Танисса остановиласьу выхода из деревни.
— Тут явно произошла резня, — задумчиво произнесла она. — И участники очень постарались спрятать всё. Ещё и магию, по всей видимости, использовали, но мне сейчас не установить, какую. Слишком дорого для простой резни.
Я пожал плечами.
— А допустим… Похищение с целью угона в рабство?
— Слишком мало осталось следов, — не согласилась Танисса. — Мало разрушений. Слишком много ресурсов должно было уйти на подобное. Пошли искать тела.
Мы ходили кругами вокруг деревни. Через ещё несколько часов, дроу выбрала направление. В какой-то момент пришлось подняться по очень рыхлому дёрну и выйти на кладбище. Я осмотрел ряды могил.
— Что тут не так? Ответь сразу.
Танисса подошла к одной из могил и лёгким ударом ноги сбила с холмика на ней горсть земли.
— Свежие, — констатировала она. — Стоят слишком ровно. Отсутствие растений. Это неправильное кладбище.
Я подошёл ближе, и мы стали разрывать могилу. Примерно через сантиметров двадцать под руками появилось непонятная часть тела. Танисса разрыла ещё немного.
— Круп коровы, — сообщила она.
Я посмотрел на дроу.
— Часто их хоронят?
Танисса не ответила и указала мне в сторону.
— Там копай.
Мы разошлись в стороны. Примерно на такой же глубине я нашел курицу без головы. Убрав её в сторону, увидел часть лошадиной головы.
— Курица и глубже лошадь, — крикнул я Таниссе.
Она махнула рукой в другую сторону. Там раскопки обнаружили свинью. Попытки её обкопать привели к находкам другого домашнего скота. Подошедшая дроу стала осматривать рану на шеи свиньи.
— Рану нанесли очень хорошим клинком, — заметила она.
Мы выковыряли тушу из земли. Ниже были ещё туши скота. Дроу с моей помощью отрезала голову корове, и мы её подняли. Я попробовал копнуть дальше и тут же наткнулся на тело. Не много расчистив землю, я увидел человеческую грудь.
— Женщина. Молодая, — констатировала Танисса. — Вот и люди…
Я посмотрел на область свежих могил.
— Это как? Круг примерно метров двенадцать…
Танисса уточнила:
— Тридцать пять скорее. Если примерно прикинуть количество жителей по количеству домов, то метров пять в глубину и тот метр, на который мы поднялись вверх. Но это не точно. Мало ли, как их тут закопали.
Я попытался представить себе масштабы случившегося.
— Это как? Сколько нужно народа? Как перетащить тела?
Танисса спокойной проговорила:
— Магия.
Я понимающе кивнул и осмотрелся.
— Итого. Нападение. Сокрытие следов профессиональное, но не до конца. Будто не совсем серьёзно. Допустим, понятно, зачем убивать всех людей в таких условиях. Зачем убивать всех зверей?
Танисса задумалась и посмотрев на деревья в сторону деревни сказала:
— Звуки.
Я подумал.
— То есть… Чтоб не услышали… Но кому нужно запустение?
Танисса задумалась и ответила:
— Возможно из-за… Пара дней непогоды — и понять, что именно произошло, будет невозможно. Печки в домах, что я осмотрела, залиты водой. То есть пришедшие после нас придут к выводу, что все ушли из деревни одновременно.
Я немного обдумал всё. Пытался понять произошедшее, но у меня решительно не было вариантов.
— Магия дорогое удовольствие?
Танисса пожала плечами.
— Если есть практикующий умелый маг, то, возможно, и не очень. Пойдём по следу. Я один в лесу видела.
Мы пошли к лесу. Дроу в процессе размышляла:
— Для разбойников слишком чисто. Для бандитов работорговцев — расточительно. Слишком много закопали. Для оккультистов не характерно отсутствие отметок культа. Не представляю, кому могло быть необходимо исчезновение целой деревни?
Мы шли по следу, который в лесу различала Танисса. Я размышлял:
— А если это похищение части деревни?
Танисса пожала плечами.
