— Мы отправляемся за учебным пособием, — она протянула мне руку, и стоило только мне взяться за неё, как нас затянуло в воронку аппарации.
Мы стояли посреди тёмного хвойного леса. И без того с трудом различимое за кронами небо уже потемнело достаточно, чтобы увидеть звёзды и свет полной луны на редких облачках. Если бы не лес, можно было бы вполне увидеть и саму луну, но нет, не судьба. Зрение моё достаточно хорошее, а заклинание Кошачьего Глаза накладывать не стоит — яркие вспышки возможного боестолкновения не являются тем, что хотелось бы увидеть, находясь под этим заклинанием.
Дельфина вытащила из–под полы мантии небольшой мешочек и одним жестом вытряхнула из него около двух десятков больших тёмных сгустков материи. Я ощутил вокруг довольное большое движение магии от Дельфины к этим сгусткам, контуры которых быстро поплыли, начали вспучиваться, раздуваться, превращаясь в непонятных чёрных существ на четырёх лапах, с тремя длинными острыми хвостами, а черты этих существ, как и размеры, внушали лишь одно желание — бежать как можно быстрее, а кричать о помощи как можно громче.
Стоило только Дельфине сделать шаг вперёд, как эти существа на огромной скорости разбежались конусом по лесу в направлении движения леди Гринграсс. Я молча последовал за ней.
— Я пригласила тебя, — тихо заговорила Дельфина, — рассчитывая на твою помощь. Способность развеивать защитные структуры, которую ты проявил, может очень пригодиться. Да и как поддержка на случай непредвиденной ситуации.
— Ломать защиту так сложно?
— А ты вспомни, скольких трудов тебе стоило обойти простую возрастную линию Дамблдора. Безусловно, она была сложна, но тем не менее, была просто возрастной линией. Защиты домов куда сложнее, массивнее, а их взлом проходит очень долго, либо ломается голой силой. Я не сторонница добычи силы через ритуалы и жертвы, и, если есть возможность обойти этот неприятный нюанс, то ею нужно обязательно воспользоваться.
— Кстати, неужели волшебникам больше неоткуда брать силу?
— А ты сам как думаешь?
Мы шли по лесу, переступая через корни деревьев, перепрыгивая мелкие овражки и обходя магически активные участки и растения.
— Не зря, — продолжила Дельфина, — профессор Флитвик уже не первый год бьётся над созданием накопителей. И не просто так появились в своё время ритуалы жертвы. Без этих ритуалов у волшебника есть лишь один источник силы — он сам.
В стороне раздался характерный волчий вой, но Дельфина даже не повела головой в сторону звука, продолжая идти. Я вынул палочку из кобуры на всякий случай. Слух мой был довольно чувствительным, поэтому я своевременно отреагировал на появление сбоку из–за деревьев здоровенного и лохматого оборотня, что тут же рванул в нашу сторону. С другого бока появились ещё двое.
Не останавливаясь, мгновенно наведя палочку, на кончике которой уже почти закончил формирование нужного контура заклинания, произнёс:
— Кумила́рис.
Сгусток закручивающегося деформированного пространства был быстр даже для меня. Он настиг собравшегося увернуться оборотня практически мгновенно, разорвав того на множество частей и брызги крови, откидывая их назад и закручивая по спирали. Краем глаза подметил, как Дельфина мгновенно метнула с кончика своей палочки неуловимо быстрый сгусток материи, что пробил грудь мчавшегося на нас второго оборотня, и в этот же миг из его тела буквально выросли тонкие шипы, словно в груди у оборотня появился моргенштерн. Шипы несколько раз быстро сместились, рассекая плоть оборотня на множество мелких кусочков, что осыпались по траектории его движения.
В третьего оборотня мы ударили одновременно и это привело к тому, что его попросту развеяло кровавой взвесью.
«А если бы ты воспользовался способностями Зодчего, то никто в радиусе ста метров не стал бы для тебя сюрпризом».
Не учёл. Поможешь?
«Уже» — и вместе со словами Ровены я почувствовал лёгкий отток магии, вместе с которым пришло смутное понимание пространства вокруг.
Мы спокойно шли дальше, словно ничего не было.
— Откуда здесь оборотни? — тихим голосом обратился я к Дельфине.
— Давно ходили слухи, что одна из ветвей семьи Селвин практикует принудительное превращение в оборотня даже без влияния луны.
— Себя?
— Нет, конечно. Кого попало. В качестве сторожевых псов. Технология неизвестна, но, судя по всему, работает. Ни одна семья не позволит в непосредственной близости от своего дома разгуливать вольной стае.
В ночной темноте леса мы добрались до небольшой пустой поляны, на которой была лишь голая земля. Середина ноября, трава пожухла, папоротники потемнели, но даже так здесь должна была быть растительность.