— Они без нитей, — прошептала Камайла. Ильдан бы и не расслышал, если бы не она не сидела прямо у него под ухом.
— Без каких нитей? — озадаченно переспросил он, глядя на младшую.
Ортей тем временем развернулся было к лестнице, но замер, когда в спину ему понёсся крик атры:
— ОРТ! ОНИ БЕЗ НИТЕЙ, ДА?!
— Майла, — прошипел Ильдан, массируя заложенное ухо. — Чего ты…
— Какого чёрта, Ортей, это же как орнаменты, как блокатор, столько времени, а Рина даже не восстановилась после прошлого раза, и Марк теперь тоже… КАКОГО ЧЁРТА, ОРТ?! КАКОГО ВЫ ИМ ПОЗВОЛИЛИ, ПОЧЕМУ НЕ ЗАБРАЛИ РАНЬШЕ?..
— Не ори, — тихо отозвался куратор в зазвеневшей тишине, глядя в сторону. — Самому хреново. Завтра всё закончится, обещаю.
Мгновение Ильдану казалось, что младшая сейчас расплачется, но она внезапно подобралась, подскочила на ноги. Лицо превратилось в маску холодного спокойствия и сосредоточенности.
Застенчивая школьница, некогда доставшаяся ему в ученицы. Наивная и неуверенная в себе девочка. В такие моменты она его пугала — и восхищала.
— Я к Илуру, — обыденным тоном она поставила всех в известность и как бы невзначай поинтересовалась у куратора: — Не подскажешь, где его найти?
Ортей смотрел на неё с необъяснимой гримасой — то ли насмешливой, то ли сочувственной — и молчал.
— Ну и ладно, — пожала плечами Камайла под ошеломлёнными взглядами товарищей. — Сама найду.
— Стой, — с досадой велел куратор. — Успокойся. Ты не скажешь ему ничего из того, что уже не высказал я.
— Вероятно, ты был не очень-то убедителен, — ледяным тоном отрезала атра и скрылась в прихожей.
— Делай с ней, что хочешь, — измученным голосом разрешил Ортей Ильдану. — Не пускай.
И побрёл вверх по лестнице, оставляя на ступеньках куски грязи.
Ильдан вздохнул и отправился в прихожую, где младшая уже хватала с вешалки куртку.
— Перестань, — мягко попросил он. — Слышишь, Майла? Бросай эту затею. Нельзя так.
— Нет, Ильд, — твёрдо отозвалась она, наматывая шарф — к середине осени в короне, как всегда, ударил мороз. — Молчать нельзя. Пойду и выскажу этому старому придурку всё, пускай потом что хочет со мной делает, мне всё равно.
— Ага. А завтра мы без тебя полетим? А если тебя Юлона перехватит по дороге?
Камайла застыла. Видно, такой расклад ей действительно не приходил в голову.
Ильдан шагнул вперёд, забрал из её ослабевших рук шапку и аккуратно помог снять куртку.
— Это неправильно, — с отчаянием в голосе произнесла она, глядя на него.
— Неправильно, — согласился он.
А в следующий момент она уже рыдала, повиснув у него на шее, и оставалось только поглаживать её по голове и шептать что-то бессмысленно-успокаивающее.
Впрочем, он уже хорошо знал свою младшую: кем-кем, а слабачкой она точно не была, и минуты ей всегда хватало, чтобы взять себя в руки.
— Дебильный кнотис, — она с досадой отстранилась и принялась тереть распухшие глаза. — Последние мозги выбил.
— Да, — подтвердил Ильдан, глотая свой собственный горький ком. — Пошли спать.
— Там… ребята, — атра смущённо заглянула в зеркало у двери, и, судя по кислой гримасе, увиденное ей не понравилось. — Ты иди, я попозже. Обещаю.
— Брось, — фыркнул он и потянул её за руку. — Они уже наверх ушли.
Он, однако, был неправ. Остальные — все четверо — всё ещё сидели в гостиной. Четыре пары глаз пристально смотрели на них.
— Мы решили, — жизнерадостно заявила Тоня. — После задания, как только вернёмся…
— Пойдём к Илуру все вместе! — возбуждённо закончил Талат.
— Это и правда перебор, — добавила Азира. — Может, Орт в одиночку и не смог до него это донести, но мы уж постараемся.
Ромен молча, но твёрдо кивнул.
Камайла за спиной Ильдана снова всхлипнула.
***
Маленький, юркий на вид алих в одиночестве и темноте колотил винтами на взлётной площадке. Сон, одолевавший шестых по дороге к порталу, как ветром сдуло.
— То, что надо, — одобрительно кивнул Ортей, рассматривая летуна.