— Значит, ему донесли, он тут же собрался и кабанчиком метнулся к тебе?
Мужчина неопределённо развёл руками.
— Он не Превеликий, хоть и власть для Янтарного мира. Для того, чтобы информация достигла Его ушей — тоже требуется время. В этот раз он успел.
— Почему бы ему просто не дать табу идиоту-лорду Инеол, чтобы тот уже прекратил меня преследовать?
Мужчина хохотнул.
— Я думаю, что даже вот это мелкое вмешательство может сказаться на нашем мире каким-нибудь непредсказуемым образом. Да и ваши разборки с идиотом-лордом, возможно, ему непонятны.
Я лишь раздражённо фыркнула. Раз он не в курсе дела — мог бы и вообще не лезть.
— Он и к Асхалу заходил?
— Навряд ли, потому что с нашим лордом вёл беседу я сам. Он не самый приятный маг в общении, на самом деле. — Лэйд как-то совсем странно улыбнулся. Я бы сказала, что так улыбаются тем, кого хотят убить. Не уверена, что улыбка адресовалась мне. — Я сниму с тебя печать, и помогу добраться до границы Хиллериума незамеченной. Честно говоря, я думал, что ты и сама справишься, ведь я сказал как.
— «Клинки помогут тебе» — это такая же инструкция, как «Заклинание читается словами» к какому-нибудь древнему проклятию, которого ты не знаешь. — я досадливо цокнула.
— А я думал ты умная. — вставил шпильку мужчина. Я возмущённо дёрнула губой.
— А я думала, драконы ядовитыми не бывают.
— Оооо, ты очень мало знаешь о драконах! — усмешка была доброй. В полутьме изумрудные глаза сверкали завораживающе. Словно мёртвые огни на болоте, которые завлекают путика в трясину. Почему я не могу оторвать взгляд? — Ладно, с разговорами пора заканчивать. За тобой серьёзная погоня, а твоя печать рода — идеальный маячок. Призрак подземелья снял с тебя все следилки, но главную снять не смог. Иди сюда. — мужчина приглашающее махнул рукой. Я сделала неуверенный шаг к Дракону. Рика последовала за мной.
Когда тёплые пальцы коснулись моего запястья — я вздрогнула. Волна холодных мурашек прошла по спине, заставляя дыхание сбиться. У меня такое чувство, что я участвую в каком-то древнем запрещенном ритуале.
— Может закружиться голова. Не бойся, я не дам упасть. — прозвучало многозначительно. Или просто мне так показалось? Пальцы мужчины чуть крепче сжали запястье, Лэйд смотрел в упор, едва заметно улыбаясь.
— Начинай уже. — отвернуться от него стоило мне невероятных усилий.
Знакомые движения, и над рукой вспыхивает узор, который я видела буквально минут десять назад. Я и не заметила, как он исчез с появлением Владыки.
— Заряди своей магией и режь. — тихо наставили меня.
Свободной рукой я кое-как выудила кинжал из ножен, на пару секунд застряв с его отстёгиванием. Затем провозилась с подпиткой оружия. Это было сложно делать правой рукой, ведь с резерва наполнять артефакты всегда было гораздо проще. А тут приходилось перетягивать нити невесть откуда.
С горем пополам, я наконец заставила зеленоватое лезвие ярко светиться. Лэйд одобрительно кивнул.
Я поднесла кинжал к печати, и рука слегка задрожала, непослушно уходя вправо. Мужчина аккуратно накрыл её своей ладонью и стал направлять.
Когда магия лезвия коснулась печати, стало как-то не по себе. Неприятно, холодно. После надреза — застучали зубы, тело дёрнулось в слабой судороге.
— Эльфиас, держи левую руку. — словно сквозь сон услышала я голос Лэйда. Затем тонкие прохладные пальчики сестры крепко сжали моё запястье. — Рейко, продолжай.
Лезвие непослушно дёрнулось, но мужчина продолжал направлять меня. Когда печать была практически перерезана, словно браслет, головокружение достигло своего апогея.
Колокольный звон в ушах, мягкий толчок, и я начинаю заваливаться набок. Кинжал в руке застыл, как влитой. Лэйд придерживает меня, чтобы я не упала. Сестра что-то беспокойно говорит, позади слышится подавленный голос рыжей. Проходит с десяток секунд, прежде чем мир обретает прежние краски и встаёт на законное место.
— Ну ты как? — спросил у меня Лэйд, ненавязчиво отодвигая мою напряжённую руку с кинжалом от себя.
