- Есть. Сокровенное, - прикрыв глаза, ответила девушка. – Как я уже говорила, я желаю смерти тебе и всем вампирам Роттогора. Еще я страстно жажду, чтобы вся эта проклятая страна сгорела дотла в рассветном сиянии солнца. Я уверена, что моя жертва бесполезна. Ничего не подействует.
- Я верю даже камню у устья реки больше, чем твоим словам, - хмыкнув, сказал Гаэль.
- Это твое неоспоримое право, вампир, - с ненавистью бросила Эстер, обхватив себя за плечи. Ее стала бить мелкая дрожь. Шесть минут
- Тебе осталось всего ничего, а ты мыслишь так глобально? – рассмеялся вампир. – Придумай что-то легче.
Он коснулся ее волос и накрутил на указательный палец рыжий локон.
- Твое сердце стало биться чаще, я это чувствую. В этом случае, я хотел бы вновь повторить свое предложение. Присоединись ко мне в смерти, составь компанию на пути к вечности, кань в забвение для всего мира и останься нетленной здесь.
Гаэль говорил проникновенно, размеренно. Эстер на мгновение забылась и, стоя с закрытыми глазами, чуть шатнулась назад. Мужчина придержал ее, положив руки на талию.
- С тем же единственным условием – ты станешь моей наложницей.
- Я отказываюсь, - казалось, что сознание девушки противилось тому, что она говорит, но принципы для нее были и впрямь дороже жизни.
- Прости, но я не привык получать отказы, - все тем же спокойным тоном сказал Гаэль и ввел Эстер в состояние гипноза. Достав из обшлага черного с золотым камзола лезвие, он провел им по шее и прижал девушку к себе.
- Пей.
Эстер медленно потянулась к кровоточащей ране, а Гаэль тем временем взял ее руку и, поцеловав тыльную сторону ладони, вдавил лезвие в тонкую кожу. Порез пролег между средним и безымянным пальцами. Таким образом, пока Эстер давилась холодной, отвратительной для нее на вкус кровью, Гаэль наслаждался каждым глотком. Три минуты.
- Теперь ты моя. Сегодня ты умрешь, а через несколько десятков минут после наступления полуночи снова обретешь жизнь, - его окровавленные губы приоткрылись в усмешке. Эстер утерла рот дрожащей ладонью и прошептала:
- Ты украл у меня мой выбор. Ты не захотел подарить мене забвение. Ничтожество…
Проигнорировав эту реплику, он провел пальцем по порезу на своей шее. Осталось немного крови. Вампир прижал палец к ране Эстер, и она тут же затянулась.
- Это для того, чтобы нас лишний раз не подозревали.
Он извлек кармана камзола небольшой сверток. Развернув его, он вытянул круглый кулон с сапфиром на длинной цепочке. Он приблизился к Эстер, надел кулон и положил руки ей на плечи.
- Позже ты узнаешь, зачем это.
Крепко держа девушку, Гаэль закрыл глаза и телепортировался в замок правителя Роттогора. Все в нем уже было готово для церемонии.
Едва босые ноги Эстер коснулись холодного и грубого камня пола кулуара, она ощутила, как все ее тело пронизывает тонкими ледяными иглами ужаса. Только сейчас она осознала, что ей стоит сделать всего несколько шагов – и ее жизнь переменится. Не важно, в какую из сторон. Важно сейчас было лишь то, что позади нее шел ее мучитель и палач, ее будущий господин, и девушка чувствовала, как высоко задрана его голова в желании показать свое могущество и авторитет. Еще бы, именно он выполнил такое важное задание, и именно ему полагались лучше дары от Правителя. Он мог вполне потребовать ее окоченевший труп в качестве трофея, и ему вряд ли бы отказали. То, что она была уже фактически спасена от смерти, никак не бралось Эстер во внимание. Она все еще стояла и дрожала, предчувствуя нечеловеческие пытки.
Широкая черная лента взметнулась вверх, следуя за рукой Гаэля. Он повязал ее на глаза девушке. Еще одна лента соединила запястья спереди.
- Будет больно, - ядовито улыбнулся Гаэль. Хоть девушка и не видела его лица, она буквально кожей чувствовала искрящийся садистским удовлетворением взгляд и слышала его частое неровное дыхание. Он был в предвкушении, хотя Эстер до сих пор не знала, чего. Она не ведала, какова ее роль в пророчестве, не знала и самого пророчества. Ей было лишь известно то, что она гипотетически должна умереть, и добрая воля господина Манрике была спровоцирована не жалостью к бедной девушке, а интересами собственной страны в дипломатических отношениях.
Гаэль обошел девушку и вальяжно распахнул перед ней двери тронного зала. Эстер услышала лишь скрип петель, а затем глухой удар дверей о стены.
- Добро пожаловать, леди Моруэлл, рад видеть вас! – услышала девушка обращение к себе и повернулась на голос.
- Очень сожалению, что не могу ответить вам тем же хотя бы по причине наличия повязки, - сдавленно отозвалась Эстер. Она почувствовала, как ее глаза наполняются слезами, но плотная черная ткань быстро впитывала их.