Спустя час девушки проснулись от дурманящих запахов коптящейся рыбы и перезвона котелков. Сашку пришлось опять пинать.
- Сереж, здесь и осетры водятся, - Карина с удивлением рассматривала большие куски рыбы, лежащие на решетке над дымящимися ветками с листвой.
- Ага. Даже икорка на завтрак будет и собой останется, - Астахов, быстро сняв блин из муки со сковородки закинул туда новый.
- Сереж, у тебя проявился поварской талант? Когда все успел? И рыбу поймать, и икру засолить и хлебные лепешки напечь, - девушка круглыми от удивления глазами смотрела на практически накрытый стол. – Все поняла, осознаю, каюсь и удаляюсь на утренние процедуры. Проходя мимо Шурика, сидящего и хлопающего сонными глазами, не забыла его пнуть, для ускорения процесса, ну и чтоб не расслаблялся.
После завтрака, пока остальные грузили зверей, Астахов пробежался вперед, отыскивая следы. Получилось не сразу. Хорошо, что бывшие лошади, оставляли глубокие следы от своих новых копыт на рыхлой земле, проминая даже траву. Вернулся не совсем довольный.
- Мужики отсюда уехали верхом, догнать будет тяжелее, но пока двигаются все так же вдоль реки.
Небольшой караван уходил от озера рысью. При этом ехавший впереди Сергей старался отслеживать след. В районе полудня остановились перекусить. Костер разжигать не стали, девушки быстро накрыли импровизированный стол, состоящий из двух блюд, копченной рыбы и пресных лепешек, нажаренных утром Астаховым.
Тронулись дальше, Астахов изредка терял следы, все останавливались ожидая, пока он их найдет вновь. Через несколько часов увидели, что речка, вдоль которой они двигались, впадает в крупную реку. А Астахов в очередной раз потерял след, все решили, что ребята двинулись вниз реки и караван, переправившись через мелкую речку, медленно пошел вдоль реки по ее течению вниз, следы уже искали все.
Вскоре Астахов их остановил.
- Вернусь-ка я назад, логика поступков Виктора, не всегда очевидна для окружающих.
Вернулся обратно примерно через час.
- Нашел, они в сторону ушли, но следы точно их.
Группа развернулась, возвращаясь назад, опять переправились через реку. Встали на новый след, но уже не гнали. В конечном итоге добрались до холма, откуда ребята увидели драккар. Астахов, отметив, вытоптанное зверями место, слез с Фаворита и пошел на холм.
Группа, с удивление наблюдала за вернувшимся Астаховым, который сняв мешок с вьючной лошади вытащил из него еще один.
- Зверей можно оставить здесь. Карин возьми с собой снайперку. Остальные тоже пойдемте, кажется там все очень интересно, карабины с собой берите, - последнее говорить было явно лишним, с ними уже никто не расставался.
Дошли до кустов, откуда ребята наблюдали за кораблями, Астахов уложил девушек.
- Юль, внимательно наблюдаешь за тем берегом, особенно за лесом вокруг вон того затона, - рукой указал на нужный объект, убедившись, что та его поняла правильно, переключился на Карину. – Кара, смотришь туда же, если увидишь живых, то не задумываясь ни на секунду, делаешь из них мертвых. Понятно.
Девушка неуверенно кивнула, но Сергей свое разочарование демонстрировать не стал. Прихватив с собой Александра и мешок, спустился к воде. Через десять минут, от берега отплыла маленькая надувная лодочка грязно зеленого цвета, сидевший в ней Астахов лицом вперед, греб двумя короткими палками с лопастями на концах. Через полчаса героических мучений заплыв в затон, выскочил на берег беря карабин на изготовку.
Юлька напряженно наблюдала в бинокль за исследующим противоположный берег спутником, Карина с Сашкой припали к оптике карабинов, водя ими по кромке леса и берега.
Даже, когда Астахов залез обратно в лодку и двинулся обратно, а Сашка пошел его встречать, девушки продолжали наблюдение, одного нападения, им хватило за глаза.
Вернулся Александр с Сергеем, опять тащившим мешок с лодкой. Ребята негромко разговаривали. Девушки встали, облегчено вздохнув.
- Сереж, а откуда у тебя это плавсредство? – любопытная Юлька сразу задала вопрос.
- Наш ученый несколько лет назад подогнал, я с ним иногда на уток охочусь, чтоб было на чем добычу вылавливать. Весит всего несколько килограмм, носить не тяжело, а вот где он ее раздобыл, это уже к этому деятелю, хотя он обычно не признается.
- Теперь уже можно. Скоммуниздил из соседнего отдела, под шумок. Они там снаряжение для спецгрупп разрабатывают, а эта типа брак. Материал, слишком хлипкий, хотя и легкий.
- Ладно народ, давайте обратно к зверям, там и расскажу, что увидел и свои выводы, тем более скоро начнет темнеть.