Тренировки подобного рода не проводились лишь в одном клане по причине отсутствия на территории Даргота Гаэля. В то время как остальные генералы набирали в свои ряды свежие силы, клан господина Манрике пребывал в застое. Несмотря на то, что Максвелл неплохо справлялся с поставленной задачей – регулированием всех территориальных и административных вопросов города – ему все равно недоставало тех качеств, которые были присущи его повелителю.
Вот так и вышло, что Максвелл оказался единственным более или менее подходящим лицом, внушающим доверие, для того, чтобы правитель смог без опаски поделиться своими суждениями.
Многие факторы указывали на то, что решение, которое зрело у Разиэля, являлось весьма правильным. Маги обладали преимуществом – у них был Хаос, силу которого они могли распечатать в любую секунду. Даже несмотря на то, что у вампиров имелась своя часть договора со скрижалями, предприимчивые ардарийцы легко нашли бы способ их заменить. Тогда переподчинить Хаос не стоило бы никаких усилий.
- Как ты думаешь, сколько будет стоить подкупить ардарийского посла? – коварно ухмыльнувшись, спросил Разиэль. Максвелл пожал плечами.
- Разве нельзя его заставить действовать на нас? - предположил он, намекая на излюбленный способ введения жертвы в транс.
- Конечно можно! Но когда действие гипноза закончится, мы заставим его забыть о случившемся. А если так будет, несчастный посол будет страдать от ощущения того, будто что-то в его жизни прошло мимо него. Конечно же, он захочет разобраться, что к чему, и рано или поздно гениальные маги придут к выводу, что в его голове изменили воспоминания. Так будет только хуже.
Мужчина велел слуге, который все это время безмолвно стоял у двери, отправиться в казну и принести оттуда некий ларь. Максвеллу стало даже интересно, что может быть в нем помимо денег. Разиэль был не настолько предсказуемым, чтобы предложить всего лишь подкупить посла.
И Макс оказался прав.
- Разыщи посла и вручи ему этот ларец. Если откажется, передай ему и этот мешок. Скажи, что если вдруг ему захочется спасти себе жизнь, он может смело обращаться в Роттогорский замок. Ныне ты свободен. Отправляйся в путь.
Едва Максвелл собрался уйти, Разиэль неожиданно окликнул его и спросил, что он знает о судьбе «девушки из пророчества». Вампир ответил наиболее правдоподобным тоном, что ему ничего не известно о ней с тех пор, как ее увез господин Линнхольм. Тогда Разиэль поведал, что карета Марка неожиданно вышла из строя, и хитрая девица воспользовалась этим обстоятельством.
- Думаю, если она до сих пор жива, я пожалую ей титул, - ухмыльнувшись, сказал император. – Еще никогда не видел подобного стремления к жизни.
Молодой парень с целеустремленным видом поправлял сбрую на своем вороном коне. Внимательно рассматривая узду, парень что-то бормотал себе под нос и сокрушенно качал головой. Кажется, у него были проблемы.
- Как это вообще могло произойти? – удивлялся молодой человек, обнаруживая все новые и новые сюрпризы – и седло перекошено, и бразды перетертые.
- Вам помочь?
Голос прозвучал прямо над самым ухом у ардарийского посла. Он вздрогнул от неожиданности – дорога от Фортана до Морвея по обыкновению была пустой в это время, и вдруг на ней возник какой-то всадник, к тому же предлагающий помощь.
- Да, мне бы пришлось кстати ваше содействие, многоуважаемый незнакомец, - слишком вычурно для такого юноши, как он, ответил посол. – У меня возникли проблемы с моим конем.
- О, это вовсе не проблемы. Обычно они начинаются хуже, а заканчиваются вообще ужасно.
Максвелл ухмыльнулся одной из своих фирменных улыбок. Посол испуганно попятился назад. Столкнувшись с конем, который мирно ждал, когда ему поправят упряжь, он подпрыгнул и что есть мочи закричал: