— Вряд ли она бы не учла это, — вздохнул Ильдан. — Орт вернётся.
***
Он не ошибся.
Входная дверь снова хлопнула, когда за окнами уже стемнело, и шестые, весь вечер нервно снующие туда-сюда по дому, собрались в гостиной и общим советом решили, что пора бы ложиться.
— Орт!.. — выдохнула Азира, вскакивая с дивана. — Боги, что опять…
— Долго объяснять, — отмахнулся куратор, приваливаясь к косяку и зажимая в руках перебинтованную голову. — Водички дайте, будьте родными.
— Какие новости? — поинтересовался Ильдан, когда Талат метнулся на кухню.
Ортей вместо ответа лишь поморщился и покачал головой. Залпом опустошил поданный Талатом стакан с водой, вручил обратно младшему, неверной походкой прошёл в гостиную и плюхнулся в свободное кресло. Обхватил голову руками.
— Тебя полечить? — предложила Азира, не дождалась ответа и добавила: — Мы завтра на задание с утра, ты в курсе?
Ортей поднял наконец голову.
— Разумеется, в курсе. Это была моя инициатива.
Ильдан переглянулся с Азирой. Неужели они всё правильно поняли?
— Мы летим… за ними? — неуверенно спросила Камайла, не догадавшись промолчать.
— За кем — «за ними»? — рассеянно переспросил Ортей, откидываясь на мягкую спинку. — Летим в Вирош, усмирять очередное восстание.
— Ага, всемером, — усмехнулась Итина.
Куратор закатил воспалённые глаза и с явным трудом выбрался из кресла, бормоча на ходу, что тому, кто не хочет клевать на задании носом, следовало бы отправляться баиньки…
— ОРТЕЙ!
Ильдан вздрогнул и уставился на свою младшую.
— Какого чёрта ты снова ничего нам не говоришь?! — вскричала Камайла, злобно глядя на куратора. — ВЫКЛАДЫВАЙ!
— Ох, — поморщился тот, дотрагиваясь длинными пальцами до виска. — Ну не ори же ты так…
— Ты всё знаешь, — сбавив громкость, но всё ещё яростно продолжала атра, — знаешь! И молчишь! Думаешь, мы не видим, как ты с ней разговариваешь, через этот свой амулет?
Ортей поднял на неё уставший взгляд, потом обвёл глазами остальных.
— Рассказывай уже, — неохотно поддержал младшую Ильдан. — Какая разница, когда мы узнаем — сейчас или завтра…
— Большая разница, — буркнул нотт. — За ночь можно многое успеть.
— Что за секрет такой? Кому он, к чёрту, нужен?
— Кому? — слабо усмехнулся Ортей. — Куда многим, чем вам кажется. Моей наставнице по ноттике, например. Ага, — хихикнул он, заметив, как переглядываются подопечные. — Приходила, да? Подбивала вас вытянуть из меня, где эти двое? И чего ей, интересно, так приспичило знать, а? Не вдумывались?
В гостиной повисло пристыженное молчание. Ильдан выдохнул и собирался уже было произнести вслух то, что вертелось в голове: куратор снова прав. Но стоило открыть рот, как Талат выпалил:
— Так ты же не думаешь, что она к нам ночью придёт? А утром мы уже на задание. И вернёмся с ними. Расскажи!
— Она может перехватить нас утром, — обеспокоенно возразила Азира.
— Так мы ей ничего не скажем! Нет же, ребята?
— Мы можем провалить задание, — поддержал старшую Ромен.
— Так какая разница, всё равно узнаем по дороге, где они!
— И вообще… — воинственно сверкнув глазами, начала было Камайла, но Ортей замахал руками.
— Да всё, всё, понял я, что вы не отвяжетесь! Тараканы надоедливые. В Вироше они. В перевалочном лагере. Марк косит под курсанта-новобранца, Рина — под малолетнюю санитарку. Тамошние военные шишки возомнили себя хитрецами и периодически устраивают тайные совещания посреди этого балагана. Якобы никому в голову не придёт, что в подобном месте могут решаться важные вопросы. Наши молодцы всё подслушивают и передают в корону. Поэтому Илур хотел продержать их там как можно дольше. Довольны?
Нет, Ильдан не назвал бы окатившее его чувство довольством. Стоило представить ситуацию — паршивые мурашки бежали по телу. Почти шестьдесят дней среди людей, скрываясь, в напряжении, рискуя каждую минуту…
— Как их не раскрыли? — срывающимся голосом поинтересовалась Азира. — Обнаружители… Астрики… Да просто поведение, речь…
— Долго объяснять, — отмахнулся Ортей, морщась и ощупывая голову. — Сами расскажут.