- Эстер. Она…, – у Айри дрогнул голос. Это было письмо от Эстер, но желанная весточка подруги не принесла им радости. В нем девушка просила не искать ее и смириться с участью. Каждая строка была пропитана болью – чувствовалось, что ей тяжело давалось это писать. В некоторых местах чернила даже растеклись, как будто на них капнула пара слезинок.
-«Прощайте… но я все еще надеюсь на встречу», – горестно скривилась Кира, цитируя строку из письма. – А почему бумага в крови?
Вопрос Айри застал ее врасплох.
Кира медленно подняла голову. В глазах девушки отразилась ужасная догадка.
- Неужели…. – тихо ахнула Айри, глядя на бурые пятна запекшейся крови на пергаменте, - все зря и мы опоздали? Он с ней… - она замолчала, так как не в силах была озвучить эту мысль.
- Нет! Нет! – закричала Кира. – Я не верю в это! Почему ты так говоришь? – девушка схватила Айри за плечи и стала трясти ее. - Почему? Надо верить, что она жива, а ты… А ты!
Разжав руки, она опустилась на колени, и закрыла лицо ладонями. Ее худенькие плечи вздрогнули. Айри, коря себя за неосторожные слова, тоже присела рядом с Кирой и принялась успокаивать подругу.
- Кирочка, все будет хорошо, мы найдем Эстер. Никто ее не убивал.
Кира посмотрела на нее заплаканными, однако, недовольными глазами. Айри вмиг умолкла.
- Что мы будем делать дальше?
- Для начала надо отсюда выбраться, - вдохнула Кира, вытирая рукавом остатки слез.
- А потом?
- Когда окажемся на свежем воздухе, тогда и решим. Я хочу поскорее покинуть эту пещеру.
- А вдруг вернутся Максвелл и Энджел? – с некой толикой грусти улыбнулась Айри. Кира окинула ее скептическим взглядом.
- Мечтай…
Оказалось, что покинуть пещеру не так-то просто. В ней было множество ходов, и куда именно следовало идти, никто из них не знал. Решив действовать наугад, девушки свернули в один из лабиринтов. Их голоса эхом отзывались по всей пещере, и был слышен неприятный шорох. Айри предположила, что здесь могут быть летучие мыши. Это Кире не очень понравилась и она еще больше поспешила. Но, увы, зря. Не прошло и пары минут, как они наткнулись на груду камней, завалившую вход. Горе-путешественницам пришлось повернуть обратно.
-Мы тут можем бродить неделями! – пробормотала Айри, когда они в очередной раз наткнулись на развилку ходов. Неожиданно Айри ощутила, что с ней происходит нечто странное. Она вдруг уверилась, что им стоит повернуть именно налево, а не в другую сторону. Девушка повернулась к Кире, но она так же неотрывно смотрела на ход, находящийся по левую сторону. Ее охватывало такое же чувство, словно что-то неизведанное звало ее туда. Будто завороженные они следовали, доверяясь своим ощущениям, то и дело переглядываясь с друг другом. Когда они, наконец, увидели едва заметный блик света, девушки поняли, что все сделали верно. Не сговариваясь, они побежали в сторону видневшегося выхода.
- Свобода! – полной грудью вдохнула прохладный воздух Кира и радостно улыбнулась. После той сырости, она готова была часами стоять и дышать свежестью весеннего утра.
Поправив ремешки своей сумки, Айри собиралась было закинуть ее через плечо, а потом, будто о чем-то вспомнив, выудила карту. Разглядывая ее, она раз за разом окидывала взглядом окружающую их местность, но это ей ничего не дало. Определить где точно они находятся, она была не в состоянии. Судя по всему, им снова предстояло брести куда глаза глядят, только уже по лесу, что было, несомненно, лучше.
- Как хорошо, что мы, наконец, вышли из пещеры.
-Что-то я сомневаюсь насчет правильности этой карты, - невесело констатировала Луиза, глядя на безликий редкий лес коряг, где кроме двух женщин не было ни души.
-Увы, она не дает точный результат, а только показывает определенную зону и, по идее, наши девочки должны находиться где-то поблизости. Может, мы даже услышим их шаги…
-А какой приблизительный радиус у этой зоны? – поинтересовалась миссис Глетси, снова посматривая на карту. - Если где-то за сотню метров, то, увы и ах… Вампирским слухом мы не обладаем. А следовательно, услышать их не получится.
Лана Гонте грустно улыбнулась.
- Нам надо просто следовать за ними. По крайней мере, пытаться. Вот смотри, две точки движутся на юго-восток, значит, и нам нужно идти в этом же направлении, желательно бы поторопиться!