- Я не вижу в ней ничего особенного, просто девица, - презрительно хмыкнул Разиэль.
- Быть может, это и к лучшему, - почти неслышно сказал мужчина.
- «И ядом томным был отравлен разум. Прости же, отче, что отрекся веры!». Примерно такие слова я хотел бы услышать от тебя, Гаэль.
Но вампир упорно молчал.
Видя, что его невозможно сломить на раскаяние, Разиэль решил покончить с нравоучениями и рассказал вампиру, что его присутствие очень важно в поездке в Морвей.
- Позволю заметить, что пока ты прохлаждался, разыскивая себе какое-нибудь пропитание с ее помощью, твой подчиненный оказал мне весомое содействие. Мистер Галантон помог мне организовать заговор, результатом которого явится уничтожение Хаоса и наше могущество!
Старший вампир говорил это с воодушевлением, отрадой и предвкушением. Он вкратце объяснил господину Манрике свой гениальный план, и ему только и оставалось, что согласиться. Ведь на самом деле его идея была пропитана коварством и подлостью, а для Гаэля это было очень привлекательным. Его порадовало еще и то, как ловко Максвелл разделался с ардарийским послом.
Вспомнив о нем, все черное сердце вампира разом наполнилось ожиданием издевательств и унижений над своими вампирическими сыновьями. Он уже представлял, как будет долго и невыносимо медленно заковывать их обездвиженные тела цепями, как будет окроплять их ядовитыми настойками, чтобы кожу жгло, но при этом никаких отметин не оставалось. Пожалуй, Гаэль Манрике был настоящим профессионалом по части пыток. Наверное, к этому обязывала та темная эпоха, в которую ему довелось родиться. Он, как и каждый добропорядочный житель, уважал и побаивался священников Инквизиции, но все пытки, которые они могли предложить подозреваемому, были позднее тщательно изучены и опробованы самим вампиром на провинившихся воинах. Порой жестокость Гаэля не знала границ. Его внешний вид не внушал особого страха, но каждый из его подданных знал, каким он может быть. Под холодной и безразличной маской, которую он надевал практически всегда, скрывалась натура изощренного и бессердечного изверга.
- Отправляйся в поместье и жди моего сигнала. Как только я получу уведомление об оповещении ректора Морвейского Университета, я не стану терять ни минуты. Мы выдвинемся в тот же день. К тому времени ты обязан отправиться в собор Митанеру и раздобыть все необходимые бумаги, в которых есть описание обряда уничтожения Хаоса. Я уверен, что у магов есть не все важные страницы, так как по заключении мирового соглашения лорд Каин намеренно изъял несколько неотъемлемых листов, без которых проведение ритуала будет невозможным.
- В нашей колоде тасуются неплохие карты, - задумчиво протянул Гаэль. – Козырей у Ардарии мало. Кроме тех, о которых нам известно. Свиток с печатями да и их часть договора. На этом все.
- Ты как всегда прав, мой блудный сын, - едкий сарказм Разиэля отвесил мужчине хоть и невидимую, но очень болезненную пощечину. Он знал, что в ближайшие тридцать лет спуска от императора ему точно не будет.
Пришпорив коня, Гаэль остановился подле ветхого кованого ограждения собора. Он устремил взгляд вверх – длинный шпиль, казалось, пронизывал вечернее небо. Местами собор был обветшалым – его коснулась неумолимое время, оставляя на его стенах свои следы. Трещины, вывалившиеся кирпичи, на месте которых зияли черные дыры, заросшие плющом окна составляли композицию ужасной и устрашающей картины разрухи. Витражные стекла были кое-где разбиты, а в некоторых рамах они и вовсе отсутствовали. Крест, служащий святыней этого места, лежал как раз напротив входа на земле, унизительно истоптанный в грязи и оскверненный. Он упал с верхушки шпиля еще триста лет назад, но никто не стал его возносить. Гаэль же был уверен, что символ религиозности, символ веры был сброшен с высот намеренно. Зачем вампирам собор, который так и лучится светом, где слышны воспевания Господу Богу, да и сам он присутствует в каждой детали этого былого величественного собора? Совершенно ни к чему.
Открыв тяжелую скрипучую калитку, Гаэль бесшумно скользнул за ограду. У входа сразу же черной тенью возник монах, ожидавший появления гостя.
- Добрый вечер, господин Манрике, - тихо прошелестел он, глядя на вампира из-под капюшона своего ритуального облачения.
- Приветствую, о, владыка Митанеру, - почтительно преклонившись, сказал Гаэль. Монах возложил ладонь на его голову, сказал несколько слов на носфеу и велел следовать внутрь. По дороге Гаэль быстро изложил настоятелю суть дела, по которому он прибыл в город Митанеру и попросил обеспечить его всеми сведениями, которые могут быть полезны при распечатывании гробницы Хаоса.