— Это может быть связано с… с ней? — тихо прогудел Борсел.
— Обязано быть, — не поворачиваясь, бросил Ортей.
Марк понял, чем эти трое были заняты там, внизу. Видно, решили, что старшему тоже не помешает знать о перекрёстной точке. А такая была страшная тайна всего несколько пятидневий назад, ухмыльнулся он про себя и откинулся спиной к стене.
Напротив того места, где он сидел, в колонне виднелось углубление, закрытое стеклянным щитком. Под пыльным стеклом угадывался знакомый переключатель. Такой же он видел и этажом ниже, в кабинете ритмов. Один из них, самый разговорчивый, обронил мимоходом, что рубильник поднимает над базой купол — который теперь, слава всевышнему, работает на накопленной энергии. Блокатор, мол, не страшен…
Марк, правда, отлично помнил, как он не страшен.
Камайла села рядом и тоже уставилась на щиток.
— Купол? — неуверенно спросила она.
Марк кивнул и покосился на девушку — ту отчего-то передёрнуло.
— Что?
— Мне почему-то… очень хочется его включить, — выдохнула она и зажмурилась, словно пытаясь таким образом избавиться от навязчивой идеи.
— Да не, — растерялся Марк. — Нас же потом…
— ВКЛЮЧИТЕ ЕГО!
Пять пар глаз ошеломлённо уставились на дрожащую, сжимающую побелевшими пальцами деревянную скамью Камайлу. Не дождавшись реакции, она вскочила на ноги. Марк кинулся следом, пытаясь её остановить — не успел: девушка стремительным движением откинула стеклянную крышку и подняла рычаг.
— Успела?.. — едва слышно шевельнулись её губы.
— Какого чёрта ты… — начал было Борсел, в ужасе высовываясь в окно, за которым с треском материализовывалось защитное поле.
— МАРК! — заорал Ортей.
— Вижу! Пять, шесть… Шестеро — верхом!
— Кто?! — Аниса метнулась через комнату. махнув хвостом белых волос. — Орт, вон они… Чёрт, откуда взялись?
— Не мендийцы ведь, — с надеждой бросил Марк, на пару с Роменом подхватывая дрожащую Камайлу и кидаясь вслед за старшими к лестнице. — Купол защитит…
— Они внутри купола, придурок! — выплюнул Ортей, сбегая по ступеням вниз. — С нашей стороны!
***
Невнятные тёмные тени, непроглядные эмоционалы, пугающие мысленные щупальца, тянущиеся сквозь стены — Марк никогда не чувствовал такого раньше. Нет, было один раз — в ту ночь, когда в уютной кухоньке шестого дома объявился Каринин отец.
Кто-то включил тревогу; впрочем, она уже была ни к чему — Ортей своим мысленным криком успел всех поднять на ноги. Купол убрали сразу же после того, как удалось убедить аргенту в его бесполезности.
Повинуясь сбивчивым приказам, форсы развернули барьеры, закрыв ими окна и двери. Сонные и мрачные ритмы застыли в центре комнаты. Должно быть, это первый раз, когда на рийскую опорную базу нападают так внезапно, подумал Марк.
Всадники, впрочем, штурмовать здание не торопились — просто взяли в кольцо и теперь неспешно и равномерно скакали вокруг. Тёмные силуэты то и дело мелькали в окнах. Надо сказать, если целью чужаков было запугать ареносцев, то со своей задачей они справлялись на отлично. Марк, как ни пытался взять себя в руки, не мог избавиться от мурашек и дикого, нерационального страха, туго спеленавшего внутренности.
— Что они делают? — пробормотала аргента.
Подчинённые бросали на неё вопросительные взгляды, ожидая приказа. Но что тут можно было приказать?
— Выпустите меня, — раздался за спиной голос наставницы. — Дайте поговорить с ними.
— Нет… — возмущённо начал Марк, разворачиваясь, но куратор опередил его.
— Ещё чего. Как будто не ясно, ради чего они тут. Предлагаешь сдать тебя без боя?
— Какой бой, Орт, — поморщилась Карина. Говорила она всё ещё с трудом. — Нам ни за что не одолеть шестерых сарбанидских магов.
— Сарбанидских… кого? — потрясённо вмешалась аргента. — Откуда сведения?
— Я пойду с ней, — встрепенулся Ильдан. — Можно, Орт?
Куратор молчал, напряжённо вглядываясь в мелькающие за окном силуэты. И не надоедает же им кружить…
— Они ждут, когда я выйду, — ровным голосом произнесла Карина. Её глаза блестели темнотой.