— Я сопротивлялась полдня в конечном счете, признаю свою ошибку. Я правда-правда изо всех сил противилась ему, не давая твой номер, однако ты же знаешь, какой Джейкоб бессердечный лицемер. Он просто мило улыбнулся, ко всеобщему удивлению, и сказал, что если я ему не дам твой номер телефона, то он непременно приедет на мою свадьбу и расстроит все к чертям…. так или иначе, Максим, прости меня, — извинялась она.
— Все в порядке, в любом случае, после моего возвращения из Франции я практически не использую этот номер.
— Точно, ты лучше всех все понимаешь! Кроме того, ты видела, я тебе отправила смс, сегодня в семь ужинаем вместе, прием у Ирэн Дуангнате
Ирэн Дуангнате— моя соседка по парте в старшей школе, потом она вышла замуж за тайца. Я не была на ее свадьбе, так как была во Франции, из-за этого мне теперь немного неловко перед ней. В конце концов, Ирэн — эталон доброты и никогда не держала зла на свою близкую подругу, таких людей в моей жизни можно пересчитать по пальцам.
В последний раз мы виделись два года назад. Ирэн Дуангнате и Мэри Блэк приехали, путешествуя по Европе, а я была в качестве гида и гуляла с ними пару дней.
— Так она тут?
— Сегодня с ней разговаривала о твоем возвращении, она сразу же купила билеты на самолет и прилетела сюда, где-то в пять она была уже на месте, — смеялась Мэри. — Если бы я не знала, что эта женщина замужем, я бы подумала, что она лесбиянка, влюбленная в тебя!
— Что за глупости ты несешь, — подумав немного, я продолжила: — вечером я приду вместе с Эдмундом, я немного приболела, попрошу его меня привезти.
— Эдмунд? Я его знаю. Старшекурсник Эд. Разве не он в тот раз время от времени искал тебя, чтобы что-то тебе сказать? Неужто вы с ним…
— Он сын второго мужа моей тети. Хоть мы и некровные, я все равно его уважаю как старшего брата. Пожалуйста, больше не придумывай себе подобного.
— Твоя тетя? Это та, что принимала нас, когда мы были в Финляндии?
— Да, — после смерти отца Эда тетя сильно горевала и уехала заграницу. Спустя год я приехала во Францию. В то время, к счастью, я могла время от времени ее навещать, иначе жизнь, лишенная тогда всякой поддержки, действительно высасывала все соки.
Вечером, когда мы с Эдом приехали в ресторан, Ирэн и Мэри были уже в VIP-ложе, Мэри кричала официанту, чтобы тот налил ей горячей воды, а Ирэн, как только меня увидела, вскочила и подбежала обнимать. С грозным видом она долго высказывала свои чувства тоски и недовольства по отношению ко мне, вызванные тем, что я вернулась и сообщила об этом только Мэри, а ей — нет.
— Я думала, ты в Тайланде, было бы бессмысленно тебе говорить.
— Как это бессмысленно? — Ирэн встала перед моими глазами, после чего первая засмеялась, — Ладно-ладно, без скандалов. Максим, я хочу познакомить тебя со своим супругом, — она развернулась к мужчине, сидящему на диване. — Это,Танавин Дуангнате мой муж. Танавин Дуангнате это Максим Миллер, моя лучшая подруга.
Я также представила молодоженам Эда:
— Мой брат, Эдмунд Певенси.
— Мэри говорила, старшекурсник Эдмунд, здравствуй-здравствуй, — смеясь, говорила Ирэн. — Вы пока поболтайте, а я помогу Мэри с блюдами, эта пацанка наверняка заказала кучу морепродуктов, а я их так не люблю, — закончила она и со сверкающими глазами направилась к Мэри.
Танавин Дуангнате, с видом «ничего не поделаешь», просто покачал головой.
— Ирэн вечно такая энергичная, — искренне сказала я.
— Да-а, — улыбаясь, ответил Танавин, — давно наслышан о тебе, госпожа Миллер, Ирэн часто вспоминает тебя. Слышал, ты до этого училась во Франции?
Я, улыбаясь, кивала.
— Учиться заграницей в одиночку требует больших усилий?
— О, не так уж и сложно, — фактически, я никоим образом не стремилась учиться, по сути, всего лишь стремясь к самосохранению.
В это время в дверь вошли люди. Это был Джейкоб, а за ним шла Дженнифер Вайт — жизнерадостный элегантный мужчина и женщина благородной красоты.
Джейкоб увидел меня, и на его лице появилось изумление:
— Извините, я, кажется, ошибся дверью. Хотя нет, все же удачно. Ирэн, давно не виделись!
— Джейкоб, — Ирэн действительно удивилась.
Джейкоб, подняв брови, осмотрел всех сидящих в ложе: