В голове было на удивление пусто и холодно.
— Рина… Наши ведь не успеют, правда?
Она быстро глянула на него.
— Нет, конечно. Марк! — она неожиданно схватила его за ворот куртки. — Ну-ка успокойся! Они нас не убьют, понял?
— Почему это?
— Есть причины. Мы выживем. Мы сбежим. Орт нас вытащит. Не смей даже думать обо всякой ерунде, Марк!
— Не буду, — бесцветным голосом согласился он и вскинул руку, возводя барьер.
За плечом тоже треснул воздух, разрезанный магическим полем наставницы. Вовремя — в переулке со стороны Марка как раз началось движение.
— Странные огнестрелы, — не удержавшись, прокомментировал он, когда первые солдаты опасливо, бочком стали приближаться. — Я такие уже видел…
— Я снимаю, ты бьешь левой, — перебила наставница. — Актет!
Волна Марка прошуршала по камням просёлочной дороги, сбила с ног выскочивших вперёд смельчаков, навела суматоху. Он ощутил, как старшая едва удержалась на ногах, когда его шатнуло отдачей.
— Теперь я. Снять!
То ли ему показалось, то ли её удар вышел совсем уж слабеньким. Или, может, вирошцы на этот раз просто были готовы к магической атаке…
Раздались щелчки выстрелов — именно щелчки, не привычный грохот. Металлические иглы застучали по барьерам.
— Понял теперь? — выкрикнула Карина сквозь дробный стук.
Её голос ощутимо дрожал.
— Я бью. Снять!
Чудом один из дротиков просвистел мимо его уха, залетев под не успевший опуститься барьер.
— Бей. Актет!
Марк выбросил очередную волну почти не глядя, ориентируясь на едва слышный звук исчезнувшего барьера наставницы… Но не услышал треска вновь возведённого защитного поля.
Острый конец дротика с хлопком впился в плечо.
— Ты чего?! — заорал он на старшую, устанавливая барьер второй рукой.
— Я, кажется, всё, — едва слышно отозвалась она из-за спины.
— Ничего не всё! Держись, Рина! — завопил Марк, умом понимая, что теперь действительно «всё».
Один дротик — ерунда, текущая по венам магия мигом нейтрализует такую крохотную порцию яда. Но чёртова нить наставницы снова оборвалась — неужели действительно сама? И если в неё тоже попали… К тому же, держать сразу два широких барьера — не самое лёгкое занятие, а тут ещё силы уходят на проклятый яд. Неудивительно, что уже и голова закружилась.
Спиной он почувствовал, как Карина бессильно рухнула на землю.
— Держись, — повторил он в звенящую пустоту, стараясь свести вместе почему-то расходящиеся барьеры.
Остатками сознания понял, что не получается — защитные поля, если они вообще существовали не только в его воображении, наотрез отказались слушаться и пропускали отравленные дротики один за другим. Всё, что оставалось Марку — неуклюжие попытки поймать их все своим телом, не дать добраться до лежащей на земле старшей.
Уколы острого металла совсем не ощущались. Честно говоря, не ощущалось уже ничего.
Глава 5. Большая ошибка
Низкорослый, полноватый авиец спешил по пустому коридору, утирая пот со лба клетчатым шерстяным платком. Командир базы семенил следом, бормоча малосвязные извинения тоном таким заискивающим, до какого унижался далеко не перед многими.
— Куда? — не сбавляя шага, сухо осведомился авиец, едва показалась коридорная развилка.
— Налево, господин заместитель… Потом вниз, в цоколь, первая дверь слева…
Толстяк припустил ещё быстрее, про себя ругая последними словами бестолковых вирошцев. Ничего не могут грамотно сделать, идиоты. Судя по сбивчивому рассказу, которые он вытянул из местного командира по пути, они бы запросто умудрились и упустить беглецов, не закончись у девчонки магия…
На звук решительно распахнутой двери из полумрака кабинета уставились пять пар глаз. Аж подпрыгнули, вояки недоделанные — спасибо, хоть за сердце не схватились.
— Господин заместитель руководителя объединения «Мост», — объявил из-за плеча командир, будто на светском приёме. — Беспрекословно повиноваться, содействовать всеми способами!