— Дамы, что случилось?
— Ох, Макс, — тут же подскочила Парвати и подошла ко мне. — Ты не представляешь!
Индианка выглядела очень взволнованно и озадаченно.
— Что же?
Но тут с довольно злой интонацией заговорила Гермиона, не вставая с дивана.
— Какая–то тварь испортила моё платье.
— И моё, — Лаванда выглядела максимально горестно, а ведь эта кудрявая блондинка, этакая сборная солянка из всех стереотипов о блондинках, вообще никогда не унывает в принципе.
— А моё не тронули, — кивнула Парвати, тут же добавив. — Но это не я. Скорее всего просто не приняли национальное платье за бальное.
— Хм, — я задумчиво потёр подбородок. — А есть ещё пострадавшие?
— Сэр Шерлок, — Гермиона не показала ни единой эмоции на лице. Похоже, врубила окклюменцию на максимум. — Мы уже пришли к определённым выводам. Пострадавших больше нет. Акция единичная. Испорчены два платья. Лаванда точно никому не досаждала, значит её платье испортили либо на всякий случай, либо чтобы не ошибиться. Однако, отличить вещи Лаванды и мои слишком легко, если хоть немного с нами знаком.
— Да, — кивнула расстроенная блондинка.
— А…
— Репаро не поможет, — не дала мне закончить Гермиона. — Не после каждых повреждений можно чинить вещи.
— Думаете, злоумышленник кто–то из приезжих?
— А других вариантов нет, — вновь кивнула Парвати. — А защита гостиной паролем вовсе не так хороша, как о ней говорят.
— Да?
— Ну, можно подслушать же! — с удивлением на всех посмотрела Парвати. — Вы никогда об этом не думали?
Все отрицательно мотнули головами. Я вот тоже не думал, но тут такое дело — я вообще не думал о проникновении в чужую гостиную. Так–то это и впрямь уязвимое место.
— Нужно обязательно рассказать профессорам, чтобы сменили пароль. Э-х… — печально вздохнула Лаванда. — А я так рассчитывала на этот бал. Это же бал! И что я скажу Симусу? Ой, девочки…
— Не нужно никому говорить, — остановил я разглагольствования на эту тему. — Преступник, как водится, возвращается на место преступления. Именно это место, — я обвёл рукой гостиную. — Будет для него идеальным, чтобы насладиться плодами трудов своих. А значит, к моменту, когда все будут выходить на бал, вполне возможно, злоумышленник решит воочию увидеть фиаско своей цели. Тут–то мы его и прищучим.
Для большего веса своих слов я стукнул кулаком о ладонь.
— И мстя моя будет страшна! — Лаванда вскочила с дивана, преобразившись в блондинистого боевого хомячка, но запал прошёл тут же. — А бал всё равно пропал… Первый мой бал. Вот надо же, а?
— Я попробую кое–что придумать. Ждите здесь, не знаю сколько.
Развернувшись, направился в свою комнату. Быстро переодевшись в свой костюм, накинул зимнее пальто и шарф. Шапку я как не носил, так и не ношу — таким несерьёзным минусом, как в Англии зимой, меня не напугаешь.
Вот в таком виде и само собой, с сумкой за плечом, под комплексом скрывающих чар я легко покинул территорию Хогвартса, открытую из–за гостей. Зачем я это делаю? Ну, я всё равно собирался на Гриммо за костюмом.
Как только покинул границу антиаппарационных чар, тут же представил тёмный проулок на Гриммо, и крутнувшись на пятке, аппарировал точно туда. Как и всегда, тут было мрачно и грязно. В паре мест валялся принесённый ветром мусор, а над головой тянулись чёрные змеи проводов. Всё–таки эта площадь никогда не была особо благополучным районом, так, посредственным, но и откровенной преступности здесь тоже не было.
Восстановив слетевшие из–за аппарации скрывающие чары, двинулся прочь из проулка и уже через пару минут стоял напротив двери в дом Блэков.
Мрачная прихожая и тёмный коридор уже соответствовали приличному жилому дому — Кричер основательно поработал над восстановлением помещений. Магией очистив себя от снега, прошёл до конца коридора.
— Макс? — с портрета раздался голос Вальбурги. — Решил посетить этот великолепный пустой дом на рождество? Нужно было предупредить заранее и Кричер хотя бы что–нибудь приготовил.
— Приветствую, леди Вальбурга. Нет, причина моего здесь появления намного прозаичнее. У нас будет бал.
— Ах, бал? — леди Вальбурга улыбнулась. — Кстати, поздравляю тебя с чемпионством в турнире. Кричер зачитал пару статеек из «Пророка». Как я понимаю, ты до сих пор не афишировал свою принадлежность к роду Блэк?