Марк улыбнулся, перехватил почти не сопротивляющуюся кошку поудобнее, разжал ей зубы и влил пять капель. Отпустил, едва не расплескав открытый бутылёк.
— Ты же можешь подчинить её полностью, — ровным голосом произнесла Карина. — Приказал бы — она даже пасть бы сама раскрыла.
— Не хочу, — коротко ответил Марк.
— Не хочешь подчинять кошку?
— Никого не хочу подчинять.
Наставница промолчала, но её взгляд показался Марку очень странным.
***
Шестые действительно вернулись через двое суток, на утро уносы. Вернулись почему-то без Ортея — никто не знал зачем, но тому было велено остаться в Мельядише.
— Если подумать, — протянул Талат, уплетая поздний завтрак, — не только это, но и последние несколько заданий прошли без особых проблем. Это, наверно, потому что без вас.
— Что за ерунду ты несёшь? — возмутилась Камайла, бросая виноватый взгляд на Марка и Карину.
— Да шучу я, — обиделся тот. — Что с тобой?
А Марк знал, что шутка эта, скорее всего, случайно оказалась чистой правдой. В том, что Камайла подобные вещи неведомым образом чувствовала, сомневаться уже не приходилось. Интересно, что сделают лидеры, когда убедятся? Исключат его из Форсы, как опасное и бесполезное существо? Запрут где-нибудь в изоляторе, как подопытного?
— Рина! — позвала Азира, углядев в коридоре промелькнувший силуэт одногодницы. — Тебе Орт сказал передать, что завтра в полшестого утра ты должна быть у него.
— Хорошо, — меланхолично отозвалась та, натягивая куртку.
— Ты куда? — осведомился Марк. — Сегодня занятий ещё не будет.
— К Юлоне.
— Ты вчера у неё была.
Наставница неопределённо передёрнула плечами и исчезла.
— Рина! — обеспокоенно воскликнул Ильдан. — Что она с тобой делает?
— Ничего такого, — высунула голову из-за двери та.
— Ничего такого, о чём можно было бы нам рассказать? — вмешалась Камайла.
— Можно и так сказать, — невозмутимо отозвалась Карина и снова исчезла. Через мгновение хлопнула входная дверь.
***
— Всё в порядке? — спросила Камайла, в очередной раз наткнувшись в коридоре на Марка, который сжимал в кулаке амулет и хмурился.
— Да, — рассеянно отозвался он, закинул камень за пазуху и снова схватился за швабру. — Нормально.
Азира, воспользовавшись тем, что занятий в учкорпусе не было, как не было и всегда готового загрузить свою семью тренировками Ортея, решила устроить генеральную уборку. А генеральная уборка в понимании Азиры — это когда потом в доме блестит чистотой абсолютно всё; неудивительно, что с этим заданием шестые провозились почти весь день.
— Повезло же Рине, — вздохнул, устало откидываясь на спинку стула, Ильдан перед ужином. — Всё прогуляла, пока мы тут пыхтели.
— Думаю, она бы предпочла остаться и пыхтеть вместе с нами, — возразил Марк. — Тина, на неё тоже накрывай, уже возвращается.
Итина кивнула и положила на стол ещё один комплект приборов. Одарила Марка любопытным взглядом и поинтересовалась:
— Так значит, ты в курсе, чем они там занимаются?
— Нет, — покачал головой Марк. — Юлона называет это «тренировками», но… В общем, не знаю, — поспешно добавил он, обнаружив, что его слова привлекли слишком много заинтересованных взглядов.
А потом вообще пожалел, что завёл эту тему, потому что все дружно и довольно бесцеремонно уставились на вошедшую Карину. Впрочем, ту это ничуть не смутило: ни на кого не глядя, она прошагала через кухню, уселась на своё место рядом с Марком и принялась накладывать на тарелку еду.
Что-то в её лице едва уловимо было не так. То ли бледность, то ли чуть сжатые губы, то ли глаза… Что — глаза? Если бы Марк не знал свою наставницу так хорошо, он бы предположил, что она плакала. А так — наверное, просто очень устала.
***
Удар снова ушёл мимо, разбился о стену.
— Да нет же, — процедила Карина. — Какого чёрта ты всё время выворачиваешь поле? Не надо, оно должно оставаться прямым!