Пройдя по улице налево от Гринготтса, можно попасть на широкую и не в пример более ровную улочку с ухоженными, плотно стоящими друг к другу двух и трёхэтажными домами вдоль неё, и у каждого был пусть и крохотный, но участочек перед парадным входом, где могли быть как клумбы и цветочки за оградой, так и крохотные веранды или даже малюсенькие парки, но с густыми зарослями и арками из вьющихся растений. Вдоль улицы по обе стороны тянулись ряды чёрных фонарных столбов с явно магическими, но сейчас выключенными светильниками. Такими, старомодными на вид светильниками, которые ещё сохранились на исторических улочках обычного Лондона и там они горят за счёт поджигания специальных сеточек. Интересно, кто первый придумал этот дизайн и привнёс его в другой мир?
Пускай народа здесь было явно меньше, но и выглядели они солиднее, куда более обычными, что ли? Нет тех аляповатых нарядов, как на Косой Аллее, словно её посетители только–только сбежали с карнавала, и даже мантии здесь смотрелись накидками, несколько старомодными плащами, а не мешками с рукавами.
Заведения же, располагавшиеся на этой улочке, предоставляли услуги, а не различные товары, к примеру, юридическая фирма «Барксли и Ко», расположенная в двухэтажном доме строгого архитектурного решения. Или вот, чуть поодаль, посредническая контора без конкретного названия, лишь на очень старой, но, не в пример Олливандеру, ухоженной табличке, была протравлена надпись «Посредник. Договоры, сделки, перепродажи».
Через каждые три плотно стоящих друг к другу дома можно было попасть в ухоженный проулок, где четыре человека без проблем разойдутся. Они вели в небольшие закрытые дворы, где располагались фирмы помельче, не такие старые и успешные как те, что выставлены напоказ на основной улице.
Кстати, с этой улицы можно попасть и на другую, где расположены пусть и не самые хорошие, но всё–таки именно жилые районы, а ещё по одной улочке — напрямую в министерство. Казалось бы, расстояния слишком маленькие, мы в области Чаринг–Кросс, а министерство–то на Уайтхолл примерно в полутора километрах, но это магия, Макс! Кстати, я до сих пор не знаю, что из себя представляют эти магические улочки — какие–то пространственные карманы, просто скрытые участки или же вообще, проходы в другой мир?
Побродив по улицам, то и дело встречая важно спешащих или же прогуливающихся с детьми волшебников, я добрался и до Авалона. Ресторан был выполнен в стиле этакого небольшого французского дворца–мэнора и располагался на довольно большой по местным меркам огороженной территории, с высокой стеной из растений и деревьев, искусственным водопадом и своеобразным зимним садом. Снаружи, за оградой, взгляд цепляется за летние веранды внизу, и крытые балкончики по типу мансард, занимающих две трети пространства под крышами второго этажа. Могу поспорить, что изнутри, из самого заведения, да и с террас создаётся ощущение отчуждённости от остального мира и лишь парадный вход через ограду, как и улица, что видна за ней, намекают о том, что ты всё ещё в городе. Есть, кстати, и отдельно существующие заведения подобного толка, находящиеся вне города, но Авалон, если верить разговорам, пользуется большей популярностью для важных встреч, ведь находится в деловом и торговом центре Лондона.
Осмотрев всё так и эдак, подметил обслугу–людей, а не эльфов, парочку явных охранников, несколько клиентов на веранде. Но большая часть посетителей всё–таки предпочитает более уединённые места на втором этаже или во внутренних залах. Полной информации о заведении у меня нет, к сожалению, но даже так я могу представить кое–какие пути отхода. Я, конечно, не спец в этом деле, но всё же… Ровена же смогла интерпретировать мои лёгкие ощущения магии и резюмировала: «Антиаппарационное поле, как в Хогвартсе».
Собственно, на этом мой сюда визит можно и заканчивать. Леди Гринграсс писала, что будет ждать меня здесь в назначенное время, нужно лишь представиться персоналу на входе.
Следующим пунктом своего похода являлся дом на Гриммо, ведь ещё не все вопросы решены с портретом леди Вальбурги. Именно по этой причине я не стал больше задерживаться на магических улочках Лондона и покинув их через Дырявый Котёл, воспользовался общественным транспортом, отправившись на площадь Гриммо.
***
Кричер дрожал как осиновый листок на ветру. Дрожал, но изо всех сил старался сделать вид, что ему совсем нисколечко не страшно. Но стоит отдать должное старому домовику — он справлялся лучше, чем вчера.