Голод и муки мигом превратили его именно в то, чем он и должен быть – в отвратительного вида носферату, который теперь лишь голосом напоминал о том былом красавце, которого Эстер знала незадолго до их новой встречи.
- Мне запретили охотиться на территории Роттогора до конца моего срока. Хоть это всего лишь неделя, мне очень тяжело. Не знаю, почему меня решили освободить раньше. Разиэль прекрасно знает, что этого срока вполне достаточно, чтобы я умер. Ардария и Эсгар, несомненно, большие страны, но я уже попытался охотиться там. Я слишком заметный уродец, чтобы утолять жажду незаметно. Поэтому я прошу тебя о помощи.
Брови удивленно поползли вверх, когда Эстер услышала последнюю фразу. Что-то внутри нее взорвалось и острыми осколками вонзилось в душу, которая совсем недавно умерла вместе с ее старой жизнью.
- Прости? Ты хочешь, чтобы я…
- Мне некому довериться. Этим двум… я отныне не смогу верить. Особенно Максвеллу. Я не ожидал от него такого предательства. Иногда даже бездействие вредит намного хуже, чем спонтанный порыв. Господин Галантон предпочел же смиренно стоять в тени Разиэля, наблюдая за моими страданиями, твоими муками, – он сглотнул. Сказанное тяжело давалось ему. - Что же, ему предстоит весьма серьезный разговор. Так просто он не отделается. А что касается остальных… Я не понимаю, откуда во мне живет уверенность, что тебе я могу рассказать все. Возможно, наше совместное путешествие на суд многое решило, так сказать, расставило приоритеты.
- В чем будет заключаться моя задача?
Гаэль вздохнул и жалостливо посмотрел на свою подчиненную:
- Умоляю, не воспринимай это так. Я прошу о помощи, а не заставляю. Я бы хотел, чтобы ты находила мне жертв. Я не способен охотиться самостоятельно.
- Как ты себе это представляешь? - ужаснулась Эстер, представляя, что теперь-то ее уж точно поймают «на горячем».
- Мы будем действовать только после заката. Неужели в целой стране нет десятка бродяг, пьяниц, убийц? Мне не нужно много. Я лишь хочу вернуть свой облик и свою силу. А средства для этого могут быть всякими. Это меня волнует в последнюю очередь.
- Я согласна.
- Я не сомневался, Эстер.
Он приложил много усилий, чтобы встать с кровати и направиться к окну. С опаской посмотрев вниз, он взобрался на подоконник и в считанные секунды превратился в ворона. Последний раз бросив взгляд на рыжеволосую девушку, птица низко каркнула и улетела прочь.
С того самого момента, как только Эна открыла глаза, ее неустанно преследовало ощущение, что какой-то эпизод незаметно выскользнул из ее памяти. Помнилось, как она ложилась спать, но абсолютно отсутствовали воспоминания о том, что явилось девушке во сне. Хоть подобное и бывало сравнительно часто, именно сегодня день это удивило ее.
Всласть зевнув и потянувшись, Эна взглянула на Эстер. Она сидела, прислонившись к спинке кровати и глядя безжизненными глазами в пустоту перед собой. Девушка обеспокоенно помахала перед лицом подруги ладонью, но она лишь слабо улыбнулась, подтверждая наличие хоть каких-нибудь реакций.
- Я надеюсь, что ты действительно в порядке. Хочешь чего-нибудь? Я бы могла принести тебе парочку кексов или пирога?
Эстер хихикнула, затем снова уставилась в стену.
- Ты забыла, что я такое не ем?
Нахмурившись, Эна еще раз взглянула на подругу и решила оставить ее в покое. Внутренний голос упорно твердил, что сейчас не стоит лезть к Эстер со своим нездоровым желанием докопаться до истины.
Все еще пребывая в полусонном состоянии, Эна поплелась в ванную комнату. Когда поток прохладных струй хлынул сверху на девушку, она почувствовала себя бодрой как никогда. Намыливаясь, она напевала задорную песенку. Удивительно, но настроение было хорошим и не желало меняться, по крайней мере, в течение дня.
Эна закутала волосы полотенцем и надела легкий халат. Мягкая атласная ткань мигом прилипла к еще влажной коже.
- Доброе утро!
Из безмятежных размышлений Эну вывел голос Дамиана. Он был в комнате один – рыжеволосая вампиресса куда-то ушла, и, к сожалению, Эна не знала, куда же именно. Парень сидел на кровати Эстер, скрестив руки и ноги, отчего у Эны создалось впечатление, что он настроен враждебно. Однако тон, которым прозвучало его приветствие, никакой опасности не сулил.
- Что ты здесь делаешь? – нервно спросила Эна. Ее волнение невозможно было не заметить. Ее щеки мгновенно зарделись румянцем, и девушка поспешила схватить со спинки стула халат длиннее. – Лично я считаю неприличным визит к девушке с утра пораньше, когда ее комната в беспорядке, сама она только вышла из душа и еще не успела нанести макияж!