- Боюсь, что нам придется войти в Усыпальницу господ, - причмокнув, сказал монах. – Страницы фолианта спрятаны в гробу Каина, а у Альтеора есть несколько предметов, без которых свершить ритуал не получится.
Собравшись с духом, генерал императора согласился с монахом, и ему разрешили войти в гробницу.
«Усыпальницей господ» назывался просторный зал, в котором стояли саркофаги бывших императоров Роттогора. Тут уже покоились Альтеор и Каин, хотя мертвы они не были – лишь глубокий, крепкий сон сделал их тела обездвиженными, а мысли – спокойными. Они ждали своего пробуждения, если вдруг их сила и мудрость потребуется страждущему народу.
Там же были уготованы склепы и для остальных правителей. На одном из саркофагов уже предусмотрительно высекли имя Разиэля, намекая на то, что и он не станет править империей слишком долго. Зная это, Гаэль изредка задумывался о будущем – рано или поздно Разиэль отдаст корону своему преемнику, и тогда вампирам, его генералам, придется сражаться между собой. Гаэль был уверен, что протянет достаточно долго, и может даже победит. В таком случае гроб, стоящий как раз за склепом Разиэля, будет принадлежать ему. От этой мысли вампира передернуло, и он поскорее отошел прочь от страшного сооружения. Наверное, он был слишком жизнелюбив, как и его протеже, чтобы свыкнуться с мыслью о смерти. Он двигался, значит, он жил. Он говорил, мыслил, совершал поступки разной степени доброты и зла, а значит он жил. И не важно, что его человеческое существо мучительно погибло еще в далеком шестнадцатом веке.
Приведя мысли в порядок, он все же приблизился к усыпальницам Каина и Альтеора. Он сдвинул массивную крышку и поразился увиденному – там лежал древний носферату, величайший и самый первый император Роттогора. Лицо Альтеора было умиротворенным, веки были плотно смежены, губы - слегка приоткрыты; сложенные на груди руки крепко держали небольшой кинжал, на длинных иссохшихся пальцах блестели дорогие перстни. Бывший император был облачен в богатое одеяние из черной парчи. Одежда на нем уже успела порядком истлеть – лепестки праха усыпали камзол вампира в тех местах, где раньше изысканно выглядывали манишки.
Гаэль, видевший этого вампира лишь на фресках и гобеленах в замке, неожиданно для самого себя опустился перед его гробом на колени. Его обуял благоговейный страх, а глубочайшее почтение заставило занемевшими от потрясения губами коснуться его руки. Он не понимал, что с ним творится, но он еще долго не мог отойти от саркофага, исступленно восхваляя Альтеора древнейшими одами своего народа.
Когда, наконец, до его слуха донесся испуганный голос монаха, Гаэля словно облило ледяной водой. Он тряхнул головой и пришел в себя, хотя неуемный шепот в его голове настойчиво заставлял поклоняться вампиру с невиданной фанатичностью.
- Господина Разиэля постигла та же участь, когда он только собирался взойти на престол, - покачал головой монах, сочувственно положив руку мужчине на плечо. – Ты слаб духом, поэтому его могущество легко овладело твоим разумом. Будь осторожен впредь.
Настоятель поспешил покинуть Усыпальницу господ, вновь оставив генерала наедине со своими страхами. Теперь Гаэль догадывался, каков был смысл посещения этого места – бывшие императоры испытывали на прочность своих преемников, дабы они были крепки не только физически. Так, во времена своего правления, Альтеор мог внушать лишь ужас своим подчиненным, и именно эта черта осталась при нем сейчас.
Гаэль не знал, чего ждать от Каина. Он не шел в сравнение со своим предшественником, однако у него было множество собственных козырей, которые могли застать вампира врасплох.
Приготовившись, как ему показалось, ко всему, Гаэль вскрыл саркофаг Каина. Выглядел он не хуже Альтеора – такой же древний носферату, так же богато облаченный и снаряженный. Серого цвета кожа, длинные пепельные волосы и угрожающе длинные клыки – все это делало его отличным от собрата по королевской династии. При всем своем возрасте черты Каина делали его моложе по сравнению с Альтеором, так как лицо последнего было грубее и суровей. Если он был настоящим воином, и по нему это было видно, то Каин скорее был аристократом.
Гаэль прислушался к себе и решил, что уловка старейшего вампира не сработала. Он не чувствовал ничего такого, что могло бы побеспокоить его. Но вдруг он ощутил позади себя чье-то присутствие.