо жужжания со всех сторон доносилось: «Блэк пробрался… А как?.. Может так? Или так?.. А я точно знаю!». В общем, своим поступком Сириус Блэк вызвал небывалый ажиотаж к своей персоне, даже похлеще поступления Поттера в своё время. Ну, это и не удивительно. Если Поттер просто знаменитость, то Блэк — знаменитость, которая может тебя убить, просто потому что.
Касательно школьных занятий всё шло стабильно, разве что однажды Снейп заменял Люпина на уроке ЗоТИ и выдал нам задание — изучать оборотней. Не забыл он и снять кучу баллов с Поттера, что доставал его вопросами о том, где Люпин. Раньше я думал, что это была такая экстравагантная месть за боггарта Невилла, но тут парень не переодевал боггарта в форме Снейпа в платье своей бабушки. Возможно, профессор пытается донести до нас мысль, что Люпин является оборотнем и всем нам стоит его опасаться?
В начале ноября состоялся матч по квиддичу, в котором должны были участвовать команды Гриффиндора и Слизерина, но неуважаемый Малфой и без гиппогрифа умудрился найти себе приключений — его руку покусали соплохвосты. Они ещё были довольно маленькие, с котёнка, но судя по рассказу Гермионы, которая в свою очередь услышала об этом от соседок по комнате, словами не передать сколько визгу и паники стояло, когда пятёрка соплохвостов прямо из импровизированного загона накинулись на руку, еду дающую. Соплохвосты хоть и мерзкие, но очень безопасные в таком возрасте и стоило мне услышать об этом, как мой разум упорно не желала покидать картина нападающих мопсов. В общем, вместо Слизерина на игру вышли ребята с Хаффлпаффа.
Матч проходил в ужасных погодных условиях, с ветром, дождём, грозой и очень низкой облачностью. Дементоры воспользовались сложившейся ситуацией, да ещё и будучи привлечённые множеством источников ярких эмоций, не удержались и напали на Поттера в самый ответственный момент — парень почти поймал снитч. Как и было в каноне, Поттера спас от незавидной участи разбиться о землю сам Дамблдор, без всяких палочек и прочих костылей наколдовав довольно сложное заклинание — Аре́сто Моме́нтум. Именно оно замедлило падение Поттера и плавно опустило на землю. И опять же без всяких палочек, директор выдал мощнейшую модификацию Патро́нуса — Пульс. Словно ударные волны, от директора разошлась серия пульсирующих полупрозрачных голубых сфер, разогнав дементоров и даже разорвав парочку. В общем, показал дед, что есть ещё порох в пороховницах. Мне даже было как–то жаль, что не увидел это в непосредственной близости, а наблюдал из замка — как всегда, не пошёл на матч.
Ну, а в целом, вновь наступило затишье. Не происходило вообще ничего — лишь учёба, занятия и тренировки. День за днём. Лишь с холодами и первым снегом за две недели до рождества, пришло осознание скорых каникул, да и утепляться пришлось — каждое утро зачаровывать окна в комнате, чтобы не дуло, ведь домовики убирают самодельные затычки и утеплители, мол: «Неположено! Но мы себя обязательно накажем!».
В последний выходной полугодия мы с Гермионой вновь прогулялись по Хогсмиду, прикупив немного сладостей — это вообще была основная цель похода. А вот этой же ночью не давал спать Лю́мос, с которым сидел Поттер, разглядывая пергамент. Я, откровенно говоря, давно уже ждал, когда близнецы отдадут ему карту, потому не особо удивился. Потому я тихо подкрался сзади.
— Любопытная карта.
Поттер буквально подпрыгнул на месте, соскочив с кровати и наставив на меня палочку с Люмосом.
— Найт, Мерлиновы подштанники! — тихо прошипел он, чуть не сорвавшись на парселтанг. — Не пугай так.
— Хорошо–хорошо, — с улыбкой в примирительном жесте поднял я руки. — Суровый волшебник в пижаме и Лю́мосом наперевес, пощади.
Тут я резко перестал улыбаться.
— А лучше, открой вновь карту и скажи, она может врать?
— Врать?
— Я видел имя, Питер Петтигрю. Ты знаешь, кто это?
Поттер быстро сел обратно на кровать и раскрыл карту. Там по коридорам действительно тянулись следы с табличкой «Питер Петтигрю». Буквально рядом с гостиной, если я не разучился хоть немного понимать карты. Переведя взгляд туда, где была наша комната, я увидел имена ребят и своё. «Максимилиан Найт».
— Не может быть… — тихо выдохнул Поттер.
— А–а–а! — подскочил с кровати Рон. — Пауки! Повсюду пауки…
Он бормотал сонным голосом.