— У меня появился файл с именем "Рояль".
— Урок музыки что ли, — негромко рассмеялся Александр.
Павел его проигнорировал.
— А, бог из машины, — прокомментировал Игорь.
— Что? Не понял, причем тут это?
— Бог из машины, — повторил Игорь, — или по-русски: рояль в кустах. Наверное, автор этого послания просто хотел пошутить.
Теперь на него смотрел не только Павел, а все сразу. В их взглядах читалось желание дальнейших объяснений, что тут собственно к чему.
— Лет пять назад я увлекался написанием рассказов, — пожал он плечами. — Когда приходит внезапное решение неразрешимой проблемы, причем само по себе, это называется роялем в кустах. Так и здесь. Разве не видите связи? Файл сам собой прилетел к нам в руки, а тот, кто его прислал — еще и посмеялся над нами. А если это решит проблему с дверью, то это будет самый настоящий рояль в кустах!
Ненадолго воцарилась тишина.
— Ладно, — пробормотал Павел, — посмотрим, чего он хочет.
Он открыл файл… и чуть не ахнул: таинственный незнакомец прислал не какую-нибудь ерунду или насмешку, он прислал код доступа. И кое-что еще.
Игорь взглянул на Павла. Тот все возился с КПК, на этот раз что-то там читая. С усмешкой он подумал, что Паша несколько несвоевременно взялся за электронные книги. А спустя минуту, тот подошел к терминалу и набрал девятизначный код, сверяясь с данными КПК.
Терминал пикнул и погас. Послышалась серия громких щелчков, что-то прошипело, и первая дверь шлюза с лязгом герметично закрылась.
— Паша! — крикнул Александр. — Какого хрена ты сделал?
— А что, не видишь что ли? Я ввел код процедуры герметизации шлюза. Вторая дверь откроется, как только подастся атмосфера. Так было написано в памятке.
— В какой еще памятке?!
— А код я, по-твоему, откуда взял? Из памятки для персонала!
Проводник насторожено посмотрел на Павла.
— Вообще-то, чтобы ее подать, она для начала должна отсутствовать, — заметил он.
— Об этом ничего не было сказано, — Павел покачал головой. — По-другому открыть эту дверь нельзя, насколько я понял.
Раздалось громкое шипение, длившееся несколько секунд.
— Вот видите? Это подается воздух.
— Куда его здесь еще подавать? — буркнул Игорь. — Он и так тут есть.
Дисплей вспыхнул, сообщив, что из камеры шлюза будет откачан воздух, поэтому ребята, убедитесь, что ваши шлемы скафандров надеты и дождитесь окончания операции. На потолке замигала красная лампа.
— О Господи, — прошептал Паша, едва не выронив "наладонник". — Отмена! Отмена операции! — он остервенело стучал по клавишам терминала, пытаясь хоть что-то сделать, но тот никак не реагировал и продолжал хранить молчание.
На дисплее появилась небольшая белая полоса с показателем процентов выполнения. Цифры начали неумолимо стремиться к сотне. За пару секунд показатель дошел от нуля до двадцати.
Они вдруг почувствовали, что становится тяжело дышать. Воздуха становилось меньше с каждой секундой.
— Полоумный придурок! Ты же нас всех угробил!!! — Проводник схватил Павла и стал трясти его, вопя благим матом. — Кретин!
Дисплей бесстрастно отсчитывал последние секунды. Вот уже шестьдесят процентов.
Давление неумолимо падало. Дышать было практически нечем, и они все начали чувствовать, как воздух сам начинает вытягиваться из легких. Павел выпучил глаза и схватился за горло, будто это могло ему помочь.
Восемьдесят процентов.
Игорь бился об дверь, ведущую наружу. Александр рухнул на колени, не устоял и упал вперед, упершись руками в пол. Через мгновение он распластался по полу и затрясся, будто его било током. Проводник лег на пол, весь сжался, зажмурив глаза, и напряг все мышцы. Воздуха больше не было, да и те жалкие остатки, что еще оставались в его легких, он сознательно выдохнул, чтобы хоть как-то облегчить свою участь. Он, что было сил, зажал уши руками — ему казалось, что они сейчас вывернутся наизнанку вместе с глазами.
Сто процентов.
Игорь уже не бился о дверь, а просто рухнул на пол, потеряв сознание. Павел все еще что-то пытался набрать на клавиатуре, но, так и не допечатав команду, так же повалился на пол.
На дисплее загорелась еще одна полоса с показателем процента выполнения. Она продвигалась чуть быстрее первой. Через пять долгих секунд, показавшимися им вечностью, они почувствовали, что их больше не пытается вывернуть невидимая сила: вакуум заполнялся атмосферой корабля. Проводник вдруг понял, что слышит громкое шипение заполнявшего камеру воздуха, хотя до этого все было погружено в абсолютную тишину боли.