— Михал, — решился он наконец позвать и шагнул из-за дерева на тропинку.
Ритм вздрогнул от неожиданности и обернулся. В глазах его вспыхнуло торжество. Марк не ошибся — он сюда не прогуляться приехал, а в целенаправленном поиске.
— Встретил ваших ребят у дома, — без лишних вступлений сообщил он. — Ромена и его старшую. Помог им пробраться в Ритму, тут есть подкопы под стеной… Они очень просили помочь и вам. Я… — его взгляд скользнул Марку за плечо. — Я Михал, одногодник Маркия… И друг. Бывший, наверное.
— Карина, — отозвалась из-за спины старшая. — Наставница.
— Я и не знал, — кивнул ритм, кидая в Марка быстрый взгляд. — Мы ведь после распределения по секторам ни разу не виделись.
Марк ошеломлённо разглядывал товарища. Трудно было поверить в то, как тот изменился за это время. Пухлые щёки, за которые в школе на него сыпались насмешки, исчезли без следа. Волосы короче, фигура суше и крепче, осанка увереннее. И что-то ещё в глазах, в мутной глубине эмоционала — что-то тёмное, не поддающееся описанию.
— Я хотел увидеться, — с опозданием принялся оправдываться Марк, осознав, сколько горечи прозвучало в последней фразе. — Не до того было…
— Ну да, — кивнул Михал. — Мне, в общем-то, тоже… Я тебя несколько раз видел в центре. С Ниланой. Рад, что у вас сложилось, давно тебе говорил, что нужно просто… — он умолк, взглянув на Карину.
— Мы расстались, — зачем-то брякнул Марк.
— О, — брови Михала взлетели вверх.
— Ты… Вас что, тоже за купол…
— Так, стоять, — поспешно вмешалась Карина. — Михал, обещаю, как только всё закончится, я заставлю его найти тебя — вот тогда всё и обсудите, хорошо?
— Точно, — опомнился тот и вскочил на циклофор. — Туда!
Они рванули за ним вглубь лесополосы, вдоль стены вверх по холму, туда, где она подходила к самому куполу. Ритм, с натугой крутя педали, то и дело оглядывался и продолжал говорить:
— У центральных ворот бардак… Ваши, чёрные, пытаются зайти в сектор, а нельзя же… Чуть ли не дерутся уже. Наш лидер сразу отрезал: ни в коем случае, сами беглецов поймаем! Только я-то уже двоих вывел, и вас выведу… А ещё, знаете, мне почему-то кажется, что наши не сильно-то горят желанием помогать форсам…
— А остальные, Мих? — выкрикнул на бегу Марк. — Не знаешь, что с остальными?
— Двоих взяли, — с сочувствием в голосе отозвался тот. — Я не видел, кого, ребята сказали. Выдали их за ворота, вашим… Всё, что знаю.
— Ты сможешь вывести ещё двоих, если встретишь? Это наш куратор, лохматый такой альб, и ещё Камайла — помнишь, с нашего года? Мы предупредим их, что ты их будешь искать.
— Попробую… — неуверенно откликнулся Михал, оборачиваясь, и тут же чуть не грохнулся с циклофора, налетев колесом на булыжник. — Нам сюда.
Скопление валунов, вроде тех, что то и дело встречались среди деревьев, хитроумно маскировало ход: нужно было знать, откуда и куда смотреть, чтобы заметить его.
— Зачем вам это? — с недоумением спросила Карина, отодвигая прикрывающие лаз сухие ветки. — Тайные ходы… Толку тогда от вашей стены?
— Они очень старые, — пожал плечами Михал. — И, кажется, про них почти все знают, но никто не засыпает. Наши, кто поотчаяннее, иногда пользуются, чтобы сбегать в центр по ночам.
— А ты? — усмехнулся Марк, спрыгивая в яму.
Ботинки хлюпнули по жидкой грязи, скопившейся на дне. Вытащив фонарик, он обнаружил впереди щель в фундаменте стены. Не слишком широкую — у наставницы, скажем, проблем не возникнет, а вот ему самому как бы не застрять…
— Я разве отчаянный? — уныло отозвался Михал. — Да и незачем мне по ночам за стеной шарахаться. Я пару раз товарищу помогал, он из нашей семьи, постарше. Кстати, он размером примерно с тебя, так что не переживай, пролезешь.
Наставница спрыгнула следом — Марк машинально подхватил её и бережно поставил на дно ямы.
— Там никого? — тихо спросила она, кивая на стену.
— Насколько я вижу, нет.
— Тогда за мной.
Она нырнула в лаз. Марк задрал голову к любопытно наблюдающему за ними Михалу.