– Андис, конечно. Только у этой семейки хватает сил и наглости бросать вызов одновременно императору и ордену.
– Андис значит, – Покивал я, – Знаешь, Верд. Мне кажется, что полтора месяца назад в твой кабинет меня привела сама госпожа Фортуна. Или, быть может, то был великий Форос?
– Что бы то ни было, Теодор, но в преддверии войны Рою нужна крепкая и единая страна.
– Не страна, а власть, – поправил я и продолжил, – ему не хочется опасаться голодных бунтов, а хочется иметь возможность принять любое жесткое решение, которое потребуется для победы. Если позади него, как стая голодных пираний, будут рыскать великие семьи, ожидая, когда же старый волк промахнется, то войну недолго и проиграть.
– Ты абсолютно прав, Теодор, – склонил голову Верд, залпом допил коньяк и поставил стакан, - не плеснешь мне еще?
– Что, понравилось? – Не удержался я, наливая в стакан еще коньяка.
– Да, весьма недурственно, но вернемся к нашему разговору. Великие семьи не единственная и я бы даже сказал, не главная проблема Империи.
– Вот как? – Я скорее изобразил заинтересованность, чем был реально заинтересован, – и какая же проблема Империи по твоему мнению является основной?
Верд отставил стакан и задумчиво откинувшись на кресле ответил вопросом на вопрос:
– Ты слышал что-нибудь о новых веяниях, что зародившись на востоке и быстро там укрепившись, пустили корни и в других странах, а сейчас начали набирать силу и Ланкаре? – Честно говоря, не очень понимаю, о чем ты говоришь, Верд, - я растерянно пожал плечами, так как и правда был не в курсе, – не очень интересуюсь всем этим, что так принято обсуждать на раутах.
– Ах да, точно, я и забыл, что ты не любишь все эти выходы в свет, – проговорил Верд, демонстрируя свою осведомленность моей жизнью, – я говорю о том, что некоторые люди считают, будто править должен не император, а маги.
– Люди считают? – Переспросил я со смешком, – ты хотел сказать маги?
– Неважно, хотя конкретно их я и имел ввиду, – закатил глаза Верд.
– И кто конкретно из магов должен править? Целитель, что будет править сотни лет? Огневик, что своим темпераментом в лучшем случае развяжет войну, а в худшем утопит в крови весь континент? Лед, которому будет все равно на подданных? Я могу перечислить недостатки каждого, но и так очевидно, к чему я веду. Маги – рабы своего дара. Они не до конца властны над собой, что уж говорить про государство. Что маги, что Хаул’дир – абсолютно не пригодны для управления.
– Ты абсолютно прав. И подтверждением твоих слов является то, что эту идею очень быстро подхватили и активно продвигают именно менталисты, дико помешанные на контроле всего и вся, – утвердительно кивнул Верд.
– Великий Форос, – я вдруг одномоментно понял к чему все идет, – только не говори, что эта ересь пустила корни в Ратре, или ты хочешь сказать..
– Да, не только в Ратре, – кивнул помрачневший Верд, - здесь в Ланкаре.
– Ох, что же будет, – пробормотал я, – против этой идеи выступят Хаул’дир, во главе с советом магистров и моим учителем и вместо одной мировой войны мы получим еще и гражданскую.
– Именно так, Теодор, – тяжело вздохнул советник, – прости, что я втянул тебя во все это, но я верю, что выбрал тебя правильно. С твоей помощью и благодаря тому чуду, что ты совершил на балу, я смогу дольше удерживать государство от распада. Этого времени Ратре уже может хватить для того, чтобы закончить войну, ну или не дать ей начаться.
– Да, второе мне явно нравиться больше, – кивнул я и уточнил, – Верд, я правильно услышал, моя помощь больше не понадобится?
– Боюсь, не совсем правильно, – отвел тот глаза, – твоя помощь нам еще понадобится. Во-первых, для начала нам надо показать, что это действительно была не провокация и не спланированная акция.
– Ооо, я хорошо понимаю, о чем вы, бросить на произвол судьбы, сослать подальше, обвинить во всех мыслимых и немыслимых грехах, – иронично усмехнулся я.
– Да, все примерно так и есть. После того, как все закончится, мы окажем тебе всю мыслимую и немыслимую поддержку, я обещаю.
– О, нет, спасибо. С такими друзьями и враги не нужны, – я иронично усмехнулся, пытаясь сгладить сказанное, – ты знаешь, главное окажите любую возможную поддержку найденным мной девушкам. Для меня это стало очень важно.
– Об этом можешь даже не просить. Это считай, само собой разумеется.