Бросив быстрый и нетерпеливый взгляд на Эстер, он зажмурился, выдохнул, и распечатал принесенный конверт.
- Какого черта?! – прошипел он, скомкав бумагу. Сжатый кулак побелел от напряжения.
- Что случилось? – спросила Эстер, даже не предполагая, от кого могло бы быть это письмо.
- Разиэль требует моего присутствия в замке. Каким-то образом ему известно, что ты сейчас со мной. Собирайся.
- Меня снова захотят убить, поиздеваться надо мной, унизить? – стала перечислять девушка, поправляя кофточку. Вампир, подойдя к ней и подав руку, мимолетом поцеловал ее и уверенно заявил:
- Теперь они ничего не сделают тебе.
Мужчина попросил Алексию подготовить для Эстер достойное платье. Оно было простого покроя, сшитым из черной хлопковой ткани, длинным по щиколотки и с воротником под горло. Выглядела Эстер в нем скромно, не привлекала к себе излишнего внимания.
- Только, пожалуйста, достань медальон, - попросил вампир, и, не дожидаясь действий от девушки, сам потянул за цепочку и вытащил из-за воротника ее символ принадлежности. Алексия тем временем покрыла ее голову и повязала широкую красную ленту, чтобы покров не спадал.
- Теперь мы готовы, - деловым тоном заявил господин Манрике, в последний раз осмотрев запонки и застежку плаща. – Можем идти.
Гаэль предпочел поездке в карете пешую прогулку. Его радовали окружающие живописные виды Эверналя, ведь именно сейчас он отчетливо понимал, что пророчество свершено и усилия, затраченные на его исполнение, не оказались пустыми, бесплодными попытками, как это бывало ранее. Буйство красок приятно ласкало взор. Сочность зелени тонула в сумеречной мгле вечера, а лунный свет, рожденный тонким полумесяцем, мягко лился вниз, освещая цветущие деревья и кустарники. Проходя мимо садов, пара наслаждалась сладковатым запахом благоухающих цветов, которых Эстер никогда раньше не видела. Их удивительная красота очаровывала и манила, и девушка даже несколько раз остановилась, чтобы наполнить легкие прекрасным ароматом.
Можно было подумать, что смена обстановки в городе, да и в стране, положительно повлияла на ее жителей – ведь Эстер все чаще встречались улыбчивые и приветливые вампиры, однако забываться не позволяло то обстоятельство, что они все до единого оставались кровожадными существами. Девушке на глаза попалась молодая особа весьма привлекательного вида, которая непринужденно прикладывала свои ярко-алые губы к кровоточащей ране на шее совсем юного мальчика.
Гаэль поздоровался с трапезничающей вампирессой совершенно будничным тоном.
- Раньше мне не доводилось такого видеть, - тяжело вздохнув, сказала Эстер. Все же, вид свежей крови, сочащейся из раны, не мог оставить ее равнодушной.
- Ну это же вампирский город, - приподняв бровь, сказал Гаэль. – Будь благодарна тому, что ты не видела тех времен, когда здесь, в Эвернале, творился абсолютный хаос. Когда вампиры убивали без разбора. Но теперь все изменилось… Люди, живущие здесь, получают от нас деньги и всяческие материальные блага, а мы, в свою очередь, берем у них за это совершенно несоразмерную нашей благосклонности плату. Кстати, - он внимательно посмотрел на подчиненную и ухмыльнулся, - кровь детей совершенно не такая, как у взрослых. Как-нибудь обязательно ее попробуй.
- Ни за что! – надрывно вскрикнула Эстер и отшатнулась от вампира.
- Это его мать… так, чтобы ты знала.
В этот момент вампиресса подняла голову и улыбнулась плотоядной улыбкой, помахав уже далеко отошедшей паре.
Это мало что поменяло в сознании девушки. У нее в голове не укладывалось то, что ребенку можно причинить вред, даже пусть и от рук матери, которая, скорее всего поддалась соблазну вампира и сама стала таковой совсем недавно.
Наконец пара вампиров достигла парадной аллеи замка. У ворот их встретил лакей и проводил в тронный зал, даже несмотря на то, что Гаэль прекрасно знал дорогу.
- Здравствуй, мой падший генерал, - монотонно поприветствовал мужчину Разиэль, стоя у окна. Он не видел его, но прекрасно знал, что пришел он не один.
Голос правителя еще долго звучал в ушах Эстер и это ее абсолютно не радовало. Теперь, уже после пережитого, она боялась его гнева.