Вената вздрогнула, споткнулась и застыла на месте, вертя головой по сторонам. Марк послал ей лёгкий импульс — просто чтобы дать знать, где его искать.
— Иди, я догоню, — невыразительно произнесла женщина, отыскав глазами Марка и Итину. В её взгляде явно читалось желание проучить наглецов за глупую шутку.
— Не положено, Ната, — буркнул механик, с подозрением глядя на атров.
Марк потянулся к его сознанию, с трудом проник сквозь защиту…
— Хотя ладно, — деревянным голосом заключил механик и зашагал прочь.
— Что, во имя всевышнего, вы себе… — начала шипеть Вената, едва приблизившись.
— Поговорить, пять минут! — умоляющим тоном попросил Марк. — Нам просто нужно немного информации о нём, и всё…
— Он мёртв! — шёпотом рявкнула механа. — Сначала сбежал к чертям, а потом вообще взял и умер!
Марк растерялся: женщина была ниже него головы на полторы, но её строгий взгляд заставлял его чувствовать себя несмышлёным ребёнком, который не знает, о чём просит…
— Мы понимаем, это тяжело, — неожиданно взяла инициативу в свои руки Итина. — Трудно, когда они уходят… ещё и навсегда. Тот, кто способен такое вынести и продолжать жить дальше, достоин огромного уважения, я считаю.
Марк в изумлении уставился на одногодницу. Как, чёрт побери, ей раньше него удалось понять то, что он, нотт, лишь сейчас разглядел? Лишь сейчас заметил в глубине эмоционала кое-как заштопанную рваную дыру потерянного кнотиса…
— Он был не из тех ренов, которые сбегают и умирают просто так, — заявил он вслух, вдохновившись Итининым красноречием. — Наверняка у него была некая цель — цель, о которой он решался говорить только самым близким? Поверь, нам важно, очень важно это знать…
— Ведь ты же не хочешь, чтобы его дело было забыто? — встряла Итина, снова, на взгляд Марка, перегибая палку. — Хочешь ведь, чтобы кто-то доделал то, что не успел сделать он?
Как ни странно, губы механы дрогнули — кажется, одногоднице повезло попасть в самую точку. Чего-чего, а интуиция у неё на высоте, подумал Марк, глядя с восхищением.
— Но… я уже всё рассказала, — прошептала женщина сдавшимся тоном. — Им…
— Не тем, — с нажимом произнёс Марк.
Вената окинула их двоих потемневшим от боли взглядом и начала говорить.
***
— Это многое меняет, — произнёс Ортей после паузы.
Вскочил и снова принялся расхаживать по кухне в своей всех раздражающей манере.
Ильдан с Азирой переглянулись. Ромен, не сводя глаз с куратора, продолжал отрешённо жевать обед.
— Что такое «перекрёсток» и зачем его убивать? — пискнула Итина. — Ничего не понятно…
— Убивать его не надо, — рассеянно почесал в затылке Ортей и снова повернулся к Марку: — И вы, значит, пообещали продолжить дело этого придурка Димира?
— Куда нам было деваться, — мрачно отозвался Марк, решив не упоминать, что это Итина разбрасывалась направо и налево опрометчивыми обещаниями, а не он. — Иначе она бы ничего не сказала.
— Да, — рассеянно кивнул Ортей. — Да. Итак… Я ошибался. Он сбежал не ради так называемой свободы… У него была чёткая цель: найти и убить перекрёстка. То есть, он не знал, что перекрёсток в короне…
— Что? — поразилась Итина.
— …а даже если и узнал об этом после побега, обратно попасть уже не мог. Вот такая незадача.
— Орт, что за «перекрёсток»? — настойчиво повторила Азира уже прозвучавший вопрос.
Ортей и Марк дружно уставились на Карину. Та вжалась спиной в стенку и едва заметно покачала головой.
— Детский сад, — с досадой бросил куратор. — Это несправедливо, солнышко. Всё-таки они из-за тебя вляпались.
— Во что? — тут же поинтересовался Ильдан.
— Но если мы предполагаем, что Димир был связан с мендийцами, это тем более странно, — продолжал рассуждать Ортей. — Не могли же они, в самом деле, отдать ему такой приказ…