— Слишком странное похищение. Местных перебили. Думаю, была расправа. Вот только кого и над кем…
Мы шли до заката. Несколько раз возвращались назад в поисках поворота и правильного следа. В общем из пяти поворотов с первого раза я пропустил всего два. Результат в принципе хороший, как по мне.
Дроу подобрала место ночлега. Предложила перекусить в темноте и сильно не шуметь. После ужина я лёг спать. Несмотря всё великое множество вопросов, сон пришел мгновенно.
Погоня за хвостом
Погоня за хвостом
Дроу разбудила меня в положенное время и легла отдохнуть. Я смотрел вдаль и размышлял о возможных следующих действиях. Сможем ли мы разобраться в этой ситуации? Как и кого спрашивать? Размышления шли своим чередом по кругу.
Рассвет наступил в тишине и покое. Мы тихо перекусили и пошли дальше. Танисса вела нас по следу. Прошла пара часов, И в какой-то миг она остановилась. Я замер, практически не дыша. Шло время. Минута. Две. Дроу тряхнула головой и заговорила:
— Звуки боя. Впереди.
Я задумался и указал рукой вперед.
— Поторопимся?! Надо хоть что-то увидеть.
Мы побежали вперед. Мимо проносились ветки и стволы деревьев. Я уже мог различать отдельные звуки на бегу. Мы выскочили на поляну и увидели бой эльфов с людьми. Лесные были одеты в одинаковую форму и нападали на крайне разношерстую компанию, вооруженную чем попало. Люди группировались вокруг телеги с решеткой, в которой сидело множество детей. Дроу указала куда-то вбок, и я не мгновенно, но узнал леди, которая подарила мне эльфийский кинжал.
Танисса сказала:
— Надо выбирать сторону.
Я посмотрел на эльфов, на людей, на клетку с детьми. Кто и за кого?
Тут на дроу направили мечи пара эльфов, которые отвлеклись от боя. Нас заметила леди и проговорила:
— Миражи? Поможете спасти детей от лап грязных разбойников?
Я посмотрел на людей. Разношерстые, вооруженные, в глазах ярость и гнев, на устах в миг затишья проклятье и пожелания самой мерзкой смерти эльфам. Бой сорвался на новый круг. Я повернулся к дроу и спросил на языке темных эльфов:
— Спасаем?
Танисса вздохнула. Задумалась. Едва кивнула — и мы вступили в бой. Точнее, дроу, которая использовала лук и стрелы. Я обратил внимание на то, что практически у каждого эльфа есть лук, но все сражались мечами. Под ногами у меня тут и там лежали мёртвые тела людей, убитых ранее. Внезапно ко мне подошла леди из «Дома Ветров» в сопровождении воина с невероятно серьезным выражением лица.
— Бродяга, перед тобой наследница «Дома Ветра» леди Урнинорол, — отчеканил он.
Я наклонил голову.
— Я Мираж. В нашем ордене именами не пользуются до определенного момента.
Девушка улыбнулась уголками губ.
— А как тогда ваш глава сможет узнать о ваших действиях? — полюбопытствовала она. — Разобраться кого наградить? Кого наказать?
Я пожал плечами.
— До тех пор, пока я могу помогать людям и делать мир прекраснее, мне остальное неважно.
На фоне нашего разговора сражение, в которое я так и не успел ввязаться, завершилось. Эльфы не пострадали в этой битве и не оставили выживших. Я отметил некую деталь. Под ногами на земле среди тел разбойников практически не было видно нормального оружия, а ближе к клетке с детьми несколько человек и вовсе были вооружены заточенными кольями.
— Мне необходимо осмотреть тела, — сообщил я.
— С какой целью? — нахмурившись, спросила леди.
Я спокойно ответил:
— Наш орден наделяет своих последователей связью с комнатой прозрения. Им могут понадобиться знания о подобных разбойниках.
Леди посмотрела в сторону, мне за спину и кивнула головой, а я глянул в сторону Таниссы, что стояла в стороне. Леди Урнинорол спросила: