— Извини. Просто… все это выбивает меня из колеи. Эта зелень, эта гребаная тишина… эти чертовы шары и постоянно доканывающий голод просто сводят меня с ума! Если мне попадется какой-нибудь зверь, я просто разорву его голыми руками!
Ленс слепил улыбку и похлопал его по плечу.
— Ладно, — протянул Френк, — я успокоился. Куда идем теперь?
— Я думаю, начнем оттуда, — Ленс указал направление, где они ночью слышали какой-то звук.
Френк молча кивнул, и они отправились в путь.
Шли они долго. Они остановились лишь спустя пять часов однообразного зеленого пути, когда наткнулись на труп женщины. Двое мужчин озадаченно смотрели на мертвое тело, которое казалось здесь чем-то определенно лишним, чужим. Во всем этом мире зелени, тело казалось просто каким-то инородным предметом.
Женщина лежала ничком в траве, левая рука была под грудью, правая же тянулась куда-то вперед. Джинсы испачканы травой, ветровка — тоже.
— У нее, похоже, случился сердечный приступ, — тихо произнес Френк, когда перевернул ее на спину. — Схватилась за сердце, да видно, так и упала.
— Н-да… единственный человек, который нам попался и то оказался мертвым! — Ленс выругался. — Ладно, отойди.
— Ты что собрался делать? — спросил Френк, вопросительно приподняв брови.
— Ничего такого, о чем ты мог бы подумать, — он усмехнулся. — Посмотрю, что есть у нее в карманах.
Френк поморщился, как будто его друг совершил величайшее богохульство.
— Мародерство — последнее дело, — сказал он. — Тебе что, деньги понадобились? Где ты тут их тратить собрался?
— Да причем тут деньги, — фыркнул Ленс, ковыряясь в карманах ветровки, — может быть у нее было что-то полезное… к примеру, это, — он вытащил небольшой складной нож, показал его Френку и подмигнул, ухмыльнувшись.
Тот посмотрел на него и покачал головой:
— Обкрадываешь труп и еще ухмыляешься. Имей уважение к мертвым.
— Сомневаюсь, что эта дамочка стала бы выказывать уважение нам, если б наткнулась на наши трупы, — безразлично пожал плечами Ленс и продолжил исследовать карманы женщины. Помимо ножа он нашел несколько денежных купюр, которых он прежде не видел, несколько монет с изображением крылатых коней и раздавленную шоколадку.
— У нас сегодня пир, дружище, — подмигнул он Френку, протягивая половину шоколадного батончика. Оба съели шоколад с огромным удовольствием, пожалев о том, что досталось им так мало. Аппетит от этого лишь разгорелся.
Они прошли еще немного, оставив труп позади. Спустя минут пятнадцать они поднялись на небольшой холм, увидев в низине грузовик с фурой. День выдался ясным и солнечным, а грузовик был сравнительно недалеко, и они смогли хорошо его рассмотреть по мере приближения к нему. Больше он походил на "камазы", которые они пару раз видели в том городке, где все и началось.
Подойдя ближе, они увидели, что дверь водителя приоткрыта. Что было внутри, разглядеть не представлялось возможным — все стекла почернели от копоти. Через приоткрытую дверь тоже ничего не было видно: весь салон был такой же черный.
— Черт, ну и вонь! — поморщился Френк, зажав нос. — Похоже, водителя прожарили до основания эти гребаные шары.
— Да… тут не поспоришь. Но заглянуть стоит, — сказал Ленс и потянулся к ручке двери.
— Стой! Не открывай ее еще больше! Закрой!
— Это еще почему? — удивленно посмотрел на него Ленс.
Френк сжал кулаки, будто хотел его ударить, но через мгновение расслабился.
— Потому что вонять будет еще больше. Да и нечего там высматривать, там же все сгорело!
— А вдруг там есть что-то, что не сгорело? Ну, хотя бы инструмент какой-нибудь. Вонь быстро выветрится. Не вся, конечно, но большая часть точно. Если тебя это так волнует, лучше иди и посмотри что в фуре. Там вряд ли будет вонять.
Френк молча развернулся и ушел прочь.
Ленс потянул на себя дверь. Та с натужным скрежетом отворилась, обдав его волной запаха сгоревшей обивки, пластика и обуглившегося мяса. Внутри вся кабина обгорела дочерна, приборная панель, оболочка руля и все остальное состоящее из пластика оплавилось. Удивительно, как при этом уцелели стекла. За рулем он увидел останки водителя, которые даже трупом-то назвать было нельзя: черные, обуглившиеся остатки плоти покрывали тонкой оболочкой такой же почерневший скелет. Одежды, что не удивительно, не осталось — лишь на полу кабины лежало несколько обгоревших кусков материи. Как они не сгорели, оставалось только догадываться.
На первый взгляд, ничего, что могло уцелеть здесь после такого, просто не должно было остаться. Ленс запустил руку под водительское сидение, провел ею по грязи, скопившейся там явно не за один год, и наткнулся на кусок холодного металла. Как оказалось, это была фомка. Он повертел ее в руках, прикидывая, как удобнее за нее ухватиться, посмотрел как на что-то имеющее большую ценность (хотя раньше он бы не придал значения какой-то железке) и довольно улыбнулся.