- Теперь ты точно не отвертишься.
- Да я и не собирался. Разве ты еще не понял?
Его соратник гадливо улыбнулся и развернулся на пятках. Двое верзил, таща за собой Гаэля, следовали за своим главой, а позади всех шла Эстер. Только что в ее голове прозвучал приказ не снимать подаренного медальона. Гаэль пообещал объяснить его происхождение позже, если им еще доведется свидеться.
Конвой прошествовал в один из крупных залов замка. Гаэль был весьма удивлен, увидев там одного из своих подчиненных, Максвелла Галантона, который о чем-то беседовал с Разиэлем. Максвелл выглядел серьезным и сосредоточенным, но, увидев Гаэля в сопровождении двух стражников, он не на шутку испугался. Его лицо тут же стало жалостливым, и он, отступив на пару шагов от Правителя, заботливо поинтересовался:
- Господин, что произошло?
- Да так, я разучился самостоятельно ходить, - огрызнулся вампир и дернулся в руках громил. – Отпустите меня, наконец!
Фредерик кивнул. Мужчины разжали мощные руки, и Гаэль вновь мог распоряжаться самим собой по своему усмотрению. Когда же в зал вошла Эстер, Максвелл сильно удивился.
- Мистер Галантон, я думаю, на сегодня хватит. Если у вас будут еще какие-то вопросы, можете обращаться непосредственно ко мне или же к господину Линнхольму. Ему, в отличие от вашего главы клана, я по-прежнему доверяю. Однако, Максвелл, - окликнул он его, увидев, как молодой человек вознамерился уйти, - я попрошу вас не покидать вашего господина в столь тяжкий для него час. Вы будете в составе судейства, - холодным тоном сказал Разиэль, в упор глядя на своего падшего генерала. – Фредерик, я благодарен тебе за оказанную помощь.
- Милорд, вы всегда можете на меня рассчитывать, - поклонился мужчина и пошел в направлении выхода.
- Господин Манрике, извольте занять свое почетное место!
Дождавшись ухода Фредерика, Разиэль скомандовал его подчиненным заковать вампира в кандалы. Он не сопротивлялся, покорно, с улыбкой, протягивая руки навстречу железным оковам. Но едва они сомкнулись вокруг его запястий, он ощутил невыносимое жжение.
- Они серебряные, - хохотнув, отозвался человек.
Далее вампир был усажен на стул; его лодыжки также были скреплены серебряными цепями. Теперь, когда все его мысли были заняты болью, он казался куда более неуверенным.
- А что же с вами, леди? – сложив руки на груди, спросил Правитель. – Что вы можете сказать?
- Я могу сказать лишь то, что я не хочу иметь с вами дела. Освободите его немедленно.
Разиэль сочувственно улыбнулся:
- Девочка, прости, но у тебя маловато авторитета для того, чтобы указывать мне, что делать. По правде говоря, ты уже должна быть мертва. Вопрос вот в чем – почему ты все еще стоишь тут, в этом величественном замке, передо мной, а не лежишь в земле подле собора города Митанеру?
- Я слишком люблю жизнь, чтобы умирать.
- Не смей дерзить мне! – крикнул Разиэль, и Эстер, часто заморгав, вжала голову в плечи. – Я не думаю, что ты сможешь переубедить меня в том, чтобы я оставил тебя в живых, но я был бы рад послушать твои жалкие попытки сделать это. Начинай!
- Я не стану оправдываться. Не стану молить пощады!
Эстер была настроена воинственно. Однако это больше всего и веселило Разиэля.
- Марк! Будь добр, явись сюда!
По приказу старшего вампира в одном из углов зала от тени отделился силуэт и вскоре он приобрел человеческий облик. Теперь господин Линнхольм не казался инфантильным – в тот момент он был суров как никогда. Сдвинутые на переносицу брови и играющие на лице желваки только придавали ему грозности.
- Забирай ее прочь отсюда, и не забудь делать то, о чем я тебя просил!
Марк молниеносно приблизился к Эстер и положил свои холодные, с длинными тонкими пальцами, руки ей на плечи. Девушка невольно вздрогнула – это существо было ей так неприятно, что она готова была отдать остатки своей жизни в распоряжение самому Разиэлю. Ей казалось, что смерть от его руки будет не такой отвратительной и мерзкой, как от рук Марка.
- Что вы собираетесь с ней делать? – негодующе воскликнул Гаэль, когда Марк с девушкой скрылись за боковой дверью, ведущей в кабинет. – Оставьте ее в покое!
- Девчонке придется пострадать из-за твоей вольности, - рассмеялся Марк из другого помещения, и в этот момент что-то цокнуло о мрамор пола. Гаэль с ужасом осознал, что это был его кулон, врученный девушке – он защищал ее от влияния остальных вампиров. Вещь, подаренная хозяином, делала подчиненного вампира неуязвимым к ментальным атакам и прочим вмешательствам со стороны остальных, более сильных вампиров.