— Благослови дракон Японию, чтобы он оказался на нашей земле...
***
Пролезая через дыру в заборе, Нобу повернулся и демонстративно подняв руку нажал кнопку на небольшом пульте, из которого торчали провода. Тут же загорелись лампочки на камерах и мелких датчиках, имитирующие включение обзора периметра. Затем он отошел на несколько метров от забора и выключил экшн-камеру.
— Как? — поинтересовался верзила, поджидавший его за небольшим контейнером.
— В этот раз нормально, — кивнул парень и протянул ему девайс. — Надо чтобы еще пару человек осмотрели на предмет ляпов.
Здоровяк кивнул и убрал камеру в карман.
— Босс велел передать тебе, — он протянул Нобу небольшой килограммовый пакет, обвязанный серебристым скотчем.
— Точно такой же, в каком привезли товар? — спросил парень, внимательно разглядывая сверток.
— Один в один, — кивнул здоровяк и, больше не говоря ни слова, отправился к огромному джипу, в котором его ожидали остальные.
Нобу кивнул и двинулся к дороге, ведущей в метро. Через сотню метров к нему присоединился Рим.
— О чем они болтали в машине? — спросил парень, как только Рим поравнялся с ним.
— Спорили: убьет тебя Масаши или нет, — пожал плечами Рим. — А так, все как всегда: бабы, еда и алкоголь.
— К какому-то решению пришли?
— Тот здоровяк, который тебя инструктировал. Он у них главный. Сказал, что не убьют, пока от тебя есть польза, но и сильно опекать не будут. Найдутся другие «доброжелатели».
— Ожидаемо, — кивнул Нобу и устало потер глаза. — Что у нас сегодня?
— Смены в кафе у тебя нет, может попробуем взять заказ на программирование?
— Хорошо бы, но у меня есть идея получше. Нам надо на кладбище.
— Не стоит связываться с этим типом. Я его не видел, но от твоего описания мурашки по коже.
— У меня тоже. И мне жутко интересно, что за работу мне поручит существо, от которого у Каина «Погибель народов» мурашки по коже бегают.
***
Хранитель встретил его холодным безразличным взглядом, от которого вдруг стало не по себе.
— Готов? — коротко спросил он, как только Нобу перешагнул порог кладбища.
— Да.
Мужчина протянул руку и провел ей перед собой, словно сдвигая пелену. В следующий миг реальность вокруг сменилась старым подвалом. Причем подвал был невысоким, стены земляными, а над головой виднелись доски с щелями в палец.
— Что мы тут делаем? — спросил Нобу.
— Нас тут нет. Это небольшой кусочек реальности. — После этого он указал в угол, где висела тень. — Сейчас он появится.
Нобу поднял взгляд на доски, и Хранитель кивнул, подтверждая его мысли.
— Да. Закат. Он может выйти из своих оков только на закате.
В углу показался лысый мужчина в какой-то мешковатой, грязной и рваной одежде.
— Выпустите... — прошептал он, ползая на коленях. — Выпустите меня...
Он прополз до противоположного угла, словно заколдованный повторяя одно и то же:
— Выпустите меня...
Последние лучи солнца начали проникать сквозь доски, и мужчина резко метнулся вверх. Вставив пальцы в щели между досками, он что было сил начал их трясти и орать во все горло:
— ВЫПУСТИТЕ! ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!
Незнакомец истошным воплем огласил подвал, продолжая бессильно биться о доски, но те, словно камень, и не думали поддаваться. А солнце продолжало садиться, и чем меньше оставалось света, тем сильнее человека тянула неизвестная сила в тот самый угол, из которого он выполз.
Хватаясь за доски из последних сил, срывая ногти и голос в крике, мужчина не смог противостоять стихии. Сила сорвала его и утащила обратно.
— Что это было?
— Такое бывает, когда человек умер плохой смертью, — спокойно произнес Хранитель. — И это ещё не самый плохой вариант.
Он снова провел рукой, и они оказались у входа на кладбище.
— Это не всегда происходит так, но если человек мучился перед смертью или очень сильно стремился к какой-то цели, то его душа не уходит в царство мертвых. Она застревает тут.
— Это будет моей работой? — нахмурившись спросил Нобу.
— Это самая простая часть твоей работы, — кивнул собеседник. — Отправлять души мертвых туда, где им положено быть.
— И что тогда сложное?
— Дорастешь до сложного, тогда и узнаешь. — Отрезал хранитель ледяным тоном. — Твоим первым поручением будет этот мужчина. Чтобы упокоить его, тебе надо будет сделать несколько вещей. Первая — ты должен надеть маску «Суцубу». Затем ты должен написать на листе бумаги «Мертвец» и приложить к его лицу. Это все.
— И где я должен взять эту маску?