- Посмотри-ка! Как красива кровь на снегу! Словно лепестки роз, ее капли разбросаны по белому, девственному полотну зимы. О, как же это прекрасно! Тебе разве так не кажется?
Незнакомец залился отрывистым хохотом, и от него содрогнулись заточенные в лед деревья. Сотни сосулек градом сыпанули на землю, больно ударяя Гаэля по рукам и голове. Затем мужчина быстро подскочил к едва живому парню. Он в одно движение подбросил его в воздух, переворачивая на спину, и с силой прижал его к земле, топя в снегу. Мужчина рванул на парне одежду, открывая грудь. Острые, словно кинжалы, когти вонзились в плоть, и Гаэля настигла агония. Непонятное существо принялось слизывать кровь из ран, и тот совсем замер, погружаясь во тьму. Затем и он почувствовал вкус крови на губах, и тогда окончательно потерял связь с реальностью.
На следующее утро он плохо что-либо помнил, однако нестерпимая боль в районе грудины не давала покоя, словно кто-то достал оттуда сердце. Гаэль не узнавал родителей, в бреду говорил что-то на непонятном языке, кидался на всех, кто подходил к его постели. После трех дней жесточайшей борьбы с самим собой, всем показалось, что Гаэль сдался. Он смирно лежал с широко открытыми глазами, а его белые губы все еще подрагивали в такт его шёпоту, он силился произнести нечто, подобное заклинанию. Несмотря на общую бледность его тела, сам он горел так, словно его засунули в котел с кипящим маслом. К его родителям приходила старая женщина, слывшая в городке ведьмой, давшая матери Гаэля какие-то листья. Она всего лишь приложила их к груди парня, а затем убрала, не объясняя ничего. После того случая родители сделали для себя определенные выводы, и они, совсем отчаявшись, решили избавить сына от мучений.
Однако это не устраивало Гаэля. Он резко вскочил с кровати, как только его отец подошел к нему с заостренной палкой, и выпрыгнул в окно. С тех пор он больше никогда не видел своих родителей. Как ему стало известно позже, многих жителей того городка чума скосила в три дня – после исчезновения Гаэля его приняли за демона «черной смерти», и устроили охоту. Но он не мог оставаться в родном городе - что-то внутри парня велело идти ему в Эверналь. Что это, и где находится, он не имел ни малейшего понятия, однако противиться не мог. Так, долго ли, коротко ли, путешествие привело его к стенам города вампиров.
Вампир, обративший его, навеки затерялся в вехах истории. Гаэль множество раз обдумывал тот миг, предавался воспоминаниям, и всегда тщательно заставлял себя забыть о том существе. Он знал его раньше… и они заключили сделку, избавиться от которой господин Манрике никак не сумел. То ли к счастью, то ли к сожалению, но его палач выпил зараженную кровь Гаэля, приняв чуму на себя; к тому же, обращение в вампира позволило Гаэлю избавиться от этого смертельного недуга насовсем.
Свою новоприобретенную жизнь он устраивал сам. По дороге в Эверналь он учился всему, что могло пригодиться молодому вампиру – охотился по ночам, а днем скрывался в лесах либо же в тавернах, если его путь пролегал через города или деревни. Однажды, оказавшись посреди безлюдной пустоши, он больше не знал, куда ему идти. Но когда прямо перед ним возник странный портал, ноги сами понесли его навстречу городу вампиров.
Таким образом, парень выжил, с каждым столетием становясь опытней и сильней. Его разум хранил столько талантов, что Разиэль быстро сделал его приближенной к себе персоной. Гаэль был незаменимым шпионом, ловким охотником и беспощадным солдатом в многочисленных войнах. И пускай он жил уже четыреста тридцать лет, внешне он навеки остался молодым человеком в возрасте двадцати шести лет.
В те времена, когда в Европе царил Ренессанс, когда общество было охвачено неземным чувством величия искусства, когда каждый стремился сделать свой вклад в прекрасное, в невидимом для обычных людей месте основывались новые страны. Для того, чтобы попасть в этот мир, достаточно было поверить, что он существует. Тогда был шанс на то, что перед вами раскроются врата, которые перенесут вас сюда. Именно сюда, где происходит все, о чем мы говорим.
Первым на этих землях выросло королевство Эсгар. Страна горделивых эльфов, Эсгар был основан в XII веке, когда вокруг все было заполонено густыми лесами, а берега зарождающегося королевства ласково омывались водами Сиранского моря. Эсгар и по сей день владеет лишь одним крупным городом, Аранионом, который является его столицей; вся остальная его территория занята небольшими деревеньками.