— Прошу прощения.
— Ульрик, дорогой, ты зачем эту железяку с собой принес? — улыбнувшись так, что обнажились небольшие клыки, поинтересовалась черноволосая женщина в роскошном серебряном платье.
— Дорогая моя Лаира, я со своим верным другом не расставался даже в вековом сне. Неужели ты думаешь, что я про него забуду, когда меня так грубо разбудили?
— Я надеялась, что ты его сюда не потащишь, — усмехнулась Лаира и, расправив складки на платье, повернулась к своей белокурой соседке и вежливо поинтересовалась: — Как спалось, Малисатия?
Та, поправив прическу, высокомерно выгнула бровь и произнесла тонким мелодичным голосом:
— Хорошо мне спалось, и я очень — очень недовольна тем, что меня подняли.
— Ой, перестань, отличный повод размять старые кости, — рассмеялся Ульрик и снова уронил меч, но поднимать его не стал, решив, что ему и так неплохо будет.
— Ну, у кого может и старые, а у кого может и нет, — широко улыбнулся второй мужчина, обнажая более внушительные, чем у Лаиры, клыки.
— Дружище Дэрис, ты же старше меня, — ухмыльнулся Ульрик и пригладил растрепавшиеся волосы.
— Давай не будем про возраст говорить при наших очаровательных рейнали, — Дэрис поднялся, повернулся к блондинке в синем платье, галантно поклонился и нежно взяв ее за руку, поцеловал кончики пальцев. И сел обратно на свое место.
— Ах, — улыбнулась Малисатия, — Дэрис, ты как всегда галантен.
— Ничего его не изменит, — коротко хихикнула Лаира, — как был ловеласом, так и остался.
— Девочка моя, а тебя это смущает? — Ульрик, повторил Дэриса, поцеловав пальцы Лаиры, которая тут же притворно возмутилась:
— Когда это я успела стать твоей девочкой?
— Как когда? — ахнул Ульрик и покачал головой. — Ты все забыла.
— Я ничего и никогда не забываю, — серьезно произнесла Лаира и строго посмотрела на веселящегося Ульрика.
— Мы потом об этом поговорим, и я тебе напомню, — произнес, Ульрик, все еще улыбаясь.
— Обмен любезностями это, конечно, замечательно, но я все-таки хотела бы знать, по какому поводу нас разбудили, — недовольно произнесла Малисатия и попыталась убрать руку из стальных пальцев Дэриса, но быстро поняла, что попытки тщетны. Дэрис держал руку крепко, но нежно и это не причиняло боли. В ответ на вопрос блондинки главные двери снова распахнулись, и в зал вошла молодая девушка невысокого роста. Ее изумрудные волосы, уложенные в сложную прическу, выгодно оттеняли белоснежное платье. Девушка кинула взгляд на сидящих, и не спеша направилась к трону, аккуратно присела на него и расправила платье.
— Девчонка драйкини на троне? — изумленно воскликнул Дэрис.
— Я не девчонка драйкини, — надменно произнесла девушка. — Я Ингемара Изумрудная, Правительница Эдры.
— Неожиданно, — пробормотала Лаира и попыталась уточнить, — а как же… — Ингемара тут же перебила ее:
— Вас пробудили только из-за того, что на суд попала наследница Кровавых.
— Что? Да как вы смеете судить кого-либо из нашего клана, — возмущенная Лаира стремительно поднялась со своего кресла.
— Сядьте, сядьте, — спокойно сказала Ингемара. Ульрик дернул Лаиру за руку, заставляя ту сесть. На удивление, она послушалась.
— Поэтому мы и собрали старейшин, то есть вас, так как ситуация не простая. И нам нужно, чтобы вы это дело разрешили по всей справедливости. Это понятно? — спросила Изумрудная и, дождавшись четырех кивков головы, продолжила:
— Самая главная проблема в том, что обвинителем выступает клан Сияющих.
— Что? — воскликнула Малисатия.
— Да, именно так, — кивнула Ингемара. — Клан Сияющих выступает против клана Кровавых.