– Попадись он мне раньше, чем до него добрался ваш Рик, прикончил бы его не задумываясь, – отрезал я жестко, – что было дальше?
– Дальше. Придя на следующий вечер, он снова завел старую шарманку. Только на этот раз, вел себя еще менее эмоционально, чем в прошлый раз. Не ходил, не брызгал слюной, не махал руками. Просто стоял и орал.
– Дальше! – с нажимом проговорил я.
– Так продолжалось каждый день. В конце он уже просто приходил и повторял эти ужасы часами, просто стоя в проеме и уставившись в одну точку отсутствующим, очень страшным взглядом. Он оставался с нами так все дольше и дольше. И мы очень этого боялись. Мы видели, как он сходит с ума и просто надеялись, что однажды, уходя, он, может быть, забудет запереть за собой дверь. Однако этого так и не случилось, зато, мы наконец-то познакомились с Риком.
– Как познакомились? – Я постарался сказать это мягче, чем в прошлый раз.
– Просто, Слайс однажды перестал приходить. Его не было дня три-четыре. Но в конечном итоге мы услышали возню с засовом, приготовились к худшему, но. Это в очередной раз был просто Слайс. Вернее, не совсем Слайс. Это уже был Рик, просто мы не сразу это поняли. Это было примерно восемь месяцев назад. С тех пор начались наши хорошие времена.
Рик это Слайс? Одержимый Жаждой, которого я убил в подземелье, подарил этим двум девушкам «хорошие времена»? Я чего-то не знаю о Хаулах? Что за дичь?
– Просто для справки, – не удержался я, – вы знали, что это Хаул?
– Н-нет, – качнула головой девушка, – вернее не совсем, мы догадывались, что со Слайсом что-то случилось, но поначалу грешили на душевную болезнь. Правда и не могли игнорировать странности, которые то и дело происходили вокруг него. Так что да, в какой-то момент мы обо всем догадались.
– И ничего не сделали!?
– А что надо было делать? – Огрызнулась девушка. – Он кормил нас, одевал, защищал. С его помощью мы избавились от Слайса, с его помощью мы практически вернулись к нормальной жизни. Он даже обещал помочь нам с ошейником.
– Кормил, одевал, защищал, – я скептически обвел их и окружающий нас дом взглядом, – странные у него были понятия об этом.
– Тебе ли об этом говорить, орденец! – Мигом вспыхнула эта егоза.
– Тише, – примиряюще поднял я руки и желая продолжить разговор, уточнил, – то есть он хорошо обращался с вами?
– Ага, он практически заменил нам отца, – кивнула девушка, а ее глаза снова наполнились слезами.
– Невозможно это! Девчонка, ты верно провести меня решила? Рик был Хаулом жажды, он питался вами, вот и все.
– Можешь мне не верить орденец, но все, что я рассказала тебе, чистая правда!
– Ага, Хаул, что помогает людям словно фея какая-нибудь, а не демон, – рыкнул я.
– Помогает! И не только он, – улыбнувшись, сказала девушка, – он упоминал, что периодически встречается со своими собратьями.
– Чего?
В Ланкаре живут безобидные Хаулы? Что вообще происходит?
–Того! А знаешь, что случилось, за месяц до его исчезновения?
– Что?
– Он явился к нам сам не свой, приказал срочно готовиться к побегу. На все наши вопросы поначалу отмалчивался, но в итоге, сказал, что встретил своего очень могущественного собрата. Назвал его двуликим, или как-то так и сказал, что он за ним скоро явится и надо бежать.
– А после этого, всего через пару дней, через своих марионеток узнал, что в нижнем городе оцепление из стражи. Он приказал нам готовиться, оставил запас еды и сказал, что как только разберется с этим оцеплением, возьмет заранее спрятанные деньги и придет за нами. Мы отговаривали его не ходить, но он сказал, что собрат все равно, так или иначе найдет его. И тогда будет хуже, ведь мы тоже можем пострадать, поскольку знаем кто он такой. А собрату свидетели не нужны.
– Мда, что было дальше, я догадываюсь, – я кивнул.
– Он не появлялся все это время до того, как в дверь не постучался ты, – девушка всхлипнула.
Хорошо, что я не стал посвящать в подробности по компасу никого, даже своего учителя. Меня бы сейчас уже на дыбе вздернули только за то, что я выслушал эту историю до конца. Но ведь… Разбираться с этим придется.
Я покачал головой, в такт своим тревожным мыслям. Если хотя бы часть из этого правда, возможно не все Хаулы подлежат истреблению.
Только… Как это узнать.
Хотя бы в одном нет сомнений – душу Слайса мне больше не жалко. И я рад, что не стал пытаться провести отделение.