Марк, не обращая внимания на протесты Эйтаны, вытянул шею, пытаясь разглядеть лопочущих сбивчивые объяснения гвардейцев.
— Мы по вашей вине чуть не потеряли трёх бойцов! — впечатывал слово за словом куратор. — Чья это обязанность, предотвращать подобное? Понимаете, какие последствия для этой страны повлечёт подобное покушение?
— Думаю, это было одной из главных целей напавших, — раздался надтреснутый голос из-за спин солдат. — Нам остаётся только надеяться, что Ареноса не поведётся на такую примитивную провокацию. Мы не предавали вас. Проверьте истинность этих слов в моём сердце, господин нотт.
Эйтана наконец закончила бинтовать голову Марка, и тот тут же вскарабкался на ноги, чтобы с высоты своего роста разглядеть говорящего.
— Мы требуем немедленной встречи с кронпринцем, — отрезал куратор. — И… с королевой Севалии тоже. Может быть, она сумеет объяснить, почему некоторые нападавшие одеты по моде её страны.
Интересно, почему это Ортей требует, ведь он не командир, рассеянно подумал Марк, но тут же наткнулся глазами на ответ: Борсел лежал на земле, бледный и растрёпанный; над ним суетились сразу несколько ренов.
— Как пожелаете, — поклонился чиновник. Судя по длинному одеянию и крупным бусам из того же кроваво-красного камня, что и всё вокруг, это был один из советников. — Пройдёмте.
Насколько Марк мог видеть, тот не только говорил правду, но и всем сердцем сожалел о случившемся. Странно для чиновника оккупированной страны.
— Не пробуй говорить, и постарайся не шевелить, — велела Азира Карине, поднимая ту на ноги. — Идти можешь?
— Я помогу ей, — малоразборчиво выговорил Марк, вспомнил про челюсть и наскоро принялся ощупывать её, второй рукой подхватывая под локоть наставницу.
Азира поглядела скептически, явно подумав, что ему самому бы помощь не помешала. Но махнула рукой и отстала.
Отряд Борсела двинулся вон из развороченного парка, стараясь не обращать внимания на лежащие на земле тела.
***
— Целиком и полностью наша вина, — опустил голову кронпринц. — Разумеется, мы проведём расследование, допросим выживших. Найдём зачинщиков…
— Невозможно контролировать абсолютно всё, особенно в такие смутные времена, — вмешалась севалийская королева. — Судя по тем слухам, что доходили до нас, лидеры Кумсоры и сами должны это прекрасно понимать.
Зал, в который их привели, был маленьким, далеко не таким пышным, как предыдущий, и почти заброшенным — на поверхностях скопился ощутимый слой красной пыли. Здесь и двое монархов отчего-то не казались величественными, какими запомнились на переговорах. Просто пожилые, уставшие люди, изо всех сил старающихся сохранить лицо в неловкой ситуации.
— Боюсь, судить о положении дел внутри короны, полагаясь на некие «слухи» — весьма неразумно, ваше величество, — сухо отозвался старший ритм. — А вот не заметить такой масштабный заговор — это ещё нужно постараться…
Раздался нервный стук в дверь. Женский голос залопотал по-севальски:
— С вашего позволения, ваше величество… Действительно пропали. Всего — восемь комплектов…
— Прошу заметить, — произнесла королева, — что злоумышленники украли вещи моих людей. Те самые севалийские одеяния, которые вы, господа ареносцы, не преминули разглядеть на погибших заговорщиках. Как думаете, с какой целью это было сделано?
— Посеять раздор между Севалией и Рием, разумеется, — пробормотал кронпринц. — Заставить Ареносу думать, будто бы заговор организован гостями…
— Это мало что меняет, — отрезал ритм. — Как вы сами сказали, руководство короны достаточно умно, чтобы не вестись на подобные уловки.
Марк поднял голову со стола, за которым сидел. Большинство ареносцев тоже расположилось кто на скамьях, кто прямо на полу. Борсел, едва придя в себя, хотел тут же увести отряд из города, но ритмы заупрямились и настояли на том, чтобы подождать до конца разбирательства. Забавно, что оба монарха остались на ногах — королева замерла неподвижно у дверей, а кронпринц расхаживал по залу туда-сюда. Марк злорадно подумал, что хоть в таких ситуациях до людей доходит, как мало значат все их церемонии.
Очередной придворный после деликатного стука и с поклоном сообщил, что весь дворец обыскан, но тот, кого искали, не найден. Но, добавил он, по свидетельству стражников у северных ворот, его экипаж выехал из столицы буквально час назад.