- Зачем так грубо, леди? – терпеливо, однако с нотками раздражения в голосе возмутился вампир. – Вы сейчас же своими глазами увидите, что с вашей драгоценной подружкой ничего не случилось!
- Айри, что-то ты какая-то нервная, ты не находишь? – справедливо заметила Кира. Девушка не могла не согласиться. Она и сама чувствовала что-то, что мешало ей и невыносимо сводило с ума. Она со страхом думала о том, что ее нервозность может быть вызвана очередным приступом ее нового и неизвестного недуга.
Компания пересекла аллею и очутилась перед внушительных размеров входными дверьми дома. Дверь им открыла не кто иная, как сама Эстер.
- Кира? Айри? Это и правда вы?
Девушки не смогли сдержать себя. Они разом накинулись на подругу, обнимая и крича ей на ухо, что рады видеть ее целой и невредимой. Рыжеволосая девушка осторожно отстранила от себя подруг и, проводив их в гостиную, позвала Гаэля.
- Спасибо, любовь моя… Я очень признательна тебе за то, что ты пригласил их сюда.
У Киры от удивления приоткрылся рот.
- Как ты его назвала? – онемевшими губами пролепетала Айри.
- Именно это я и хотел вам объяснить, девушки, - хмыкнув, сказал Гаэль, подставляя Эстер щеку для поцелуя.
Подруги переглянулись и затем робко попросили объяснений. Гаэль предоставил своей «пассии» право информировать девушек, а сам отправился на кухню, сопровождая каждый свой шаг ворчанием по поводу того, что у него уже десятки лет не было чая.
- Вы не представляете, как мне повезло, - мечтательно протянула Эстер, облокотившись на спинку дивана и глядя куда-то мимо двух девушек. Взгляд у нее был отсутствующий.
- Ты не можешь тут остаться! – вспылила Айри и сорвалась с места. Она очутилась возле подруги и стала осматривать ее с ног до головы, уделяя особое внимание шее и запястьям. Однако кроме небольшого пореза на пальце, на Эстер не было и царапинки. Выглядела она довольно изнуренной, но девушка так и лучилась счастьем.
- Он не обращал тебя? – удивилась Кира.
- Нет, ему это вовсе ни к чему.
- Постой… А как же… мы знаем об Эвернальском пророчестве! – неожиданно вспомнила Айри. – Твое предназначение… безысходность, - бормотала девушка, видя, что Эстер все эти слова нисколько не пугают, и скорее всего, даже не заботят.
- О чем это ты? Я понимаю, что вся эта история с моим похищением выглядела странно… но… с тех самых пор, как я впервые увидела Гаэля, я поняла, что не смогу без него жить…
«Ох, ну только не переигрывай!».
- … и когда наступил день Весеннего Бала, мы с ним условились, что он якобы похитит меня. На мой взгляд, это так романтично! – хихикнула девушка и широко улыбнулась.
- Ты сумасшедшая! – выкрикнула Кира. Из ее глаз брызнули слезы. – Мы не знали, что с тобой! Мы боялись за твою жизнь! Мы думали, что ты в опасности, поэтому мы сбежали с Университета и отправились на твои поиски!
Кареглазая девушка глотала в истерике слова, и теперь ее речь превратилась скорее в набор непонятных звуков, нежели в гневную тираду. Айри смотрела на Эстер с презрением.
- Ты даже не представляешь, что нам пришлось пережить…, - тихо сказала она, беря Киру за руку. – Пойдем… она явно не собирается уходить.… Прощай, Эстер.
В этот момент из кухни вышел Гаэль, держа в руках поднос с двумя маленькими аккуратными фарфоровыми чашками.
- О, вы уже отправляетесь? А почему так скоро? Я еще рассчитывал показать вам дом!
Айри тянула за собой плачущую Киру, и в ее планы не входило любезничать с этим никчемным упырем.
- Ну раз вы так торопитесь… Я велю снарядить вам экипаж для дальней дороги, ведь от Роттогора до Ардарии сутки езды.
Тут Айри подумала, что не станет отказываться от столь заманчивого предложения. На путешествие пешком они потратили почти неделю, или, если быть точными, пять с половиной дней. Кивнув, девушка в последний раз посмотрела на Эстер, которая была немного растерянной и при всем том не менее счастливой. По щеке голубоглазой девушки скатилась слезинка, и она, пересилив себя, вышла из особняка.
Гаэль дружелюбно махал удаляющимся девушкам, слал им вдогонку наилучшие пожелания и просил быть осторожными. Но едва они обе скрылись в карете, Гаэль с силой захлопнул дверь и вздохнул с облегчением. Одновременно с этим Эстер преобразилась в лице – взгляд ее приобрел ясность.
- Что ты наделал? – задыхаясь, прошептала Эстер и бросилась на него с кулаками.
- Тихо! Тихо! – прикрикнул на нее Гаэль, крепко держа ее за запястья. – Будешь бушевать – снова заколдую!