— Ты что, моего клинка боишься? — невпопад решила узнать я.
— Драконы очень уязвимы к яду, знаешь ли.
— Ты сам говорил, что драконы бывают ядовитыми. — я немного подняла брови.
— Вообще-то я сказал, что ты плохо знаешь драконов. — ставя меня в ровное положение, оповестил Лэйд.
— Вообще-то это прозвучало, как намёк на то, что ядовитые драконы тоже существуют.
— Ты мне на вопрос не ответила. — резко перевёл тему мужчина.
— Ну вот, отвечаю. Со мной всё в порядке, кажется. Я от этой гадости избавилась? — многозначительный взгляд на руку.
— Да. За это уже можешь не беспокоиться. Но вам теперь надо уходить отсюда. И как можно скорее.
— Скорее ваших летунов — не выйдет. — я задумчиво поджала губы. — Даже на Рике.
— В смысле — даже на Рике? Это что ещё значит? — Рыжая, стоявшая рядом, обиженно ткнула меня пальцем.
— Ты уже перекинулась?
— Да, пока ты тут шаталась, как неваляшка. И вопрос остаётся открытым.
— Не понимаю о чём ты. — я отвела взгляд в лес. Хм, какое интересное дерево. И ветки так приятно растут. Хоть садись и рисуй.
— Рейко! — следующий тычок оказался чуток более болезненным. — Ты меня оседлать хотела?
Дракон подавился с каким-то непонятным звуком. Почесал шею, отвернулся от нас. Тоже дерево вон рассматривает. Говорю же — чудо природы. Всем деревьям дерево.
— Никого я не хотела оседлать!
— Я похожа на ездовое животное?
— Да хватит меня тыкать! — пришлось отступить, уткнувшись спиной в Лэйда. — Похожа — не похожа. Какая разница? Чего ты к словам то цепляешься?
— А чего ты меня тогда за лошадь держишь?
— Ну я же не сказала, что я сяду на тебя и поеду.
— Ты сказала, что даже на мне не добраться. Ты вообще допустила возможность сесть на меня.
— Сесть — не изнасиловать. Отстань от меня с этой чушью.
Рыжая открыла рот, засопела, и клацнула зубами, не придумав достойного ответа. И хорошо, одной проблемой меньше. Но прежняя всё ещё остаётся.
— Вот именно потому, что вы будете медленнее драконов, даже верхом на оборотне, я и пришёл. — Лэйд отвернулся от дерева, созвал всех светлячков к своему лицу, и чуть наклонился к Рике.
Подруга замерла, как я когда-то, моргнула, и изогнула губы в идиотской улыбке. Тьфу. Нельзя же смотреть с таким обожанием на первого встречного.
— И что ты предлагаешь? — подала голос Элика. Сестра выглядела замученной. Собственно, как и все мы тут.
— Предлагаю вам первый, и, возможно, единственный раз в жизни прокатиться на Легендарном драконе. — мужчина очаровательно подмигнул Рике, которая всё так же не отрывала от него щенячьего взгляда. Мне кажется, или меня кольнуло ревностью?
— Драконе… — вторила словам Лэйда моя подруга.
— О, Превеликие… — обессилено выдохнула Элиарна.
— Как же я задолбалась. — вставила я своё слово.
— Ну, тебя ведь сюда никто не тянул. — мужчина выпрямился и загадочно посмотрел на меня.
— А мне сюда и не надо было. — я дёрнула плечами. — Ты с собой дракона что ли притащил?
— Я на нём прилетел. — правитель усмехнулся.
— А… как я тебя не заметила? — о, Рика тоже перешла на «ты». Меня ведь не должно это злить, верно?
— Это секрет. — Лэйд приложил указательный палец к губам и обаятельно подмигнул рыжей. Кажется, её сияние сейчас затмит свет магических светлячков. Да он издевается что ли?
— Ну вот и оставь эти секреты при себе. — я встала между подругой и Лэйдом. Тот не сдержал смешок. — Хочешь помочь — помогай. А домогаться до нас не надо.
— Хорошо, не буду. — мужчина не прекращал улыбаться.
— Староват ты, правитель. Да и по статусу не положено. Так что просто делай что собирался и на этом закончим. — острое желание не подпускать Дракона к Рике было сильнее меня. Оно вообще казалось непреодолимым. Вот сейчас бы ревновать недостижимого Владыку Хиллериума к подруге-оборотню.